雖已年過花甲,他眼中銳利的光芒卻絲毫未減。
“戚繼光這次,是要斷我們所有人的生路啊!”參將王勛壓低聲音,手中的茶盞微微顫抖,“照這個勢頭,不出半年,建州女真就要從地圖上被抹去了?!?/p>
千總趙德柱猛地一拍案幾:“大帥,朝廷這是要過河拆橋!若是連建州女真都被蕩平,還要我們遼西將門做什么?到時候兵權(quán)一收,咱們這些人……”
“說得不錯。”另一員將領(lǐng)接口道,“誰不知道努爾哈赤是大帥一手扶持起來的?現(xiàn)在戚繼光這么一鬧,豈不是把大帥這些年的苦心經(jīng)營全都付之一炬?”
李成梁緩緩轉(zhuǎn)動著手中的青瓷茶杯,茶湯在杯中漾開細密的漣漪。
“這些年來,我們在遼東能有今日的地位,靠的就是朝廷需要我們制衡女真各部。若是這個平衡被打破……”
他沒有說下去,但在場眾人都感到一陣寒意。
窗外北風(fēng)呼嘯,仿佛預(yù)示著遼西將門未來的命運。
“大帥,不能再猶豫了?!蓖鮿變A身向前,聲音壓得更低,“末將得到消息,戚繼光已經(jīng)上書朝廷,建議在平定建州后,將遼東各衛(wèi)所將領(lǐng)輪調(diào)他處。這是明擺著要對我們下手啊!”
李成梁的手指在杯沿輕輕敲擊,良久,終于開口:“遼東這片土地,就像一盤棋。我們與建州,看似對手,實則唇齒相依。戚繼光不懂這個道理,那就讓他明白明白。”
“是!大帥?!?/p>
……
三日后,一隊偽裝成商隊的馬車在夜色掩護下悄悄駛出廣寧城。
車上裝載著建州殘部急需的糧食、藥材,還有一批精心改造過的兵器……
所有標(biāo)識都被磨去,箭鏃被特意改造成與明軍制式不同的形狀。
帶隊的是李成梁的義子李如柏。
這個精干的年輕人深知此行關(guān)系重大,每過一個關(guān)卡都要親自打點。
在距離建州殘部營地十里外的一處隱秘山谷,李如柏見到了狼狽不堪的努爾哈赤。
這位曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的建州首領(lǐng),此刻甲胄破損,眼中布滿血絲,但脊梁依然挺得筆直。
“這是家父的一點心意?!崩钊绨刂钢嚿系奈镔Y,語氣平和卻帶著不容拒絕的威嚴(yán),“戚繼光想要將你們趕盡殺絕,但我們遼西將門,愿意給你們一條生路?!?/p>
努爾哈赤警惕地掃視著這些物資,目光如鷹隼般銳利:“李總兵想要什么?”
“很簡單?!崩钊绨匚⑽⒁恍ΓS手抓起一把糧食,任其從指縫間流下,“活下去,但別太強大。時不時給戚繼光制造點麻煩,讓他知道,遼東這片土地,離不開我們遼西將門的鎮(zhèn)守。”
努爾哈赤沉默片刻,突然冷笑:“好一個養(yǎng)寇自重。李總兵果然深諳權(quán)術(shù)之道?!?/p>
“彼此彼此?!崩钊绨夭灰詾橐猓叭舨皇谴髱洰?dāng)年暗中相助,你覺得自己能在古勒寨之戰(zhàn)后重整旗鼓嗎?現(xiàn)在,不過是延續(xù)這份……互利共贏的情誼罷了?!?/p>
就在二人交談之際,遠在遼陽的薊遼總督府內(nèi),戚繼光正對著地圖凝神思索。
連日來前線傳來的戰(zhàn)報頗為蹊蹺:幾支明明已經(jīng)潰散的建州殘部,總能奇跡般地得到補給;明軍的清剿行動也屢屢撲空,仿佛有人提前走漏了風(fēng)聲。
“督師,有情況。”副將輕聲稟報,遞上一份密報,“末將查到,最近有幾支商隊頻繁出入建州控制區(qū),他們的通關(guān)文書,都蓋著遼西各衛(wèi)的印信?!?/p>
戚繼光的目光驟然轉(zhuǎn)冷:“果然是他們?!?/p>
與此同時,李府書房內(nèi),李成梁正在向子侄們傳授為將之道: