演武場(chǎng)的歡呼聲尚未散盡,一道黑影突然從云層中俯沖而下,帶起的勁風(fēng)將試煉碑頂端的金光攪得粉碎。眾人還沒看清來者模樣,就見那黑影落地時(shí)掀起漫天塵沙,待煙塵稍散,才發(fā)現(xiàn)是個(gè)披著暗紋黑袍的老者,兜帽下露出的下頜線繃得像塊冷鐵,手中握著根纏著鎖鏈的骨杖,杖頭鑲嵌的骷髏眼眶里跳動(dòng)著幽綠鬼火。
“雙榜首?”老者的聲音像生銹的鐵片在摩擦,“百年前我橫掃圣院時(shí),你們的師父還在學(xué)捏法訣呢?!?/p>
此言一出,看臺(tái)上瞬間安靜。玄塵長(zhǎng)老臉色驟變,扶著石欄的手猛地收緊:“是‘骨杖老鬼’!他不是在黑風(fēng)淵坐化了嗎?”
“坐化?”老鬼嗤笑一聲,骨杖往地上一頓,鎖鏈突然繃直,如毒蛇般竄向楊辰與李意卿,“當(dāng)年沒把凡仙圣院夷為平地,倒是留了個(gè)禍患?!?/p>
楊辰早有防備,拉著李意卿側(cè)身避開鎖鏈,伏天扇一揮,混沌之力化作屏障將鎖鏈彈開:“閣下擅闖圣院,還敢口出狂言?”
“狂言?”老鬼骨杖再揚(yáng),鎖鏈末端突然裂開數(shù)道尖刺,“就讓你們這對(duì)‘全勝新秀’見識(shí)下,什么叫真正的力量。”
鎖鏈帶著破風(fēng)銳嘯襲來,李意卿靈羽劍出鞘,劍光如流瀑般瀉出,將刺來的尖刺盡數(shù)斬?cái)???蓴嗔训逆i鏈竟像活物般蠕動(dòng)著重組,反而纏得更緊——骨杖老鬼的功法最擅以邪力再生,尋常攻擊根本傷不了根基。
“他的鎖鏈里裹著百具怨靈,”玄塵長(zhǎng)老在看臺(tái)上急喊,“需以至陽之力凈化!”
楊辰心頭一動(dòng),混沌之力中驟然燃起金紅色火焰——那是他融合了離火谷靈力后悟出的凈化之火。火焰剛觸到鎖鏈,就聽怨靈發(fā)出凄厲慘叫,原本漆黑的鎖鏈竟泛起焦黑。
“有點(diǎn)意思?!崩瞎硌壑虚W過一絲訝異,隨即冷笑,“但你們以為這樣就夠了?”他突然扯下兜帽,露出張布滿尸斑的臉,雙眼中鬼火暴漲,“讓你們看看我這‘萬骨噬魂陣’!”
