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第540章 江南鹽商（第3頁）

朱由檢看著這位大臣，心中不悅：“證據(jù)確鑿，你卻為他們求情。難道你與他們也有牽連？”

這位大臣嚇得連忙跪地：“陛下，臣絕無此意。只是覺得此事疑點頗多，不能僅憑現(xiàn)有證據(jù)就定他們的罪?！?/p>

楊嗣昌站出來說道：“陛下，這些人分明是在為涉案官員開脫。證據(jù)面前，容不得他們狡辯。若不徹底查清此案，鹽政改革恐難繼續(xù)推行?！?/p>

朝堂上頓時分成兩派，一派支持楊嗣昌，認為必須嚴懲涉案官員；另一派則為涉案官員求情，要求重新審理。朱由檢陷入了兩難境地，他看著下方爭論不休的群臣，心中煩躁不已。

楊嗣昌看著朝堂上爭論不休的局面，深知必須盡快打破僵局。他再次向朱由檢奏道：“陛下，鹽政改革關(guān)乎國家興衰，如今這些官員為一己私利，不擇手段破壞改革，若不徹底清查，難以平民憤，更無法保證改革順利進行?！?/p>

朱由檢微微點頭，沉思片刻后說道：“楊愛卿所言有理。但如今部分大臣要求重新審理，朕也需慎重考慮。洪愛卿，審問可有進展？”

洪承疇出列奏道：“陛下，這些涉案官員十分頑固，至今尚未從他們口中得到有價值的線索。但臣定會加大審問力度，早日查出背后勢力?！?/p>

朱由檢皺著眉頭：“務(wù)必盡快查清。若這些官員真有冤屈，朕自會還他們公道；若他們罪有應(yīng)得，朕絕不姑息。楊愛卿，你繼續(xù)留意朝堂動靜，若有人妄圖干擾調(diào)查，立刻上奏?！?/p>

楊嗣昌領(lǐng)命：“是，陛下?！?/p>

退朝后，楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭再次聚在一起商議。楊嗣昌說道：“朝堂上為涉案官員求情的大臣，背后或許也有那股隱藏勢力的影子。我們必須加快調(diào)查進度，找到確鑿證據(jù)，讓他們無話可說?！?/p>

洪承疇點頭：“楊大人，我打算改變審問策略。從那些官職較低、意志相對薄弱的官員入手，許以從輕發(fā)落，或許能打開突破口?！?/p>

孫傳庭說道：“我這邊會加強對證人的保護，同時留意那些為涉案官員求情大臣的動向，看他們是否有異常舉動。”

于是，洪承疇回到獄中，挑選了一名官職較低的涉案官員?！澳阋仓溃缃褡C據(jù)確鑿，你們罪責(zé)難逃。但如果你能如實交代背后主謀，陛下或許會從輕發(fā)落。否則，一旦陛下震怒，你們都將萬劫不復(fù)。”

這名官員本就膽小怕事，聽到洪承疇的話，心中動搖：“大人，我說，我說。我們確實是受了一個神秘人的指使，他每次都通過書信傳達命令，我們從未見過他的真面目?！?/p>

洪承疇心中一喜：“書信在哪里？你還知道些什么，一并說來。”

官員接著說：“書信都被銷毀了，但我知道每次書信的落款都是‘云間居士’。而且，我曾聽其他官員提起，這個‘云間居士’與朝中某位位高權(quán)重的大臣關(guān)系匪淺?！?/p>

洪承疇立刻將這個消息告知楊嗣昌和孫傳庭。楊嗣昌思索片刻：“‘云間居士’？這背后之人如此神秘，看來是有備而來。孫大人，你去調(diào)查一下，朝中哪位大臣與‘云間居士’可能有關(guān)聯(lián)。洪大人，繼續(xù)審問其他官員，看能否得到更多線索。”

孫傳庭領(lǐng)命后，通過各種渠道暗中調(diào)查朝中大臣與“云間居士”的關(guān)聯(lián)。經(jīng)過一番努力，他發(fā)現(xiàn)內(nèi)閣大學(xué)士薛國觀與“云間居士”有諸多可疑之處。

“楊大人，我發(fā)現(xiàn)薛國觀近期與一些神秘人來往頻繁，且他的籍貫正是云間。這個‘云間居士’極有可能與他有關(guān)?！睂O傳庭向楊嗣昌匯報。

楊嗣昌眉頭緊皺：“薛國觀身為內(nèi)閣大學(xué)士，若真與這股勢力勾結(jié)，那問題就嚴重了。但在沒有確鑿證據(jù)之前，不可打草驚蛇。孫大人，繼續(xù)深入調(diào)查，務(wù)必拿到確鑿證據(jù)?！?/p>

就在孫傳庭繼續(xù)調(diào)查薛國觀時，洪承疇那邊又有了新的發(fā)現(xiàn)。另一名涉案官員交代，他們曾收到“云間居士”的指示，準(zhǔn)備在鹽政改革推行到江南地區(qū)時，煽動當(dāng)?shù)佧}商聯(lián)合抵制，破壞改革。

“楊大人，看來他們的陰謀不止針對京城，還妄圖在江南地區(qū)制造混亂。我們必須提前做好準(zhǔn)備?！焙槌挟犝f道。

楊嗣昌思索片刻：“洪大人，你立刻安排可靠之人前往江南，與當(dāng)?shù)毓賳T溝通，加強對鹽商的監(jiān)管，防止他們被煽動。孫大人，調(diào)查薛國觀的事不能放松。一旦有證據(jù)，我們立刻在朝堂上揭露他?！?/p>

然而，薛國觀似乎察覺到了有人在調(diào)查他，開始有所防備。他一方面減少與神秘人的往來，另一方面在朝堂上故意表現(xiàn)出一副無辜的樣子，試圖迷惑眾人。

“楊大人，薛國觀開始有所防備，調(diào)查難度增大。但我一定不會放過任何線索，盡快拿到證據(jù)?！睂O傳庭說道。

楊嗣昌點頭：“孫大人辛苦。如今江南地區(qū)的情況也不容樂觀，我們要在阻止他們破壞江南鹽政改革的同時，盡快查清薛國觀是否與‘云間居士’勾結(jié)。這兩件事都至關(guān)重要，容不得半點馬虎?！?/p>

楊嗣昌得知江南鹽商蠢蠢欲動的消息后，心急如焚?！昂榇笕?，看來我們派去江南的人還沒能及時穩(wěn)住局面。你再挑選一些得力干將，立刻前往江南，協(xié)助當(dāng)?shù)毓賳T安撫鹽商，務(wù)必阻止他們抵制改革?！?/p>