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第545章 挪用公款（第2頁）

親兵領命，翻身上馬，疾馳而去。洪承疇此時正清點糧草，見二人出發(fā)，走近道：“捷報雖能穩(wěn)住朝堂，可敵軍殘部尚未肅清，北邊防線仍需加固。我已讓人統(tǒng)計傷亡，清點軍備，接下來該如何部署？”

楊嗣昌望著遠處連綿的山巒：“孫大人留在此地清掃殘敵，收攏降兵；洪大人帶主力回防重鎮(zhèn)，修補城墻，囤積糧草；我隨后續(xù)部隊押解戰(zhàn)俘回京，向陛下細稟戰(zhàn)事?！?/p>

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三人正商議間，一名士兵匆匆來報：“大人，打掃戰(zhàn)場時發(fā)現敵軍營帳里有幾封密信，似乎是與京中官員往來的。”

楊嗣昌接過密信，拆開一看，臉色驟變。信中字跡雖潦草，卻隱約能辨認出“鹽引”“糧草”等字眼，落款處雖無姓名，卻有一個奇特的梅花印記。

“這印記……”孫傳庭湊近一看，眉頭緊鎖，“我曾在一名被處死的奸細身上見過相同的印記?！?/p>

洪承疇道：“看來敵軍背后確有京中勢力勾結，這梅花印記或許就是他們的暗號。此事若不查清，日后恐再生禍端?！?/p>

楊嗣昌將密信折好揣入懷中：“此事暫且保密，待我回京后暗中調查。你們二人在此地務必小心，若發(fā)現類似印記，立刻封存證據，不可聲張?！?/p>

三日后，楊嗣昌押解戰(zhàn)俘抵達京城外。剛要進城，卻見城門處守著一隊禁軍，為首的校尉攔住去路：“楊大人，陛下有旨，讓您先去內閣議事，戰(zhàn)俘暫由禁軍接管?！?/p>

楊嗣昌心中起疑：“陛下何時下的旨？我剛到城外，怎會如此倉促？”

校尉躬身道：“旨意是半個時辰前傳到的，說是內閣幾位大人有要事與您商議。”

楊嗣昌看向身后的戰(zhàn)俘營，又望了望城門內隱約可見的宮墻，沉聲道：“既如此，便依旨行事。但戰(zhàn)俘需由我部親兵看守，待我面見陛下后再做交接?！?/p>

校尉面露難色：“這……”

“怎么？連我的話也敢違抗？”楊嗣昌目光銳利如刀，“若戰(zhàn)俘出了差錯，你擔待得起嗎？”

校尉不敢再爭，只得放行。楊嗣昌讓親兵將戰(zhàn)俘押至城外營地，自己帶著幾名護衛(wèi)，直奔內閣而去。

內閣值房內，幾位閣老正圍著一張地圖爭論。見楊嗣昌進來，為首的閣老錢謙益放下茶盞：“楊大人辛苦了，邊關大捷，陛下龍顏大悅，只是……”

“只是什么？”楊嗣昌落座，開門見山，“陛下讓我來此，想必不只是為了聽捷報吧？”

錢謙益干咳一聲：“近日京中流言四起，說大人在邊關私藏戰(zhàn)俘，截留糧草，還與敵軍有秘密往來。雖無實證，可流言蜚語終究刺耳，陛下讓我等問問大人，可有此事？”

楊嗣昌冷笑：“流言？我倒想問問諸位大人，這些流言是從何而來？是有人見不得邊關安定，還是怕我查出某些見不得人的勾當？”

他說著，從懷中掏出那幾封密信，拍在桌上：“敵軍營帳里搜出的密信，與京中勢力勾結的證據在此。諸位大人若有興趣，不妨看看這梅花印記，認不認得？”

閣老們臉色各異，錢謙益拿起密信，只掃了一眼便放下：“楊大人，此等來歷不明的書信怎能當作證據？說不定是敵軍偽造，故意挑撥離間?！?/p>

“偽造？”楊嗣昌起身，“那請問錢大人，為何敵軍會知曉京中鹽引調度的時間？為何他們的糧草總能避開我軍的攔截？若不是有人里應外合，他們如何能在邊關周旋數月？”

正爭執(zhí)間，一名小太監(jiān)匆匆進來：“陛下在乾清宮召見楊大人，讓您即刻過去。”

楊嗣昌瞪了錢謙益一眼，轉身隨小太監(jiān)而去。乾清宮內，朱由檢正對著一份奏折發(fā)愁，見楊嗣昌進來，揮手讓太監(jiān)退下：“邊關之事，你且細細說來。內閣那邊的流言，你也不必放在心上。”