隨著他骨杖頓地,演武場(chǎng)地面突然裂開無數(shù)縫隙,數(shù)不清的白骨從地下鉆出,迅速拼接成一座座骨塔,將楊辰與李意卿圍在中央。每座骨塔頂端都頂著顆腐爛的頭顱,眼眶中同樣跳動(dòng)著幽綠鬼火,死死鎖定場(chǎng)中兩人。
“這陣法以萬具枯骨為基,怨靈為引,你們的靈力只會(huì)被它吸干?!崩瞎碚驹诠撬囃猓曇魩е鴼埲痰男σ?,“百年前我用這陣法屠了黑風(fēng)淵三千修士,今日就用它來祭奠你們這對(duì)雙榜首。”
李意卿揮劍斬?cái)嘁u來的骨矛,額角已滲出細(xì)汗:“他在消耗我們的靈力,得盡快找到陣眼?!?/p>
楊辰環(huán)顧四周,骨塔的陰影在地面投下扭曲的紋路,這些紋路正隨著老鬼的念咒緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),而所有紋路的交匯處,正是老鬼腳下的位置——那里的白骨密度遠(yuǎn)超其他地方,且每根骨頭都刻著血色符文。
“陣眼在他腳下!”楊辰話音剛落,突然將伏天扇擲向左側(cè)骨塔,扇面炸開的混沌之火吸引了大半怨靈的注意力。李意卿瞬間會(huì)意,靈羽劍化作一道青虹,直刺老鬼心口。
“雕蟲小技!”老鬼骨杖橫掃,鎖鏈如墻般擋在身前。就在劍鏈相擊的剎那,楊辰突然從骨塔陰影中沖出,掌心凝聚的凈化之火已漲成丈高火團(tuán),狠狠砸向老鬼腳下的白骨堆。
“轟——”火焰撞上血色符文的瞬間,整個(gè)骨塔陣劇烈震顫,頂端的頭顱紛紛炸裂,怨靈的慘叫響徹云霄。老鬼踉蹌后退,難以置信地看著腳下焦黑的陣眼:“不可能!你怎么可能……”
“因?yàn)槟阍缇蛿×??!睏畛降穆曇敉高^火焰?zhèn)鱽恚瑤е蝗葜靡傻暮V定,“你的陣法靠怨靈驅(qū)動(dòng),可怨靈最懼的是信念。你以為靠殺戮能凝聚力量,卻不知真正的力量從不是靠掠奪得來?!?/p>
李意卿趁機(jī)劍指老鬼咽喉:“百年前你屠盡黑風(fēng)淵,不是因?yàn)閺?qiáng)大,只是因?yàn)槟菚r(shí)沒人敢站出來。但現(xiàn)在不一樣了?!彼齽︿h微偏,挑斷了老鬼握著骨杖的手指,“你困在過去的殺戮里沾沾自喜,早就成了執(zhí)念的囚徒——這樣的你,早在百年前就已經(jīng)敗了?!?/p>
老鬼看著掉落在地的骨杖,又看了看周圍正在崩塌的骨塔,突然發(fā)出癲狂的大笑,笑聲里卻滿是絕望:“敗了?我怎么會(huì)???我是屠了三千人的骨杖老鬼?。 ?/p>
“你只是個(gè)守著枯骨的可憐蟲?!睏畛阶呓徊剑瑑艋鹪谒菩撵o靜燃燒,“真正的強(qiáng)者從不需要靠殘害生靈證明自己。你執(zhí)著于過去的殺戮,不過是怕承認(rèn)自己早已被時(shí)代拋棄。”
老鬼的笑聲戛然而止,尸斑遍布的臉上第一次露出茫然。就在這時(shí),骨塔陣徹底崩塌,無數(shù)白骨化作飛灰,那些被禁錮的怨靈重獲自由,化作點(diǎn)點(diǎn)熒光飛向天際。老鬼望著熒光,身體漸漸變得透明,最終在一聲悠長(zhǎng)的嘆息中消散無蹤。
演武場(chǎng)的塵埃漸漸落定,夕陽透過云層灑在楊辰與李意卿身上,將兩人的影子拉得很長(zhǎng)。趙猛抱著胳膊走過來,咧嘴一笑:“我就說你們倆能行!”
李意卿收劍入鞘,看向楊辰的目光里帶著笑意:“他說得對(duì),從執(zhí)著于過去的那一刻起,老鬼就已經(jīng)敗了。”
楊辰點(diǎn)頭,望向天邊漸沉的落日。真正的失敗從不是輸給對(duì)手,而是輸給自己的執(zhí)念。就像老鬼,困在百年前的殺戮里不肯走出來,最終只能被時(shí)代淘汰。
“走吧?!彼焓譅孔±钜馇洌斑€有更多需要守護(hù)的東西在等著我們。”
兩人并肩走出演武場(chǎng),身后是重新亮起金光的試煉碑,碑上的兩個(gè)名字在暮色中愈發(fā)清晰——那不僅是全勝的戰(zhàn)績(jī),更是對(duì)“何為真正的強(qiáng)者”最有力的注解。