兩人正說(shuō)著,宮里的信使匆匆趕來(lái):“楊大人,陛下召您即刻進(jìn)宮,說(shuō)是邊關(guān)又有密報(bào)。”
楊嗣昌趕到養(yǎng)心殿時(shí),朱由檢正對(duì)著一幅邊關(guān)地圖發(fā)愁,見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便直起身:“你自己看吧,這是剛從大同府傳來(lái)的。”
地圖旁壓著一張字條,字跡潦草卻透著焦急——北方部落首領(lǐng)親率主力,正繞過(guò)明軍防線,直撲雁門關(guān)。
“雁門關(guān)若破,他們便能長(zhǎng)驅(qū)直入。”朱由檢聲音發(fā)沉,“洪承疇的部隊(duì)還在路上,孫傳庭的新兵又頂不上,你說(shuō)該怎么辦?”
楊嗣昌盯著地圖上雁門關(guān)的位置,指尖在周圍的山脈間劃過(guò):“陛下,雁門關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要,守將趙勇是員老將,只要能撐到我們派去援兵,未必守不住?!?/p>
“可派誰(shuí)去?”朱由檢追問(wèn),“眼下京城能調(diào)動(dòng)的兵力,不都讓你派給洪承疇了?”
“臣有個(gè)法子?!睏钏貌┥碇钢貓D一角,“這里是狼牙口,有條小路能直通雁門關(guān)后方。雖險(xiǎn)峻難行,但若是輕騎突襲,或許能繞到敵軍背后,打亂他們的攻勢(shì)。”
朱由檢眼神一動(dòng):“輕騎?你想讓誰(shuí)去?”
“孫傳庭。”楊嗣昌語(yǔ)氣篤定,“他帶的新兵雖嫩,但其中有不少是邊地子弟,熟悉山地。讓他挑五百精壯,日夜兼程從狼牙口過(guò)去,定能解雁門關(guān)之圍?!?/p>
朱由檢沉吟片刻,終是點(diǎn)頭:“就依你。傳旨孫傳庭,即刻領(lǐng)命,所需糧草軍械,讓兵部?jī)?yōu)先調(diào)撥?!?/p>
孫傳庭接到旨意時(shí),正帶著新兵練習(xí)長(zhǎng)槍陣。他點(diǎn)了五百名騎術(shù)尚可的士兵,連夜備齊干糧馬匹,天不亮便出了城。
楊嗣昌站在城門樓上望著他們遠(yuǎn)去,身后傳來(lái)腳步聲,是洪承疇派來(lái)的親兵:“楊大人,我家大人說(shuō),已按您的吩咐在陽(yáng)曲駐軍,只是糧草快接濟(jì)不上了?!?/p>
“我知道了?!睏钏貌D(zhuǎn)身,“你回去告訴洪大人,讓他派一支小隊(duì)往東北方向佯動(dòng),造出要抄敵軍后路的樣子,拖住他們的主力。糧草的事,我這就去催戶部。”
可等他趕到戶部,尚書(shū)卻一臉苦相:“楊大人,不是下官不配合,實(shí)在是府庫(kù)空虛。前陣子跟南方聯(lián)軍打仗,已經(jīng)耗空了大半存糧,如今……”
“國(guó)庫(kù)再空,也不能讓前方將士餓著肚子?!睏钏貌驍嗨澳惆丫┏歉骷Z倉(cāng)的賬目拿來(lái),我親自點(diǎn)驗(yàn)?!?/p>
一番清查下來(lái),竟在一處廢棄的糧倉(cāng)里查出不少陳年舊糧。楊嗣昌當(dāng)即讓人開(kāi)倉(cāng)運(yùn)糧,又讓人去民間收購(gòu)馬匹,總算湊齊了支援洪承疇的物資。
忙到深夜,他剛要歇口氣,卻見(jiàn)孫傳庭派來(lái)的斥候闖進(jìn)門:“楊大人,孫將軍在狼牙口遇襲,人馬折損了三成!”
楊嗣昌猛地站起:“怎么回事?那條路不是說(shuō)少有人知嗎?”
“是帶路的向?qū)Х此?,”斥候急道,“他把?duì)伍引進(jìn)了敵軍的陷阱,孫將軍拼死突圍,才帶著剩下的人沖出來(lái),現(xiàn)在正往雁門關(guān)趕,只是……”
“只是什么?”
“糧草丟了大半,不少人還受了傷?!?/p>
楊嗣昌只覺(jué)一陣頭脹,他走到地圖前,指尖重重敲在雁門關(guān):“傳我命令,讓離雁門關(guān)最近的偏關(guān)守將,立刻派一隊(duì)人馬接應(yīng)孫傳庭,務(wù)必讓他們?cè)跀耻姽コ乔摆s到?!?/p>
斥候領(lǐng)命而去,楊嗣昌卻沒(méi)松口氣。他知道,北方部落既然能在狼牙口設(shè)伏,必然也料到他們會(huì)派兵支援,雁門關(guān)的處境恐怕比想象中更危險(xiǎn)。
果然,第二天一早,雁門關(guān)的急報(bào)便到了——敵軍已開(kāi)始攻城,趙勇派人拼死突圍求援,說(shuō)城樓已被炸開(kāi)一個(gè)缺口,撐不了多久了。
朱由檢在朝堂上聽(tīng)了奏報(bào),臉色發(fā)白:“楊嗣昌,你說(shuō)的援兵呢?孫傳庭怎么還沒(méi)到?”
“陛下息怒,”楊嗣昌出列,“孫將軍遇襲后繞道而行,預(yù)計(jì)今日午后能到。洪大人那邊也已開(kāi)始佯攻,牽制敵軍主力。只要再撐半日,雁門關(guān)必能守住。”