黑巖小說

第176章 大明商會（第1頁）

隆慶六年的暮春，本該是草木萌發(fā)、生機盎然的時節(jié)，然而一股無形的壓抑感卻悄然籠罩著紫禁城。

年僅三十六歲的皇帝朱載坖，在經(jīng)歷了一段縱情聲色的放縱后，他那本就稱不上強健的龍體，終于如風(fēng)中殘燭般，發(fā)出了最后的、劇烈的搖曳。

是日深夜，月隱星稀。

乾清宮內(nèi)燈火通明，卻透著一股令人心悸的慌亂。

原本侍寢的宮女早已被屏退，只有司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保、秉筆太監(jiān)孟沖等少數(shù)幾個貼身內(nèi)侍，以及聞訊匆忙趕至的皇后、太子朱翊鈞和幾位內(nèi)閣大學(xué)士（高拱、張居正等）跪伏在龍榻之前。

御醫(yī)們面色慘白，額頭上冷汗涔涔，輪流上前診脈，彼此交換著絕望的眼神。

龍榻之上，隆慶帝面色蠟黃，雙目緊閉，氣息已是游絲般微弱，偶爾發(fā)出一兩聲無意識的呻吟，嘴角甚至殘留著一絲尚未擦凈的白沫痕跡。

“陛下！陛下！”馮保跪在榻邊，聲音帶著哭腔，卻又不敢放聲，只能低低呼喚。

皇后李氏緊緊摟著年幼懵懂的太子，淚水無聲地滑落，身體因恐懼而微微顫抖。

高拱與張居正伏在地上，雖看不清表情，但那緊繃的背脊和微微顫抖的官袍下擺，暴露了他們內(nèi)心的驚濤駭浪。

突然，隆慶帝的喉嚨里發(fā)出一陣劇烈的“咯咯”聲，仿佛有什么東西堵住了呼吸。

他猛地睜大眼睛，瞳孔卻已渙散無神，直勾勾地瞪著藻井上蟠龍吐珠的圖案，手臂無意識地抬起，似乎想抓住什么，最終卻無力地垂落。

“皇上——！”馮保發(fā)出一聲凄厲的尖叫，猛地撲到榻前，探了探鼻息，隨即整個人癱軟在地，放聲痛哭。

“陛下……賓天了！”孟沖帶著哭腔，向殿內(nèi)外宣告了這石破天驚的消息。

剎那間，乾清宮內(nèi)哭聲一片。

皇后與太子悲慟欲絕，內(nèi)侍宮娥跪倒哀嚎。

高拱猛地抬起頭，老淚縱橫，重重叩首在地，高呼：“臣等罪該萬死！”

張居正亦是伏地痛哭，肩膀聳動，但其眼神在抬頭的瞬間，與馮保有過一剎那極其短暫的、復(fù)雜的交匯。

……

皇帝暴斃，國不可一日無君。

按照祖制，十歲的皇太子朱翊鈞應(yīng)在靈前即位。

然而，在新舊交替的權(quán)力真空中，最關(guān)鍵的便是那一道遺詔。

隆慶帝走得突然，并未留下只言片語。

這遺詔由誰來擬，內(nèi)容如何，便成了各方勢力角逐的焦點。

首輔高拱當(dāng)仁不讓，以顧命首輔之姿，強忍悲痛，立刻于乾清宮偏殿召集閣臣，欲主導(dǎo)遺詔的撰寫。