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第540章 江南鹽商（第3頁(yè)）

朱由檢看著這位大臣，心中不悅：“證據(jù)確鑿，你卻為他們求情。難道你與他們也有牽連？”

這位大臣嚇得連忙跪地：“陛下，臣絕無(wú)此意。只是覺(jué)得此事疑點(diǎn)頗多，不能僅憑現(xiàn)有證據(jù)就定他們的罪?！?/p>

楊嗣昌站出來(lái)說(shuō)道：“陛下，這些人分明是在為涉案官員開(kāi)脫。證據(jù)面前，容不得他們狡辯。若不徹底查清此案，鹽政改革恐難繼續(xù)推行?！?/p>

朝堂上頓時(shí)分成兩派，一派支持楊嗣昌，認(rèn)為必須嚴(yán)懲涉案官員；另一派則為涉案官員求情，要求重新審理。朱由檢陷入了兩難境地，他看著下方爭(zhēng)論不休的群臣，心中煩躁不已。

楊嗣昌看著朝堂上爭(zhēng)論不休的局面，深知必須盡快打破僵局。他再次向朱由檢奏道：“陛下，鹽政改革關(guān)乎國(guó)家興衰，如今這些官員為一己私利，不擇手段破壞改革，若不徹底清查，難以平民憤，更無(wú)法保證改革順利進(jìn)行?！?/p>

朱由檢微微點(diǎn)頭，沉思片刻后說(shuō)道：“楊愛(ài)卿所言有理。但如今部分大臣要求重新審理，朕也需慎重考慮。洪愛(ài)卿，審問(wèn)可有進(jìn)展？”

洪承疇出列奏道：“陛下，這些涉案官員十分頑固，至今尚未從他們口中得到有價(jià)值的線索。但臣定會(huì)加大審問(wèn)力度，早日查出背后勢(shì)力。”

朱由檢皺著眉頭：“務(wù)必盡快查清。若這些官員真有冤屈，朕自會(huì)還他們公道；若他們罪有應(yīng)得，朕絕不姑息。楊愛(ài)卿，你繼續(xù)留意朝堂動(dòng)靜，若有人妄圖干擾調(diào)查，立刻上奏?！?/p>

楊嗣昌領(lǐng)命：“是，陛下?！?/p>

退朝后，楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭再次聚在一起商議。楊嗣昌說(shuō)道：“朝堂上為涉案官員求情的大臣，背后或許也有那股隱藏勢(shì)力的影子。我們必須加快調(diào)查進(jìn)度，找到確鑿證據(jù)，讓他們無(wú)話可說(shuō)。”

洪承疇點(diǎn)頭：“楊大人，我打算改變審問(wèn)策略。從那些官職較低、意志相對(duì)薄弱的官員入手，許以從輕發(fā)落，或許能打開(kāi)突破口?！?/p>

孫傳庭說(shuō)道：“我這邊會(huì)加強(qiáng)對(duì)證人的保護(hù)，同時(shí)留意那些為涉案官員求情大臣的動(dòng)向，看他們是否有異常舉動(dòng)?！?/p>

于是，洪承疇回到獄中，挑選了一名官職較低的涉案官員?！澳阋仓?，如今證據(jù)確鑿，你們罪責(zé)難逃。但如果你能如實(shí)交代背后主謀，陛下或許會(huì)從輕發(fā)落。否則，一旦陛下震怒，你們都將萬(wàn)劫不復(fù)?！?/p>

這名官員本就膽小怕事，聽(tīng)到洪承疇的話，心中動(dòng)搖：“大人，我說(shuō)，我說(shuō)。我們確實(shí)是受了一個(gè)神秘人的指使，他每次都通過(guò)書(shū)信傳達(dá)命令，我們從未見(jiàn)過(guò)他的真面目?！?/p>

