“微臣多謝陛下?!?/p>
與此同時(shí),徐府后院,徐明蘭正臨窗習(xí)字。
丫鬟悄聲稟報(bào):“小姐,那位蘇大人今日在文淵閣,又呈遞了新的審計(jì)章程。聽說連司禮監(jiān)的呂公公都稱贊不已呢?!?/p>
徐明蘭筆鋒不停,只淡淡應(yīng)了一聲,耳根卻微微泛紅。
她想起去歲詩會(huì)上,那個(gè)青袍官員從容應(yīng)對嚴(yán)黨詰難的身影;想起他編纂的《會(huì)計(jì)錄》中,那些力透紙背的批注。
這樁婚事,在京城掀起了不小的波瀾。
徐階的門生故舊紛紛道賀,暗地里卻都在揣測:這首輔與清賬司主事的聯(lián)姻,將給朝局帶來怎樣的變化?
大婚之日,徐府張燈結(jié)彩。
張居正作為媒人,親自為二人主持婚禮。
洞房花燭夜,蘇寧輕輕掀起新娘的蓋頭,看見一雙清澈明亮的眼睛。
“妾身讀過先生的《漕運(yùn)論》,”徐明蘭輕聲說,“其中‘改漕為?!h,令人耳目一新。”
蘇寧微微一怔,隨即笑了:“那夫人以為,此策可行否?”
紅燭搖曳,一對新人在洞房中竟探討起漕運(yùn)新政來。
窗外,徐階聽著隱約傳來的交談聲,撫須微笑。
他知道,這樁婚事,不只是為孫女找了個(gè)好歸宿,更是為徐家的未來,系上了一個(gè)最堅(jiān)實(shí)的保障。
而對這個(gè)正在崛起的新貴而言,徐家的門生故舊,也將成為他未來路上最有力的支撐。
月色如水,灑在徐府的飛檐上。
這一夜,兩個(gè)家族的命運(yùn)緊緊相連,而大明朝堂的格局,也正在這樁婚事中悄然改變。
……
嘉靖四十五年的冬天,北京城格外寒冷。
臘月二十三,小年剛過,一場大雪將紫禁城染成素白。
西苑萬壽宮內(nèi),檀香的煙氣比以往任何時(shí)候都要濃郁,卻依然掩蓋不住那股若有若無的藥味。
嘉靖帝朱厚熜躺在龍榻上,枯瘦的手緊緊攥著一方黃綾——那是他昨日勉強(qiáng)提筆寫下的遺詔。
“皇上……”司禮監(jiān)掌印太監(jiān)呂芳跪在榻前,老淚縱橫。
嘉靖帝微微睜眼,目光掃過跪了滿地的內(nèi)閣大臣和后妃皇子。
他的視線在裕王朱載坖身上停留片刻,又緩緩移開。
“朕……要去了?!被实鄣穆曇粑⑷醯脦缀趼牪灰?,“三十年了……朕在這西苑……修了三十年的道……”
他突然劇烈地咳嗽起來,呂芳急忙上前為他撫背。
待喘息稍平,嘉靖帝的目光忽然變得清明: