萬歷三年的春風(fēng)拂過江南,帶來的不僅是秦淮河畔的楊柳新綠,更有一股悄然改變大地面貌的農(nóng)耕新潮。
在“一條鞭法”理順賦稅、工商業(yè)蓬勃發(fā)展的同時,浙直總督蘇寧將目光投向了帝國最根基的領(lǐng)域——農(nóng)業(yè)。
蘇寧深知,無論工商業(yè)如何繁榮,無足夠的糧食保障,一切皆是空中樓閣。
而自己的手段,再次超越了這個時代的認知。
這一日,南京城外的官田以及各府縣衙署的示范田里,出現(xiàn)了一種百姓前所未見的作物。
莖蔓匍匐,葉呈心形,塊根深藏土中,皮色紫紅——此乃紅薯。
另一種,植株矮壯,開白色或紫色小花,地下結(jié)出累累卵形塊莖——此乃馬鈴薯。
起初,蘇寧并未強行推廣,而是巧妙地借助了官府的威信與民眾對“祥瑞”的樸素信仰。
他只是令各地官府張貼告示,宣稱此乃“海外嘉種”,由總督大人費盡千辛萬苦覓得,其特性為“耐瘠薄、抗干旱、產(chǎn)量巨”,堪稱“活民之寶”。
為了讓百姓信服,他采取了多種策略。
在各級官府的田地上率先大面積種植,由懂得其習(xí)性的AI老農(nóng)負責(zé)照料,收獲時邀請鄉(xiāng)紳耆老觀摩,那堆積如山的塊莖讓觀者無不咋舌。
通過“大明商會”及大明超市網(wǎng)絡(luò),向愿意試種的農(nóng)戶免費提供種薯,并附上簡明的《種植要略》(由AI編寫,通俗易懂)。
大明商會承諾,收獲后若農(nóng)戶不愿自食,可按不低于同等重量粗糧的價格,由大明超市統(tǒng)一收購,消除農(nóng)戶銷售之憂。
與此同時,一道由總督府發(fā)出的《勸墾荒政令》貼遍了城鄉(xiāng)。
此令一改前朝對山林保護的嚴格限制,轉(zhuǎn)而鼓勵百姓開墾丘陵、坡地等“無主荒地”,并明確規(guī)定:“新墾之地,免賦三年,所產(chǎn)糧蔬,官府平價收購。”
此令一出,如同在平靜的湖面投下巨石。
對于人多地少的江南地區(qū),尤其是那些僅有少量薄田或無地的佃戶、流民而言,這無疑是天大的福音。
在紅薯、馬鈴薯這兩種不挑地方、能在貧瘠山地上獲得不錯收成的作物加持下,開荒的吸引力變得無比巨大。
剎那間,浙直地區(qū)的許多丘陵地帶,以往被視為不宜耕種的“無用”之地,出現(xiàn)了前所未有的開墾熱潮。
農(nóng)夫們揮舞著鋤頭,砍伐灌木,焚燒草木,將一片片山坡整理成梯田狀的旱地,滿懷希望地種下了來自海外的“祥瑞”。
然而,這熱火朝天的開墾景象背后,卻隱藏著巨大的隱患。
一些地方上的有識之士,尤其是那些熟知農(nóng)事、了解水土的老農(nóng)和鄉(xiāng)紳,對此表達了憂慮。
“總督大人愛民心切,推廣新種,鼓勵墾殖,固然是好事。然則,如此大規(guī)模砍伐山林,恐非長久之計啊!”一位致仕的老翰林在給蘇寧的私信中寫道,“山林乃水源涵養(yǎng)之所,根系固土之基。若盡數(shù)開墾,一旦暴雨傾盆,則水土流失,溪河淤塞,下游良田反受其害,此乃竭澤而漁也!”
這些聲音,也通過不同渠道,傳到了蘇寧的耳中。
蘇寧并非看不到其中的弊端。
他推廣紅薯、馬鈴薯以快速提升糧食總產(chǎn),緩解人口壓力,是解決當下問題的權(quán)宜之計,也是為工業(yè)化積累更多農(nóng)業(yè)剩余勞動力。
但他更清楚,可持續(xù)發(fā)展的重要性。
在鼓勵開荒的政令之外,他已然在著手布局更長遠的規(guī)劃。
蘇寧從工業(yè)空間拿出生長迅速、固土效果好的樹種(如某些桉樹、楊樹變種),在合適地區(qū)推廣種植,既可作為新柴來源,亦可逐步恢復(fù)植被。
利用商會積累的財富和逐漸成熟的工程力量,開始規(guī)劃在主要河流上游興建一批小型水庫、塘壩,以蓄水防洪,并嘗試推廣簡易的滴灌技術(shù)(以竹管、陶管為基礎(chǔ)),提高山地作物的抗旱能力。
蘇寧指示麾下的“格物院”開始研究利用城市糞便、河泥、植物秸稈堆制有機肥,并著手規(guī)劃建設(shè)小型的磷肥、鉀肥作坊,以期未來能提升地方,減少對土地掠奪式開發(fā)的依賴。