洪承疇心中一喜：“書(shū)信在哪里？你還知道些什么，一并說(shuō)來(lái)?！?/p>

官員接著說(shuō)：“書(shū)信都被銷毀了，但我知道每次書(shū)信的落款都是‘云間居士’。而且，我曾聽(tīng)其他官員提起，這個(gè)‘云間居士’與朝中某位位高權(quán)重的大臣關(guān)系匪淺?！?/p>

洪承疇立刻將這個(gè)消息告知楊嗣昌和孫傳庭。楊嗣昌思索片刻：“‘云間居士’？這背后之人如此神秘，看來(lái)是有備而來(lái)。孫大人，你去調(diào)查一下，朝中哪位大臣與‘云間居士’可能有關(guān)聯(lián)。洪大人，繼續(xù)審問(wèn)其他官員，看能否得到更多線索。”

孫傳庭領(lǐng)命后，通過(guò)各種渠道暗中調(diào)查朝中大臣與“云間居士”的關(guān)聯(lián)。經(jīng)過(guò)一番努力，他發(fā)現(xiàn)內(nèi)閣大學(xué)士薛國(guó)觀與“云間居士”有諸多可疑之處。

“楊大人，我發(fā)現(xiàn)薛國(guó)觀近期與一些神秘人來(lái)往頻繁，且他的籍貫正是云間。這個(gè)‘云間居士’極有可能與他有關(guān)?！睂O傳庭向楊嗣昌匯報(bào)。

楊嗣昌眉頭緊皺：“薛國(guó)觀身為內(nèi)閣大學(xué)士，若真與這股勢(shì)力勾結(jié)，那問(wèn)題就嚴(yán)重了。但在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前，不可打草驚蛇。孫大人，繼續(xù)深入調(diào)查，務(wù)必拿到確鑿證據(jù)?！?/p>

就在孫傳庭繼續(xù)調(diào)查薛國(guó)觀時(shí)，洪承疇那邊又有了新的發(fā)現(xiàn)。另一名涉案官員交代，他們?cè)盏健霸崎g居士”的指示，準(zhǔn)備在鹽政改革推行到江南地區(qū)時(shí)，煽動(dòng)當(dāng)?shù)佧}商聯(lián)合抵制，破壞改革。

“楊大人，看來(lái)他們的陰謀不止針對(duì)京城，還妄圖在江南地區(qū)制造混亂。我們必須提前做好準(zhǔn)備?！焙槌挟犝f(shuō)道。

楊嗣昌思索片刻：“洪大人，你立刻安排可靠之人前往江南，與當(dāng)?shù)毓賳T溝通，加強(qiáng)對(duì)鹽商的監(jiān)管，防止他們被煽動(dòng)。孫大人，調(diào)查薛國(guó)觀的事不能放松。一旦有證據(jù)，我們立刻在朝堂上揭露他?！?/p>

然而，薛國(guó)觀似乎察覺(jué)到了有人在調(diào)查他，開(kāi)始有所防備。他一方面減少與神秘人的往來(lái)，另一方面在朝堂上故意表現(xiàn)出一副無(wú)辜的樣子，試圖迷惑眾人。

“楊大人，薛國(guó)觀開(kāi)始有所防備，調(diào)查難度增大。但我一定不會(huì)放過(guò)任何線索，盡快拿到證據(jù)?！睂O傳庭說(shuō)道。

楊嗣昌點(diǎn)頭：“孫大人辛苦。如今江南地區(qū)的情況也不容樂(lè)觀，我們要在阻止他們破壞江南鹽政改革的同時(shí)，盡快查清薛國(guó)觀是否與‘云間居士’勾結(jié)。這兩件事都至關(guān)重要，容不得半點(diǎn)馬虎。”

楊嗣昌得知江南鹽商蠢蠢欲動(dòng)的消息后，心急如焚?！昂榇笕耍磥?lái)我們派去江南的人還沒(méi)能及時(shí)穩(wěn)住局面。你再挑選一些得力干將，立刻前往江南，協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T安撫鹽商，務(wù)必阻止他們抵制改革?！?/p>