萬(wàn)尸窟的硝煙散去三日,中州的風(fēng)仍帶著腐臭。楊辰站在臨時(shí)搭建的刑臺(tái)旁,看著被鐵鏈鎖在石柱上的暗閣余孽,歸墟劍的劍穗垂落,在晨光中泛著冷光。這些人里有煉尸的蠱師,有操控尸傀的陣師,還有幾個(gè)曾是荒盟的商戶,暗地里為暗閣傳遞消息——正是他們的密報(bào),才讓地窖的平民成了甕中之鱉。
“說(shuō)不說(shuō)?”李肅的親兵攥著燒紅的烙鐵,逼近一個(gè)胖胖的中年男人。這人曾是荒盟最大的糧商,此刻卻像堆爛泥癱在地上,肥碩的臉上滿是鼻涕眼淚:“我……我只是收了他們的錢(qián)……我不知道會(huì)炸地窖啊……”
“錢(qián)?”楊辰的聲音像淬了冰,一腳將旁邊的木箱踢翻。箱子里滾出數(shù)十枚金錠,每枚上面都刻著暗閣的骷髏標(biāo)記,“用兩千多條人命換的錢(qián),花著安心嗎?”
糧商的臉?biāo)查g慘白,喉嚨里發(fā)出嗬嗬的哀鳴,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。沈清辭站在刑臺(tái)邊緣,引月佩輕輕顫動(dòng),佩上浮現(xiàn)出這些人犯下的罪孽——糧商曾為了討好暗閣,將逃難的平民騙進(jìn)尸傀養(yǎng)殖場(chǎng);那個(gè)看似老實(shí)的賬房先生,親手記錄了煉魂?duì)t吞噬生魂的數(shù)量;還有個(gè)梳著雙髻的少女,竟用毒針害死了照顧她的老婆婆,只為成為暗閣的“藥人”。
“他們的魂魄都被戾氣污染了?!鄙蚯遛o低聲對(duì)楊辰說(shuō),引月佩的銀輝在這些人頭頂凝成黑色的霧團(tuán),“尋常刑罰怕是……”
“我要的不是他們說(shuō)什么?!睏畛酱驍嗨?,歸墟劍突然指向糧商的手臂,金紅色的劍氣掠過(guò),他的衣袖瞬間化為灰燼,露出布滿針孔的皮膚——那是常年注射蠱毒的痕跡,“我要他們嘗嘗,什么叫生不如死?!?/p>
他揮了揮手,玄鐵衛(wèi)抬來(lái)幾個(gè)陶罐,里面裝著從萬(wàn)尸窟帶回的“蝕骨水”。這種液體不會(huì)立刻致命,卻能一點(diǎn)點(diǎn)腐蝕皮肉,順著血脈滲入骨髓,讓受刑者在無(wú)盡的劇痛中維持清醒,直到七天后才會(huì)化為一灘血水。
“不要!求求你殺了我!”糧商看到陶罐,突然像瘋了似的掙扎,鐵鏈勒得他脖子發(fā)紫,“我招!我知道暗閣還有個(gè)藏身處!在……在斷魂谷的密道里……”
楊辰卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),示意玄鐵衛(wèi)上前。蝕骨水剛碰到糧商的手臂,就發(fā)出“滋滋”的聲響,白煙升起的同時(shí),他發(fā)出殺豬般的慘叫,肥肉顫抖著,皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度潰爛,露出森白的骨頭。
刑臺(tái)下的百姓沸騰了。有人舉著石塊想砸上來(lái),卻被玄鐵衛(wèi)攔??;有人捂著臉不敢看,卻又忍不住從指縫里偷瞄;還有個(gè)失去孩子的婦人,哭喊著:“讓他死!讓他死得痛快點(diǎn)!”
“痛快點(diǎn)?”楊辰看向那婦人,聲音平靜卻帶著徹骨的寒意,“您的孩子在煉魂?duì)t里被活活燒死時(shí),誰(shuí)給過(guò)他痛快點(diǎn)的機(jī)會(huì)?”
婦人的哭聲戛然而止,癱坐在地上,眼淚無(wú)聲地淌。刑臺(tái)上的慘叫越來(lái)越凄厲,賬房先生嚇得尿了褲子,少女則開(kāi)始狂笑,笑聲尖利得像指甲刮過(guò)玻璃——蝕骨水已滲入她的喉嚨,讓她連求饒都做不到。
沈清辭別過(guò)頭,引月佩的銀輝黯淡下去。她知道楊辰的用意,這些人雙手沾滿鮮血,尋常的死亡太便宜他們,唯有讓他們?cè)跇O致的痛苦中懺悔,才能告慰那些枉死的亡魂??僧?dāng)慘叫聲刺破耳膜,她還是忍不住想起月仙古籍里的話:“以暴制暴,終成暴徒。”
“他們說(shuō)的密道……”她輕聲提醒。
“派人去查?!睏畛降哪抗馐冀K沒(méi)離開(kāi)刑臺(tái),“但這不影響他們受罰?!?/p>
蝕骨水的效果遠(yuǎn)超預(yù)期。不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰,糧商的手臂已只剩下骨頭,潰爛蔓延到胸口,他的意識(shí)卻異常清醒,每一次呼吸都帶著血沫,喉嚨里反復(fù)念叨著:“水……水……”
楊辰讓人遞過(guò)去一碗水,卻在他要喝到時(shí),用歸墟劍挑翻了碗。水流在地上,沖開(kāi)一小片血污,映出他扭曲的臉:“當(dāng)年你把平民騙進(jìn)尸傀場(chǎng)時(shí),他們求你給口水喝,你給了嗎?”
糧商的眼睛突然圓睜,像是想起了什么,劇烈地咳嗽起來(lái),最終在無(wú)盡的痛苦中,頭一歪沒(méi)了聲息——卻不是死了,蝕骨水讓他陷入假死狀態(tài),接下來(lái)的五天,他將在無(wú)知無(wú)覺(jué)中感受身體被腐蝕的劇痛。
“下一個(gè)?!睏畛降穆曇魶](méi)有絲毫波瀾。