黑巖小說

第85章 茉莉沁心（第1頁）

王老爺沒再說什么，由老周扶著往外走。藏青緞袍的下擺掃過門檻時，帶起一陣微塵，在夕陽的光里浮沉。那袍子看著挺括，實則袖口磨出了毛邊，針腳在光線下看得分明，是被無數次漿洗后才磨出的毛糙；后頸處還補著塊不太顯眼的補丁——是上周老周給他縫的，用的是他孫女穿舊的月白布，布面上還留著淡淡的梔子花香皂味，那是老周孫女最愛的牌子。

他的腳步有些踉蹌，不是醉后的虛浮，是實打實的沉。每一步踩在青石板上，都發(fā)出“咚”的悶響，像老鐘的擺錘砸在心頭。老周扶得緊，指節(jié)因為用力泛白，指尖幾乎要掐進他胳膊的肉里，他卻渾然不覺，枯瘦的手在拐杖柄上攥出幾道白痕，指節(jié)泛白，青筋在松弛的皮膚下凸起，像要把那紫檀木柄捏碎。走到門口那株老槐樹下，他忽然停住，喉結上下滾了滾，喉間發(fā)出微弱的哽咽聲，半晌才背對著我悶聲道：“……當年碼頭那事，對不住?！?/p>

聲音輕得像風吹過槐樹葉的沙沙聲，卻像塊棱角鋒利的石頭，“咚”地砸進我心里。我望著他佝僂的背影，那背影比八年前矮了半截，脊梁骨像被抽去了主心骨，松垮地塌著；頭發(fā)白得像落滿了霜，幾縷亂發(fā)粘在汗?jié)竦念i窩，沾著細碎的槐花瓣——方才路過槐樹時，一陣風落下來的?；秀遍g，忽然想起那個深秋。

那年沈硯之剛在煙雨樓唱紅了《采蓮曲》，嗓子亮得像浸了晨露的玉簪，一開口就能讓滿堂的喧囂都靜下來。碼頭上的貨運行頭頭趙三，見自家公子在煙雨樓的風頭被沈硯之蓋過，心里憋著氣，就捏造假證，說沈硯之偷了漕運的翡翠擺件。那擺件是知府大人托漕運送的賀禮，翠綠通透，值百兩銀子。

王老爺那時是碼頭總領，正春風得意，穿著簇新的孔雀藍官袍，袍子上的金線在陽光下晃眼，坐在八抬轎里，轎簾繡著“一帆風順”的紋樣。聽完趙三的讒言，他連眼皮都沒抬，只冷冷丟下句：“一個賣唱的窮酸，也配我親自審？關貨艙里，餓三天，看他還敢不敢嘴硬?！?/p>

我跪在碼頭的青石板上，石板被秋陽曬得發(fā)燙，燙得膝蓋生疼。額頭磕得淌血，血珠滴在他轎簾的金線繡紋上，暈成小小的紅點，像落在金箔上的朱砂?！扒蟠笕嗣鞑?！硯之不是那樣的人！”我喊得嗓子都劈了，每一個字都帶著血腥味，他卻只掀了掀簾子，露出雙冷漠的眼，眼白上布滿紅血絲，大概是前一晚喝了酒?！皾L開，別臟了我的地?！彼f這話時，轎夫正抬著轎子準備走，轎桿壓得“咯吱”響。

后來是沈硯之的師父，那個瞎了眼的老琴師，拄著拐杖摸遍了半個揚州城。他先是摸去趙三的貨行，被護院推倒在泥水里，沾了滿身的臭烘烘的污泥；又摸去知府衙門，被門房用棍子趕出來，額角磕在石獅子上，淌了血；最后摸到城西的“聞音閣”，把祖?zhèn)鞯摹敖刮病惫徘佼斄算y子。那琴是他師父傳給他的，琴身上刻著“知音”二字，邊角都被摸得包漿發(fā)亮。

贖金湊夠那天，沈硯之被兩個差役抬回畫舫。他穿著件洗得發(fā)白的青布衫，衫角破了個洞，露出瘦得硌人的髖骨。嘴唇干裂得像塊枯木，裂開的口子滲著血，被他用舌頭舔得發(fā)黑；顴骨上印著清晰的指印，青紫色的，是差役打的；手腕上還留著麻繩勒出的紅痕，像條丑陋的蛇。可他看見我，卻還扯著嘴角對我笑，聲音啞得像破鑼：“云袖，不疼，你給我彈段《采蓮曲》，就不疼了?！?/p>

我抱著他哭，眼淚落在他的傷口上，他倒吸一口冷氣，卻還拍著我的背說：“哭什么，我這不是好好的嘛?！蹦翘斓脑鹿馓貏e冷，透過畫舫的窗，照在他臉上，把他的臉映得像張白紙。

此刻老槐樹的葉子沙沙作響，像在替過往的歲月嘆息。王老爺的肩膀微微聳動，后頸的補丁隨著動作輕輕晃，月白布在藏青緞袍上顯得格外扎眼。他像是在極力忍著什么，胸口起伏得厲害，喉結又滾了滾，聲音里帶著不易察覺的哽咽：“……李公子走后，我總想著，得讓活著的人，多聽點像樣的曲子。可我這性子，倔了一輩子，總把好的說成壞的……”

