黑巖小說

第86章 鮮灌湯包（第1頁）

那年冬天來得早，剛?cè)胧戮拖铝藞?chǎng)雪，鵝毛似的雪片飄了整整一夜，把畫舫的頂子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，像鋪了層厚厚的白糖。沈硯之的咳嗽就是從那夜開始加重的，起初只是清晨咳幾聲，后來發(fā)展到整夜整夜睡不著，蜷在被窩里像只被雨打濕的鳥兒，每一次喘息都帶著撕裂般的疼。我摸著他的后背，能清晰地感覺到骨頭硌著手心，那些日子他瘦得脫了形，長(zhǎng)衫套在身上晃蕩得像面旗子，領(lǐng)口空蕩蕩地露出嶙峋的鎖骨，咳得狠了，鎖骨那里就會(huì)泛起不正常的潮紅。

最嚇人的是他喘不上氣的時(shí)候，臉憋得發(fā)紫，嘴唇烏青，額頭上滾著大顆的冷汗，順著鬢角往下淌，浸濕了枕巾。我總在那時(shí)候慌得手忙腳亂，端著溫水給他喂，又用帕子給他擦汗，帕子剛碰到他的皮膚就被燙得縮回來——他發(fā)著低燒，身上像揣了個(gè)小火爐。有次他咳得突然，猛地抓住我的手腕，指節(jié)因?yàn)橛昧Ψ喊祝讣讕缀跻M(jìn)我的肉里，眼里卻還強(qiáng)撐著笑意，氣若游絲地說：“云袖……別怕……”

我哪能不怕？那時(shí)候我把攢了三年的銀釵一股腦全倒在桌上，嘩啦啦一片響。七支釵子，有客人賞的嵌寶銀釵，釵頭的珍珠被我摩挲得發(fā)亮；有自己省吃儉用買的素面銀釵，邊緣被磨得圓潤(rùn)；還有支最珍貴的，是沈硯之去年生辰送我的，釵桿上鏨著纏枝蓮紋，他說“云袖配蓮花，再合適不過”。我用塊藍(lán)布把釵子裹了三層，揣在懷里，雪地里深一腳淺一腳地往鎮(zhèn)上跑。雪粒子打在臉上生疼，棉鞋里灌滿了雪，腳凍得像塊冰，可我心里只有一個(gè)念頭：快點(diǎn)，再快點(diǎn)，硯之還等著藥呢。

藥鋪的王掌柜是個(gè)禿頭老頭，總愛瞇著眼睛撥算盤。那天他見我裹著一身雪沖進(jìn)來，嚇了一跳，等看清我懷里的銀釵，眼睛一下子亮了。“姑娘，這可是好東西啊。”他拿起那支纏枝蓮紋釵，用袖口擦了擦，“換川貝和枇杷膏，可惜了?！蔽乙е勒f：“只要能治病，啥都不可惜?！彼⒅铱戳税肷?，嘆了口氣，往藥包里多塞了一把川貝，“這東西潤(rùn)喉，給他泡水喝，別熬太濃，傷胃。”

從那天起，畫舫里就再也沒斷過藥香。我把砂鍋架在小炭爐上，看著川貝和枇杷膏在水里慢慢融化，咕嘟咕嘟地冒著小泡，藥香混著雪天的寒氣漫出來，鉆進(jìn)每個(gè)角落。沈硯之總坐在窗邊的竹凳上看我煎藥，他披著我的棉襖，那棉襖對(duì)他來說太大了，袖子空蕩蕩地晃，他就把手縮在袖子里，像只畏寒的貓?！霸菩洌M(fèi)錢了?！彼傔@么說，聲音啞得像被砂紙磨過，“咱不喝了，我沒事。”

