在倭寇船隊(duì)趁著晨霧向海岸靠近時(shí),他們驚恐地發(fā)現(xiàn),明軍一支由十余艘經(jīng)過(guò)改裝的大型戰(zhàn)船組成的艦隊(duì),早已在預(yù)定航線上嚴(yán)陣以待。
更讓他們魂飛魄散的是,這些明軍戰(zhàn)艦竟然在幾乎無(wú)風(fēng)的情況下,依靠船側(cè)那兩個(gè)巨大的、嘩啦作響的明輪,以遠(yuǎn)超他們的速度切斷了他們的退路!
戰(zhàn)斗過(guò)程毫無(wú)懸念。
明軍戰(zhàn)艦在安全距離外,以猛烈的炮火,包括恐怖的火箭彈,直接覆蓋了倭寇船隊(duì)。
倭寇試圖憑借小船靈活的特性靠近接舷肉搏,卻絕望地發(fā)現(xiàn)明軍戰(zhàn)船上射出的銃彈又密又準(zhǔn),根本無(wú)法靠近。
那加裝了鋼板的船體,更是讓他們慣用的火攻之術(shù)效果大減。
是役,倭寇船只大部被擊沉或焚毀,跳海逃生者也被明軍水師乘小艇追殺,僅有少數(shù)殘寇趁亂遁入遠(yuǎn)海。
然而,明軍這邊的傷亡卻是微乎其微。
……
“臺(tái)州大捷”的消息傳開(kāi),東南震動(dòng)!
臺(tái)州之戰(zhàn)的勝利,徹底扭轉(zhuǎn)了明軍在東南沿海的被動(dòng)局面。
不過(guò)蘇寧卻是趁熱打鐵,采取“主動(dòng)出擊,尋機(jī)殲敵”與“嚴(yán)密封鎖,斷絕根源”相結(jié)合的策略。
先是派出以蒸汽明輪戰(zhàn)艦為核心的快速艦隊(duì),不斷巡弋于外海,尋找并摧毀倭寇的補(bǔ)給點(diǎn)和巢穴。
同時(shí),嚴(yán)令沿海各地加強(qiáng)戒備,利用超市體系嚴(yán)格控制物資,尤其是糧食、鐵器、火藥原料的流出,并頒布《連坐告奸令》,重賞檢舉通倭者,徹底壓縮倭寇在岸上的活動(dòng)空間。
就這樣,在絕對(duì)的技術(shù)代差、高效的情報(bào)和全新的戰(zhàn)術(shù)面前,曾經(jīng)肆虐東南數(shù)十年的倭寇,仿佛一夜之間失去了往日的囂張。
他們發(fā)現(xiàn),自己的船只跑不過(guò)明軍的“怪船”,自己的刀銃敵不過(guò)明軍的火器,自己的行蹤仿佛總在明軍的掌握之中。
短短一年時(shí)間,浙直沿海的倭患幾乎被肅清,海疆漸靖,商路復(fù)通。
捷報(bào)傳至京師,張居正大喜過(guò)望,親自擬旨褒獎(jiǎng),稱(chēng)蘇寧“文能安邦,武可定國(guó),實(shí)乃國(guó)之柱石”。
哪怕是小皇帝萬(wàn)歷也是滿(mǎn)臉的詫異,心里突然回憶起腦海里對(duì)于蘇寧不多的記憶。
經(jīng)此一役,蘇寧的威望達(dá)到了新的高峰。
他不僅向朝廷和天下證明了自己卓越的軍事才能,更重要的是,他麾下那支經(jīng)過(guò)“科技武裝”的水陸軍隊(duì),成為了他權(quán)力版圖中最為鋒利的一把利劍,震懾著所有潛在的敵人,無(wú)論是來(lái)自海上,還是來(lái)自朝堂。
這柄利劍,將確保他的商業(yè)帝國(guó)和工業(yè)革命,能在一個(gè)相對(duì)安定的環(huán)境下,繼續(xù)狂飆突進(jìn)。
……
浙直沿海倭患的迅速平定,尤其是“臺(tái)州大捷”中經(jīng)過(guò)改裝、裝備了輔助蒸汽明輪與犀利火器的戰(zhàn)艦所展現(xiàn)出的碾壓性?xún)?yōu)勢(shì),如同一陣強(qiáng)勁的海風(fēng),不僅吹散了東南沿海的陰霾,也驚動(dòng)了遠(yuǎn)在京城的大明廟堂。
朝野上下在歡慶海疆靖安的同時(shí),那些有識(shí)之士,尤其是深諳軍務(wù)的官員,無(wú)不將目光投向了蘇寧麾下那支迥異于傳統(tǒng)水師的“怪船”艦隊(duì)。
值此大勝之威、朝廷褒獎(jiǎng)之際,蘇寧并未居功自傲,反而極為敏銳地抓住了這個(gè)千載難逢的時(shí)機(jī)。
于是,他精心撰寫(xiě)了一道《請(qǐng)?jiān)煨率綉?zhàn)艦以固海防疏》,以八百里加急直送京師內(nèi)閣。
在這道奏疏中,他并未過(guò)多渲染勝利,而是以極其務(wù)實(shí)甚至略帶憂(yōu)患的語(yǔ)氣,深刻剖析了當(dāng)前水師的隱患與未來(lái)的挑戰(zhàn):
“臣蘇寧謹(jǐn)奏:仰賴(lài)陛下天威,元輔運(yùn)籌,東南丑類(lèi)暫得肅清。然,倭寇雖暫遁,其心未死,且海波不靖,西夷(指開(kāi)始出現(xiàn)在遠(yuǎn)東的葡萄牙、西班牙人等)帆影已現(xiàn),船堅(jiān)炮利,不可不防。我朝現(xiàn)有水師艦船,多沿用舊制,依賴(lài)風(fēng)信,速度遲緩,火力不繼,遇無(wú)風(fēng)或逆風(fēng)則如困淺灘之龍,遇強(qiáng)敵利炮則如累卵之危。臺(tái)州之捷,實(shí)賴(lài)新式器械之僥幸,然此等改裝,終非長(zhǎng)久之計(jì),猶如補(bǔ)綴舊衣,難御嚴(yán)寒。”