落霞谷的晨霧還未散盡,谷中突然傳來(lái)一陣急促的銅鈴聲。楊辰握著歸墟劍站在谷口,看著霧中漸漸清晰的人影——那是玄鐵衛(wèi)的斥候,此刻正踉蹌著跑來(lái),甲胄上沾滿(mǎn)了黑色的污漬,細(xì)看之下,竟是被某種腐蝕性液體灼燒的痕跡。
“大人!不好了!”斥候跪倒在地,聲音帶著哭腔,“黑風(fēng)寨的妖人突破了三道防線,他們手里有‘蝕心蠱’,中蠱者會(huì)神智錯(cuò)亂,見(jiàn)人就咬……”
“蝕心蠱?”沈清辭臉色微變,從藥簍里掏出顆瑩白的藥丸塞進(jìn)斥候嘴里,“這是清心丹,能暫時(shí)壓制蠱毒擴(kuò)散。你說(shuō)的妖人,是不是穿著黑袍,袖口繡著血色骷髏?”
斥候點(diǎn)頭如搗蒜:“正是!為首的是個(gè)獨(dú)眼老頭,手里拿著根骨杖,敲一下地面,就有黑蟲(chóng)從土里鉆出來(lái)……”
“是血骨老怪。”周老拄著鐵杖上前,杖頭的銅環(huán)發(fā)出沉悶的響聲,“此人五十年前就因煉蠱殘害一村百姓被追殺,沒(méi)想到躲在黑風(fēng)寨養(yǎng)出了蝕心蠱。這蠱以怨氣為食,越是慌亂,它繁殖得越快?!?/p>
凌霜的赤霞劍突然出鞘,劍身在晨霧中劃出一道紅光:“與其在這猜,不如直接去會(huì)會(huì)他。我倒要看看,是他的蠱蟲(chóng)硬,還是我的劍鋒利。”
“不可莽撞?!睏畛桨醋∷膭Ρ?,目光掃過(guò)谷中彌漫的霧氣,“黑風(fēng)寨地勢(shì)險(xiǎn)要,易守難攻,且蝕心蠱怕火卻喜濕,落霞谷的晨霧正好給了它們溫床。我們得先破了這霧?!?/p>
他抬手結(jié)印,掌心的麒麟紋亮起,金紅色的火焰順著指尖蔓延,在谷口燃起一道火墻。霧氣遇火蒸騰,露出隱藏在霧中的小徑,徑旁的草叢里,果然爬著無(wú)數(shù)黑色的小蟲(chóng),正順著草根往谷內(nèi)蠕動(dòng)。
“清辭,撒藥粉!”楊辰喊道。
沈清辭早已備好藥簍,抓起一把混合了硫磺、艾草和朱砂的粉末,順著風(fēng)勢(shì)撒向草叢。藥粉落地的瞬間,黑蟲(chóng)發(fā)出刺耳的嘶鳴,紛紛蜷縮成球,很快化作一灘黑水?!斑@只是低階蠱蟲(chóng),真正的蝕心蠱母應(yīng)該在血骨老怪手里。”她邊撒藥邊解釋?zhuān)靶M母不死,這些小蟲(chóng)殺之不盡?!?/p>
墨塵祭出云火,綠色的火焰在他掌心凝成火把:“那還等什么?直接端了他的老巢!”他率先踏上小徑,云火所過(guò)之處,草叢里的黑蟲(chóng)盡數(shù)被燒成灰燼。
眾人緊隨其后,越往谷內(nèi)走,霧氣越淡,卻能聞到一股濃郁的腥臭味。轉(zhuǎn)過(guò)一道山彎,眼前突然出現(xiàn)一片開(kāi)闊地,數(shù)十個(gè)被蠱毒控制的村民正圍著一棵老槐樹(shù),雙眼赤紅,嘴里發(fā)出無(wú)意識(shí)的嘶吼?;睒?shù)上掛著個(gè)黑袍人,正是血骨老怪,他手里的骨杖輕輕敲擊樹(shù)身,每敲一下,村民們的嘶吼就更急促一分。
“楊辰小兒,果然有膽量?!毖抢瞎知?dú)眼閃爍著綠光,骨杖指向眾人,“既然來(lái)了,就留下當(dāng)我蠱蟲(chóng)的養(yǎng)料吧!”
他猛地將骨杖插入地下,槐樹(shù)的根系突然暴起,纏繞著黑色的粘液破土而出,直撲楊辰。根系所過(guò)之處,地面裂開(kāi)道道縫隙,無(wú)數(shù)黑蟲(chóng)從縫中涌出,組成一只巨大的蟲(chóng)爪。
“雕蟲(chóng)小技?!睏畛嚼浜咭宦暎瑲w墟劍出鞘,劍身上的星紋與麒麟火交織,化作一道金紅色的劍氣,硬生生將蟲(chóng)爪劈成兩半。黑蟲(chóng)落地的瞬間,火焰便將它們燒成了焦炭。
“你的火確實(shí)克制我的蠱,”血骨老怪不怒反笑,從懷中掏出個(gè)黑陶瓶,“但你能護(hù)住所有人嗎?”他拔開(kāi)瓶塞,一只指甲蓋大小的紫黑色蟲(chóng)子飛了出來(lái),翅膀振動(dòng)的聲音細(xì)如蚊蚋,卻帶著令人心悸的氣息——正是蝕心蠱母。
蠱母飛向離得最近的沈清辭,速度快如閃電。凌霜的赤霞劍及時(shí)擋在前面,劍穗的銅鈴發(fā)出清越的響聲,蠱母被鈴聲震得一滯,卻突然分裂成數(shù)十只小蟲(chóng),繞過(guò)劍鋒繼續(xù)撲向沈清辭。
“不好!”沈清辭連忙后退,從藥簍里掏出一面小巧的青銅鏡,鏡面反射出晨光,照在小蟲(chóng)身上。小蟲(chóng)被強(qiáng)光刺激,動(dòng)作慢了幾分,卻仍在逼近。
就在這時(shí),墨塵的云火突然從側(cè)面襲來(lái),將小蟲(chóng)盡數(shù)包裹。綠色的火焰中,小蟲(chóng)發(fā)出凄厲的慘叫,卻沒(méi)立刻死去,反而在火中掙扎著想要再次分裂?!斑@蠱母竟不怕火?”墨塵驚道。