天工城的晨霧還未散盡,周顯已站在城主府的最高處,手里捧著張泛黃的羊皮卷。卷上的墨跡因年代久遠而發(fā)黑,卻依舊能看清勾勒的山巒輪廓——那是九州最神秘的“云天秘境”,三百年才現(xiàn)世一次,據(jù)說藏著能讓器物生出靈智的“育魂木”。
“這秘境三百年前開啟時,你師父沈萬棠曾進去過?!敝茱@將羊皮卷遞給楊辰,指尖劃過卷中一處漩渦狀的標記,“他在里面待了三個月,出來時懷里揣著半塊育魂木,卻再也不肯提秘境中的事,只說那里的‘道’,比咱們想象的更復(fù)雜?!?/p>
楊辰展開羊皮卷,卷末的批注吸引了他的目光——是師父熟悉的筆跡,寫著“云在天,天在云,器在魂,魂在器”,字跡潦草,像是匆忙間寫就,末尾還有個淡淡的血手印。
“育魂木能讓歸墟劍徹底覺醒器靈,對嗎?”沈清辭的聲音從身后傳來,她剛用靈泉水泡好新采的“醒神草”,茶霧中,她鬢角的珍珠流蘇輕輕晃動,“前幾日我翻藥經(jīng),見上面說育魂木生于秘境核心的‘?dāng)嘣蒲隆?,周圍繞著能蝕骨的‘化靈瘴’,尋常修士靠近三尺就會靈力潰散?!?/p>
楊辰指尖摩挲著血手印,心中一動:“師父的血印……莫非當(dāng)年他也受了瘴氣所傷?”
“極有可能。”周顯嘆了口氣,從袖中取出個青銅哨子,哨身刻著云紋,“這是當(dāng)年沈萬棠留下的‘穿云哨’,據(jù)說能在瘴氣中開出通路。只是秘境兇險,不僅有瘴氣,還有守護育魂木的‘云獸’,那畜生以靈智為食,最喜歡啃食修士的道心。”
正說著,演武場方向傳來馬蹄聲,凌霜提著劍翻身下馬,玄甲上還沾著露水:“查清楚了,云天秘境的入口就在城東的‘落霞谷’,今夜子時會隨月華現(xiàn)世,持續(xù)整整七日?!彼龑⒁粡埵掷L的地圖拍在桌上,圖上標著密密麻麻的紅點,“這些是各大門派的集結(jié)點,光神曜劍府就去了二十人,還有西域的‘萬法閣’,聽說閣主親自帶隊,目標也是育魂木?!?/p>
“萬法閣?”楊辰皺眉,這門派最擅長用禁術(shù)強行催熟器物,若讓他們拿到育魂木,不知會煉出多少兇戾的邪器。
“他們閣主墨塵是個瘋子?!绷杷肫鹉侨说膫髀劸脱浪?,“三年前為了煉‘噬魂幡’,竟屠了整座靈鹿山,連剛出生的鹿崽都沒放過。這次若讓他得手,怕是整個九州的靈脈都要被他攪亂?!?/p>
沈清辭將醒神草茶倒進三個杯子,茶香混著靈力在空氣中流轉(zhuǎn):“我配了‘避瘴丹’,能在化靈瘴里撐半個時辰,再加上穿云哨,應(yīng)該能靠近斷云崖?!彼聪驐畛?,眼底有擔(dān)憂卻更多是堅定,“育魂木不能落進壞人手里,歸墟劍也需要它?!?/p>
楊辰望著杯中晃動的茶影,突然想起歸墟劍昨夜的異動——劍鞘上的星圖竟自行亮起,在地面投射出斷云崖的輪廓,像是在指引方向?!翱磥?,這秘境是必須去了?!彼麑⒀蚱ぞ碚酆萌M懷里,歸墟劍在腰間輕輕顫動,似在應(yīng)和。
夜幕降臨時,落霞谷已擠滿了人。各門派的修士都穿著標志性的服飾,神曜劍府的赤霞與萬法閣的黑袍形成刺眼的對比,墨塵就站在黑袍人中,身形瘦高,臉上戴著張青銅面具,只露出雙陰鷙的眼睛,正死死盯著谷中央的空地。
“子時快到了?!绷杷站o劍柄,她身后的弟子們已將“熾焰符”捏在手里,隨時準備應(yīng)對突發(fā)狀況。沈清辭則檢查著藥囊,避瘴丹的香氣在指尖縈繞,與周圍緊張的氣氛格格不入。
楊辰靠在棵老槐樹下,歸墟劍的星圖在黑暗中隱隱發(fā)亮。他注意到墨塵的指尖在把玩顆黑色珠子,珠身流轉(zhuǎn)著邪氣,與歸墟劍的靈力隱隱相沖——那是用修士骨血煉制的“養(yǎng)邪珠”,專門克制靈智器物。
“來了!”有人低呼。
谷中央的空地突然泛起白光,地面的石塊開始浮動,漸漸組成道漩渦狀的門,門后是翻滾的云海,隱約能看見山巒的影子。墨塵的黑袍人立刻沖了過去,卻在門口被層無形的屏障彈回,有人不甘心地揮劍砍去,劍刃竟直接穿了過去,人卻依舊無法進入。
“秘境認主,只讓有緣人進?!敝茱@的聲音從人群后傳來,他不知何時也來了,手里拄著鐵杖,“三百年前是沈萬棠,這次……”
他的話沒說完,歸墟劍突然自行飛出,懸在漩渦門前。星圖紋路亮起,與門內(nèi)的云海完美重合,屏障瞬間消散,一道通往秘境的通路出現(xiàn)在眼前。
“是楊辰!”人群嘩然,墨塵的面具下發(fā)出一聲冷哼,帶著黑袍人緊隨其后沖了進去。
“快走!”楊辰握住歸墟劍,與沈清辭、凌霜一同踏入通路。穿過屏障的剎那,周圍的喧囂消失不見,只剩下云海的呼嘯,腳下的石階蜿蜒向上,直通云霧深處的山巒——正是羊皮卷上的云天秘境。
“按地圖走,斷云崖在東南方?!鄙蚯遛o展開地圖,指尖的避瘴丹發(fā)出微光,“墨塵他們速度快,我們得抓緊時間?!?/p>
三人順著石階向上攀登,云海在身邊流動,偶爾能看見奇異的靈植在云隙中閃爍,卻沒有半只鳥獸——這里的生靈似乎都畏懼著什么。歸墟劍的星圖越來越亮,劍身在云海中劃出銀線,像在劈開一條通路。
“前面有動靜。”凌霜突然停步,赤霞劍出鞘,“是云獸!”
只見云海中浮現(xiàn)出個巨大的影子,形似白鹿,卻長著六只翅膀,眼瞳是純粹的白色,正盯著他們發(fā)出無聲的嘶吼。沈清辭立刻拋出避瘴丹,丹藥在空中炸開,形成層淡金色的護罩,云獸的嘶吼撞在護罩上,發(fā)出沉悶的響聲。