我就舉著藥勺給他看：“你看這藥渣，是我早上在藥鋪后門撿的，不要錢！”他當(dāng)然不信，眼神里明晃晃的全是心疼，可他不戳破，只是笑著點(diǎn)頭：“那也得少喝點(diǎn)，省著點(diǎn)撿?！钡顾幵鼤r(shí)，我總往蘆葦蕩深處走，那里的蘆葦比人還高，枯黃的葦葉在風(fēng)里沙沙響，像無數(shù)雙眼睛在看。我把藥渣倒在葦根下，對(duì)著白茫茫的天空拜三拜，心里默念：“菩薩保佑，讓他好起來吧，我愿意折壽十年，不，二十年！”雪落在我的睫毛上，化成水，流進(jìn)眼眶，涼絲絲的，分不清是雪水還是眼淚。

蘇燕卿喝了口茶，茶霧在她眼前散開，把她眼角的細(xì)紋都暈成了模糊的影子?！吧蟼€(gè)月趙三死了，”她慢悠悠地說，指尖在茶杯沿畫著圈，“聽說走的時(shí)候挺安詳，就是嘴里一直念叨‘對(duì)不起沈先生’，翻來覆去就這一句?！彼畔虏璞椎牟枞~沉在水底，像只蜷縮的蝴蝶，“人啊，這輩子欠的債，早晚都得還。趙三到了那邊，要是見著沈先生，說不定能好好賠個(gè)不是。”

我望著窗外的老槐樹，暮色像塊浸了水的灰布，一點(diǎn)一點(diǎn)把樹影染成模糊的綠。樹枝上還掛著去年的殘葉，在風(fēng)里輕輕晃，像沈硯之咳得發(fā)顫的肩膀。想起他最后那段日子，天剛蒙蒙亮，我就踩著露水去鎮(zhèn)上的藥鋪排隊(duì)。王掌柜見我來得勤，總在藥包里多放些陳皮，說“這東西理氣，給他熬粥喝”。有次我去得太早，藥鋪還沒開門，就蹲在門檻上等著，看著天邊的魚肚白一點(diǎn)點(diǎn)變成粉紅，像沈硯之頰邊偶爾泛起的紅暈。

回到畫舫時(shí)，他多半已經(jīng)醒了，坐在艙門口的竹凳上，披著我的棉襖，望著蘆葦蕩發(fā)呆。晨霧在葦蕩上飄，像層薄紗，他就那么靜靜地看，睫毛上沾著細(xì)小的霜粒，像落了層碎鉆。見我回來，他會(huì)緩緩轉(zhuǎn)過頭，嘴角牽起個(gè)虛弱的笑：“今天的蘆花又白了些，像你新做的綠豆酥?！蔽揖桶阉幇郎弦环牛苓^去給他捂手，他的手總是冰涼的，像塊玉，我用自己的手焐半天也焐不熱。

他咳得整晚睡不著時(shí)，我就抱著琵琶坐在床邊彈《采蓮曲》。那把琵琶是他送我的，琴身上刻著“知音”二字，是他親手刻的，筆畫里還留著他指腹的溫度。有次彈到高潮，弦“啪”地?cái)嗔?，嚇了我一跳。沈硯之掙扎著坐起來，喘著氣說“我來接”，他的手抖得厲害，線怎么也穿不進(jìn)弦軸，穿了好幾次，線都斷了，他急得直喘氣，額頭上又冒出了冷汗。我趕緊按住他的手：“不接了，我給你唱！”

我把他摟在懷里，讓他的頭靠在我頸窩，他的呼吸帶著濃重的藥味，混著我發(fā)間的茉莉香，在小小的船艙里彌漫。我輕輕哼著《采蓮曲》，他的睫毛蹭著我的脖頸，癢癢的，像有蝴蝶在落?！霸菩?，”他忽然開口，聲音輕得像嘆息，“等我好了，咱去種茉莉吧，一大片一大片的，讓畫舫飄滿香味。”我點(diǎn)頭，眼淚落在他的發(fā)頂：“好，等你好了，咱就去?！?/p>

