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第488章 橡膠革命的破土?xí)r刻（第1頁(yè)）

【崇禎三十一年，嶺南瘴氣彌漫的雨林深處，一隊(duì)人馬正艱難穿行?！?/p>

【“大人，這藤蔓流出的汁液黏糊糊的，真能做成車輪？”年輕衙役阿柱踢開擋路的蕨類植物，靴子深陷泥沼。工部員外郎沈明軒抹了把臉上的雨水，目光死死盯著樹干上凝結(jié)的乳白色膠塊：“《異物志》記載交趾有‘漆樹’，汁液曬干后堅(jiān)韌如革。眼下馬車木輪損耗巨大，若能……”

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【突然，向?qū)Ю厢奸L(zhǎng)揮舞骨杖攔住眾人：“停下！前面是‘毒龍涎’，碰了爛手爛腳！”】

【沈明軒卻快步上前，掏出瓷瓶裝起樹汁：“老峒長(zhǎng)，此乃天賜神物！若能制出耐用車輪，馬車日行百里不在話下！”老峒長(zhǎng)捻著胡須打量他：“漢人要這毒水何用？不如換我們的藤甲！”

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【半月后，廣州城工部工坊內(nèi)，刺鼻氣味熏得人睜不開眼?！?/p>

【“又失敗了！”老工匠陳阿七將融化的膠塊摔在地上，“遇熱變軟，遇冷變硬，根本沒法用！”沈明軒撿起黏糊糊的殘片，突然瞥見墻角的鐵鍋：“把樹汁和鐵鍋一起煮試試！阿柱，去買幾兩硫磺！”

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【與此同時(shí)，應(yīng)天府皇宮中，朱由檢把玩著沈明軒進(jìn)貢的橡膠小球?！?/p>

【“這東西彈性驚人！”皇帝將球拋向空中，“但車輪事關(guān)漕運(yùn)命脈，若不成，沈卿這顆腦袋……”司禮監(jiān)太監(jiān)忙接話：“陛下，沈大人已在廣州設(shè)廠，聽說(shuō)還請(qǐng)了南洋橡膠部落的人幫忙?！?/p>

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【暴雨夜，廣州工坊的油燈搖曳不定?！?/p>

【“溫度太高，膠塊全碳化了！”陳阿七急得直跺腳。沈明軒盯著沸騰的膠液，突然抓起一把硫磺撒進(jìn)去。瞬間，鍋內(nèi)騰起黑煙，刺鼻氣味中，膠塊竟凝成了硬塊！】

【“快！做成輪子模型！”他聲音發(fā)顫。當(dāng)?shù)谝恢幌鹉z輪裝上馬車，老峒長(zhǎng)突然沖出來(lái)：“慢著！按我們規(guī)矩，新物上路要祭山神！”

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【祭典上，火把照亮眾人緊張的臉?！?/p>

【“若車輪斷裂，沈某愿以死謝罪！”沈明軒舉起酒碗一飲而盡。馬車啟動(dòng)瞬間，橡膠輪碾過(guò)碎石路，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。圍觀百姓突然驚呼：“快看！車轍比木輪淺多了！”

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【消息傳回京城，工部衙門擠滿了各路人馬。】

【“沈大人，我漕幫愿出三千兩，包下首批車輪！”漕運(yùn)使拍著桌子。沈明軒卻搖頭：“且慢。這批輪子只能承重五百斤，還需改良……”話未說(shuō)完，門外傳來(lái)喧嘩——西洋傳教士湯若望闖了進(jìn)來(lái)：“沈大人，我在歐洲見過(guò)類似材料，或許能幫上忙！”

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【工坊內(nèi)，湯若望指著熔爐：“試試加入炭粉，就像煉鋼一樣！”】

【老峒長(zhǎng)突然用半生不熟的官話喊道：“加松脂！我們修補(bǔ)藤甲時(shí)用過(guò)！”三方爭(zhēng)執(zhí)不下時(shí)，阿柱怯生生開口：“大人，要不分層疊加？外層耐磨，內(nèi)層柔韌……”】

【沈明軒眼睛一亮：“好主意！陳師傅，立刻按此方案試制！”

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【三個(gè)月后，新型復(fù)合橡膠輪正式問(wèn)世?！?/p>

【“承重兩千斤，日行三百里！”沈明軒向朱由檢演示?；实塾H自登上馬車，感受平穩(wěn)的顛簸：“好！傳令下去，全國(guó)驛站馬車全部換裝！沈卿，朕封你為‘輪政使’！”

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【然而，危機(jī)悄然逼近。】

【“大人！南洋橡膠樹遭蟲災(zāi)，樹汁產(chǎn)量暴跌！”密探急報(bào)。沈明軒連夜召集眾人，卻見湯若望抱著一本拉丁文書籍匆匆趕來(lái)：“我找到辦法了！將橡膠樹幼苗移植到嶺南，用漢人的嫁接技術(shù)……”】