與以往任何商號(hào)、行會(huì)都不同,明源財(cái)團(tuán)從誕生之初,就帶著一種超越時(shí)代的神秘與龐大。
它的注冊(cè)資本是一個(gè)天文數(shù)字,它的業(yè)務(wù)范圍模糊卻極其廣闊,涵蓋“能源、交通、重工、礦產(chǎn)、金融”等諸多聞所未聞的領(lǐng)域。
更引人注目的是,它的首席“顧問(wèn)”名單上,雖未直接署名,卻隱約指向了那位權(quán)勢(shì)滔天的浙直總督。
財(cái)團(tuán)注冊(cè)僅僅是第一步。
緊接著,在南京城外一處由重兵把守、絕對(duì)戒嚴(yán)的河谷地帶,一場(chǎng)足以顛覆世人認(rèn)知的展示,在極少數(shù)被嚴(yán)格篩選過(guò)的核心人員面前進(jìn)行。
沒(méi)有廣發(fā)請(qǐng)柬,沒(méi)有公開宣揚(yáng)。
在場(chǎng)的有周正杰、明源財(cái)團(tuán)的幾位名義上的持股人,以及幾位完全由AI扮演的“海外奇匠”。
展示場(chǎng)上,覆蓋著巨幅帆布的物體被緩緩揭開。
首先映入眼簾的,是一個(gè)黝黑锃亮、結(jié)構(gòu)復(fù)雜、充滿了力量感的龐然大物——固定式蒸汽機(jī)。
它并非依靠水力或風(fēng)力,而是通過(guò)燃燒煤炭,驅(qū)動(dòng)著巨大的飛輪平穩(wěn)而有力地旋轉(zhuǎn),發(fā)出低沉而威嚴(yán)的轟鳴,象征著一種全新的、可控的、強(qiáng)大的動(dòng)力源泉。
緊接著,是更加令人震撼的景象:一個(gè)如同傳說(shuō)中的洪荒巨獸般的“蒸汽火車頭”,靜靜地臥在兩條平行鋪設(shè)的、閃爍著金屬寒光的鋼軌之上。
其龐大的鍋爐、粗壯的聯(lián)動(dòng)桿、巨大的車輪,無(wú)不散發(fā)著工業(yè)力量的極致美感。
在火車頭之后,是數(shù)節(jié)同樣由鋼鐵制成的、帶有車輪的列車車廂,它們被連接在一起,暗示著一種前所未有的龐大運(yùn)輸能力。
“此物,名為‘火車’?!币晃籄I“工匠”用平靜無(wú)波的語(yǔ)調(diào)向目瞪口呆的觀眾解釋,“以此蒸汽機(jī)為心臟,以此鐵軌為筋骨,可拖拽萬(wàn)鈞之重,日行千里之遙,不懼風(fēng)雨,不論晝夜。屆時(shí),蘇常之米,旬日可達(dá)京師;淮南之煤,朝夕可至金陵。天下貨物,流通效率將提升百倍!”
周正杰盡管早有心理準(zhǔn)備,此刻仍感到一陣眩暈。
他仿佛看到了一條條鋼鐵巨龍?jiān)诖竺鞯纳酱ㄔ吧媳简v,將總督的意志和力量輸送到帝國(guó)的每一個(gè)角落。
蘇寧并未親臨現(xiàn)場(chǎng),他通過(guò)內(nèi)部的光屏注視著一切。
他知道,當(dāng)張居正還在為“一條鞭法”的田賦銀兩勞心費(fèi)力時(shí),他已經(jīng)將目光投向了下一個(gè)時(shí)代——鐵路時(shí)代。
蒸汽機(jī)、火車和鐵軌,不僅僅是交通工具的革新。
它們還極大地提升物流效率,降低運(yùn)輸成本,徹底改變帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)地理格局。
鐵路修到哪里,他的影響力就能以最快的速度、最實(shí)在的方式抵達(dá)哪里,遠(yuǎn)比行政命令更加直接有效。
對(duì)鋼鐵、煤炭的巨大需求,將直接催生和壯大他旗下的重工業(yè)體系。
“一條鞭法”理順了農(nóng)業(yè)社會(huì)的財(cái)稅,而“明源財(cái)團(tuán)”與鐵路,則將為他開啟一個(gè)屬于工業(yè)與交通的新紀(jì)元。
張居正掌控著朝廷的現(xiàn)在,而他,蘇寧,正在親手鑄造未來(lái)的基石。
這鋼鐵的脈絡(luò)一旦鋪開,整個(gè)大明的命運(yùn),將與他的工業(yè)帝國(guó)更加緊密地纏繞在一起,再也無(wú)法分離。
……