鳴天爐的余溫還在青石地面蒸騰,首輪比拼的銅鑼聲突然炸響,驚得檐角的銅鈴叮叮當當亂響。楊辰站在三號試煉臺后,指尖無意識摩挲著袖中那縷青絲——沈清辭今早塞給他的,說“同心則靈”。臺面上的青銅燈突然亮起,幽綠的光映著三十種雜亂堆放的靈材,評審席上的玄鐵老人已舉起沙漏,沙粒簌簌落下,在玻璃壁上劃出細碎的聲響。
“第一題,辨材?!毙F老人的聲音裹著靈力傳遍大殿,“盞茶時間,從這些材料中挑出‘三陽聚頂’組合——需得三種靈材同燃時,焰心呈紫金之色,少一分火候、多一絲雜質(zhì),都算失敗。”
話音剛落,各試煉臺前已響起窸窸窣窣的翻動聲。楊辰的目光掃過臺面上的材料:有裹著冰殼的“赤陽石”,看著滾燙實則冰涼;有狀如松果的“火菩提”,果皮裂開的紋路里藏著火星;還有段發(fā)黑的“雷擊木”,斷口處泛著焦糊的光……最扎眼的是塊拳頭大的“陰水玉”,冰得能在臺面上劃出白痕,與“陽”字截然相反。
旁邊五號臺的木家小公子已抓起赤陽石和火菩提,飛快地用打火石點燃,火苗竄起半尺高,卻是橘紅色的,離“紫金”差了遠。他急得抓耳撓腮,又扔進去一塊“暖陽砂”,火焰猛地炸開,濺了他一臉黑灰,引得臺下一陣低笑。
楊辰?jīng)]有急著動手。他指尖輕叩臺面,聽著不同材料發(fā)出的細微聲響——赤陽石敲起來“當當”發(fā)脆,是生石;火菩提則“咚咚”帶悶響,內(nèi)核已成熟;最特別的是那陰水玉,敲上去竟“嗡嗡”發(fā)顫,像是有水在里面流動。
“陽中藏陰,陰中孕陽……”他忽然想起沈清辭曾說的《水火經(jīng)》殘頁,“三陽聚頂,未必是純火性材料。”
沙漏已漏下小半,楊辰終于動了。他沒有選最顯眼的赤陽石,反而撿起那塊陰水玉,又挑了顆表皮皺巴巴的“老陽果”——這果子看著像風干的核桃,實則內(nèi)里藏著三百年的日光精華。最后,他拿起那截發(fā)黑的雷擊木,用小刀刮去外層焦皮,露出里面泛著紅光的木芯。
“這小子瘋了吧?陰水玉是至陰之物,怎么可能湊‘三陽’?”臺下有人竊竊私語。木家小公子更是嗤笑一聲,覺得自己穩(wěn)操勝券。
楊辰將三樣材料擺成三角,指尖凝聚起一絲靈力,輕輕一點。老陽果先燃起來,淡金色的火苗安靜地舔著果殼;接著是雷擊木,火星“噼啪”爆開,竄起的火苗帶著淡淡的紫;最后,他將陰水玉放在兩團火中間,奇異的事發(fā)生了——原本冰涼的玉塊竟慢慢融化,化作一縷白霧融入火焰,兩團火苗瞬間纏繞在一起,焰心漸漸變成深邃的紫金,像裹著顆跳動的星辰。
“成了!”評審席上的聽石老人猛地站起,渾濁的眼睛亮得驚人,“陰水玉的‘陰’逼出了老陽果的‘極陽’,雷擊木的‘天雷火’引動陰陽相濟,這才是‘三陽聚頂’的真意——不是堆徹陽材,而是逼出陽之極致!”
沙漏剛好漏完最后一粒沙。木家小公子的火焰還在倔強地維持著橘紅色,他看著楊辰臺面上那團紫金火焰,臉漲得通紅,把手里的赤陽石狠狠摔在臺上。
楊辰輕輕揮手熄了火,老陽果燃盡的灰燼里,竟留下顆米粒大的紫金珠,在燈光下閃著溫潤的光。他將珠子小心收好,抬頭時恰好對上評審席旁沈清辭的目光,她正對著他輕輕點頭,眼中的笑意比臺面上的火焰還要暖。
首輪比拼淘汰過半,楊辰的名字第一次被玄鐵老人鄭重地記在積分榜上,旁邊畫了個小小的紫金火焰記號——那是只有完美通關(guān)者才有的標記。殿外的陽光透過雕花窗,在他腳邊投下細碎的光斑,像撒了一地剛出爐的金砂。
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