小玉兒這時(shí)正趴在桌邊，小心翼翼地給蘭草澆水。她手里的水壺是沈硯之當(dāng)年用過的，粗陶的，壺身上有個(gè)小小的缺口，是那年春天補(bǔ)船時(shí)，他不小心磕在船舷上弄的。他當(dāng)時(shí)還心疼了半天，說“這水壺陪我好幾年了，跟老伙計(jì)似的”。小玉兒澆水的動(dòng)作特別輕，壺嘴離花盆還有寸許遠(yuǎn)，讓水流細(xì)細(xì)地淌下去，像怕驚擾了蘭草的夢(mèng)。她嘴里哼著剛學(xué)會(huì)的《采蓮曲》，跑調(diào)跑得厲害，把“蓮葉何田田”唱成了“蓮葉何甜甜”，可那調(diào)子比任何樂器都動(dòng)聽，像顆小石子投進(jìn)心湖，漾起圈圈暖融融的漣漪。

夕陽的金輝透過窗欞，在她發(fā)頂?shù)慕q球上跳躍，那絨球是紅的，像沈硯之當(dāng)年總愛給我別在發(fā)間的金步搖上的紅寶石。他總說“云袖穿紅好看”，有次特意去首飾鋪打了支金步搖，釵頭墜著顆鴿血紅的寶石，走路時(shí)晃啊晃的，把我的影子都染成了紅的。小玉兒轉(zhuǎn)過來時(shí)，鼻尖上沾著點(diǎn)陶土，像只剛偷吃完米的小老鼠，眼睛亮晶晶的：“師父，云袖姐姐，你們快吃呀！這湯包是后廚張師傅特意做的，說要放涼了就不好吃了?！?/p>

食盒里的湯包還冒著熱氣，皮薄得像層紙，隱隱能看見里面橙黃的蟹黃。蘇燕卿夾起一個(gè)，用筷子輕輕戳了個(gè)小口，熱氣“噗”地冒出來，帶著濃郁的鮮香。她吹了又吹，才遞到小玉兒嘴邊：“慢點(diǎn)吃，別燙著。”小玉兒啊嗚一口咬下去，湯汁濺在嘴角，蘇燕卿就拿出帕子給她擦，動(dòng)作溫柔得像江南的春水。“當(dāng)年云袖姐姐也總這樣喂沈先生，”她笑著說，眼神往我這邊飄，“那時(shí)候沈先生病著，吃不下東西，云袖就把湯包戳個(gè)小口，把湯汁一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)他嘴里，說‘你身子弱，得吃點(diǎn)熱乎的’。”

我夾起一個(gè)湯包，咬開小口，溫?zé)岬臏试谏嗉猓伏S的鮮香混著姜醋的微酸，又裹著龍井的清苦，像極了那些年的日子——苦里裹著甜，疼里藏著暖。忽然想起沈硯之總說：“等開春了，咱們就去種片茉莉，等到夏天，滿院子都是香的，你繡帕子就不用買香料了。”他說這話時(shí)，正躺在蘆葦蕩的草地上，四月的陽光透過蘆花落在他臉上，把他的睫毛照得像鍍了層金。他手里扯著根草莖，草莖在他指間繞來繞去，癢得我脖子發(fā)麻。

“那得種一大片，”我趴在他胸口，聽著他沉穩(wěn)的心跳，像聽著最安心的鼓點(diǎn)，“讓整個(gè)淮揚(yáng)都聞見香！”他笑著撓我癢癢，蘆葦蕩里頓時(shí)響起一片歡聲笑語，驚起幾只水鳥，撲棱棱地飛向藍(lán)天?！昂茫悸犇愕?，”他喘著氣說，“種得比蘆葦蕩還大，讓云袖走到哪兒都能聞見茉莉香！”

如今，茶館的窗臺(tái)上、墻角邊，擺滿了茉莉。白的像雪，紫的像霞，都是附近的街坊送的。張屠戶的婆娘拎著塊五花肉來，放下肉就往窗臺(tái)上擺花盆：“這花能安神，給你養(yǎng)著，看店累了聞聞，解乏！”賣豆腐的老李頭更實(shí)在，扛著兩盆開得正旺的茉莉來，粗著嗓子喊：“云袖丫頭，我家那院子放不下了，給你搬兩盆，別嫌棄！”風(fēng)一吹，香氣漫得整條街都是，連煙雨樓的姑娘們都愛往這兒跑，說“聞著這香，唱曲兒都比平時(shí)亮三分”。