他轉(zhuǎn)身面對眾藩王,聲音震徹殿宇:“你們以為朕是在剝奪你們的特權(quán)?不,朕是在救你們的性命!今日朕若不改革,他日難免還會有第二個、第三個朱棣出現(xiàn)。到那時,你們覺得朕還會像今天這樣網(wǎng)開一面嗎?”
寧王朱權(quán)第一個伏地叩首,聲音發(fā)顫:“臣……臣遵旨?!?/p>
其他藩王見狀,紛紛以頭觸地,一時間殿內(nèi)盡是壓抑的喘息聲。
“很好?!碧K寧滿意地點頭,“另外,朕已經(jīng)任命鐵鉉為兵部侍郎,全權(quán)負責整編各地軍隊。特別是……”
他意味深長地看了藩王們一眼,“各地藩王的護衛(wèi)軍隊,限三月內(nèi)完成整編。”
退朝后,方孝孺憂心忡忡地拉住黃子澄:“陛下此舉,恐怕會引發(fā)宗室動蕩啊。當年晁錯削藩,可是釀成七國之禍……”
黃子澄卻搖頭道:“方兄沒看出來嗎?陛下這是要徹底解決藩鎮(zhèn)之患。長痛不如短痛,只是這手段……”
他望著遠處尚未散盡的藩王身影,輕嘆一聲,“太過酷烈了?!?/p>
……
兩月之后,南京城廣場人山人海。
朱棣被押上審判臺時,囚衣依舊整潔,昂首挺胸不失親王氣度。
“朱棣,你可知罪?”主審官方孝孺厲聲問道。
“本王何罪之有?”朱棣冷笑,“允炆小兒聽信奸臣,迫害宗室。本王起兵,乃是為了清君側(cè)!”
“清君側(cè)?”方孝孺拿起一份血染的名冊,“這三年來,因你之故,陣亡將士達二十七萬,流離失所的百姓超過百萬。濟南城破時你屠戮降卒三萬,這就是你說的清君側(cè)?”
朱棣一時語塞。
這時圍觀的百姓中突然有個老婦哭喊:“殺了他!我兒在德州戰(zhàn)死,尸骨都沒找回來!”
聲浪頓時如潮水般涌起,無數(shù)人舉著親人的靈位向前擁擠。
審判持續(xù)到日暮。
當方孝孺宣布天工帝決定把他逐出朱氏族譜時,朱棣終于崩潰,嘶聲道:“父皇!兒臣對不起您啊!”
遠在開封的周王府內(nèi),朱橚聽到驛卒傳來的消息,手中茶盞“啪”地落地:“四哥……終究是這般下場……”
翌日朝會,蘇寧特意召見鐵鉉:“愛卿可知朕為何要如此嚴懲朱棣?”
鐵鉉躬身道:“陛下是要立威,更要借此推行新政?!?/p>
“不止如此?!碧K寧望向奉先殿方向,“朕是要告訴所有人,從今往后,大明只有一個規(guī)矩——那就是朕立的規(guī)矩!宗親犯法與庶民同罪,這才是真正的天下為公?!?/p>
當?shù)谝豢|晨光照進武英殿,蘇寧展開新政綱要,朱筆在“廢除賤籍”、“改革科舉”等條目上輕輕圈點。
窗外傳來悠遠的鐘聲,仿佛在為一個嶄新時代揭幕。
……
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