他沒再說下去，由老周扶著，一步一步往巷口挪。每一步都像踩在棉花上，又像踩在刀尖上。夕陽把他的影子拉得很長，像條拖在地上的舊綢帶，沾著塵埃，也沾著化不開的悔。我忽然發(fā)現，他的鞋跟磨偏了，左邊的鞋跟比右邊矮了半寸，走起路來一顛一顛的——去年冬天他在雪地里追偷東西的小賊，摔斷了腳踝。那天雪下得特別大，他追了三條街，棉袍都濕透了，最后在城隍廟的角落里抓住了那小賊，自己卻疼得站不起來，還是巡邏的差役把他背去醫(yī)館的。

門“吱呀”一聲合上，木軸轉動時發(fā)出“咿呀”的哀鳴，把最后一點沉重的過往關在了外面。小玉兒從柜臺后探出頭，羊角辮上還系著紅綢帶，那是沈硯之生前給她編的，說“小姑娘家就得鮮艷點”。她手里還攥著塊沒吃完的綠豆酥，酥皮掉了一地，沾著她指尖的溫度。她是沈硯之的遠房侄女，父母早逝，去年冬天我把她接來茶館幫忙，這孩子眼睛圓圓的，像浸了水的黑葡萄，笑起來露出兩顆小虎牙，牙齦上還沾著點綠豆酥的碎屑，和沈硯之小時候一個模樣——沈硯之小時候偷吃綠豆酥，也總這樣，得我拿著帕子一點點給他擦干凈。

“姐姐，”她仰著小臉，把綠豆酥遞到我面前，酥皮在她掌心碎成更小的渣，“王老爺剛才盯著窗臺上的茉莉看了好久，他是不是也愛吃這個？我留了半塊。”她的指尖沾著綠豆沙，蹭在我的袖口上，留下淺黃的印子。

我走過去，撿起她掉在地上的酥皮碎屑，指尖拂過琴盒上的蘭草刻痕。那刻痕很深，是沈硯之的娘當年一針一線刻的，刻到最后一筆時，刀子沒拿穩(wěn)，在指腹上劃了道口子，血珠滴在琴頭上，暈成個小小的紅點，后來被歲月磨成了淡淡的褐，像顆蒙塵的朱砂痣。“是，”我笑著把碎屑放進她手里，她的手心熱乎乎的，“但也不全是。他是在跟過去的自己道歉呢?！?/p>

小玉兒似懂非懂地點點頭，把碎屑塞進嘴里，腮幫子鼓鼓的，像只偷食的小松鼠，含糊不清地說：“那他以后還會來嗎？我看他剛才摸了摸茶館的門環(huán)，好像舍不得走?！遍T環(huán)是黃銅的，被無數只手摸得發(fā)亮，上面還留著王老爺的指紋——他的指腹有層厚繭，是常年握拐杖磨出來的。

我望著窗臺上那盆茉莉，花瓣上還沾著傍晚的露水，在殘陽里閃著光，像撒了把碎鉆。那是王老爺今早悄悄放在門口的，花盆是粗陶的，邊緣磕了個小口——去年我跟他吵架，氣頭上摔了他最寶貝的茶盞，那茶盞是他過世的老伴留的，他當時紅了眼，卻沒舍得罵我一句，只蹲在地上一片片撿碎片。如今他特意找了個耐摔的粗陶盆，大概是怕我再生氣時，想摔也摔不碎?！皶?，”我說，指尖輕輕碰了碰茉莉的花瓣，露水沾在指尖，涼絲絲的，“他會來的?！?/p>

傍晚關店時，暮色像塊浸了水的藍布，一點一點漫過青石板路，把石板染成深灰色。蘇燕卿來了，她剛打發(fā)走最后一波客人，月白長衫的袖口沾著點胭脂，是剛才給唱曲兒的姑娘整理鬢角時蹭上的，那姑娘唱《桃花扇》，哭到動情處，胭脂都暈了。蘇燕卿手里提著個食盒，竹編的盒面上纏著圈紅繩，是小玉兒早上剛編的，繩結歪歪扭扭，卻系得很緊，她說“這樣看著喜慶”。

“給你帶了晚飯?！彼咽澈蟹旁诳看暗淖郎?，抬手擦了擦額角的薄汗，汗珠落在她的長衫上，洇出小小的濕痕。她的目光落在我剛繡好的蘭草帕子上，帕子攤在竹籃里，青碧色的絲線繡出的蘭草，葉尖還沾著點鵝黃的蕊，像剛從露水地里摘來的，帶著鮮活的氣?！笆炙嚊]退步，”她拿起帕子，指尖輕輕撫過針腳，針腳細密，是我練了三個月才找回的熟稔，“比當年在煙雨樓繡的還活泛?！?/p>

“你教的好。”我笑著給她倒茶，紫砂壺里的碧螺春剛泡開，茶葉在水里舒展，像一群青綠色的小魚。茶湯碧瑩瑩的，浮著細小的絨毛，映著窗外漸暗的天色，把蘇燕卿的臉照得柔和了幾分。當年在煙雨樓，蘇燕卿總趁老鴇不注意，偷偷教我繡活。她的手指被針扎得全是小窟窿，卻還笑著說：“云袖，咱得攢點實在的，別總指望那些聽曲兒的老爺們?！彼闹讣卓p里總嵌著絲線的顏色，洗都洗不掉，像藏了片彩虹。

她端起茶杯，沒喝，只是看著水面晃動的光影，光影里映出她眼角的細紋，是這些年操持煙雨樓熬出來的?！八吣悄?，你把攢的銀釵都換了藥，給他熬了三個月的藥湯?！彼D了頓，聲音軟下來，像被溫水泡過的棉絮，“我去看你時，見你把藥渣倒在蘆葦蕩里，說‘這樣菩薩就能看見，保佑他好起來’。我總說你傻，可現在才懂，傻得值?！?/p>