建文二年(1400年)正月,北平的嚴(yán)寒尚未退去,燕王府內(nèi)卻氣氛熱烈。
炭火在銅盆中噼啪作響,映照著朱棣凝重的面容。
“王爺,”道衍和尚姚廣孝指著地圖說(shuō),“李景隆雖在鄭村壩大敗,但在德州重整旗鼓,兵力已達(dá)五十萬(wàn)。更棘手的是,山東參政鐵鉉正在濟(jì)南加固城防,此人深得民心,若不能速取濟(jì)南,我軍南下之路將被徹底阻斷。”
朱能憤然拍案:“鐵鉉不過(guò)一個(gè)書(shū)生,竟敢與王爺為敵!待末將率一支精兵,定能踏平濟(jì)南城!”
“不可!”朱棣抬手制止,目光深邃:“鐵鉉此人,本王略知一二。他曾在國(guó)子監(jiān)任教,為人剛正不阿,在山東頗得民心。傳令下去,主力南下,先取濟(jì)南。只要拿下這座城池,整個(gè)山東就在掌握之中。”
與此同時(shí),南京吳王府的密室內(nèi),燭光在墻上巨大的軍事地圖上投下?lián)u曳的影子。
阿福的聲音在黑暗中響起:“主人,燕軍開(kāi)始向濟(jì)南移動(dòng)。鐵鉉雖然善守,但兵力不足,恐怕難以久持。需要干預(yù)嗎?”
蘇寧凝視著地圖上濟(jì)南的位置,緩緩搖頭:“不必。鐵鉉能守多久就守多久,這場(chǎng)戰(zhàn)役的每一個(gè)細(xì)節(jié)都要如實(shí)記錄。告訴我們?cè)谲娭械陌稻€,現(xiàn)階段我們就是旁觀者?!?/p>
“那要不要在關(guān)鍵時(shí)刻營(yíng)救鐵鉉?”阿福低聲問(wèn)道。
“當(dāng)然要救?!碧K寧轉(zhuǎn)身,目光堅(jiān)定,“這樣的大將不能就此隕落。但要把握時(shí)機(jī),既不能影響戰(zhàn)局,又要確保他的安全。記住,鐵鉉將來(lái)對(duì)穩(wěn)定山東局勢(shì)還有大用。”
“是!王爺。”
建文二年四月,燕軍兵臨濟(jì)南城下。
鐵鉉與守將盛庸站在城樓上,望著城外連綿的軍營(yíng)。
“將軍,”鐵鉉對(duì)盛庸說(shuō),“我有一計(jì),或可退敵。燕王急于求成,我們不妨利用這一點(diǎn)……”
“噢?”
當(dāng)夜,濟(jì)南城門(mén)突然大開(kāi),守軍百姓在城頭痛哭流涕,高呼:“燕王殿下!我們?cè)敢鈿w降,只求放過(guò)全城百姓!”
朱棣聞?dòng)嵈笙?,?duì)左右笑道:“看來(lái)鐵鉉也知大勢(shì)已去?!?/p>
他親自率軍入城,誰(shuí)知?jiǎng)傔^(guò)護(hù)城河,城頭突然萬(wàn)箭齊發(fā),一塊千斤鐵板從天而降,險(xiǎn)些將朱棣砸死。
“好個(gè)鐵鉉!竟敢詐降!”朱棣狼狽后撤,勃然大怒,“傳令全軍,強(qiáng)攻濟(jì)南!”
此后三個(gè)月,燕軍使盡渾身解數(shù),卻始終無(wú)法攻破濟(jì)南。
鐵鉉甚至在城頭懸掛朱元璋畫(huà)像,讓燕軍將士不敢放箭。
“王爺,”姚廣孝勸道,“濟(jì)南久攻不下,士卒疲憊。不如暫且退兵,另謀他路?!?/p>
朱棣望著堅(jiān)固的城墻,無(wú)奈嘆息:“罷了,傳令撤軍?!?/p>
這個(gè)消息傳到南京,建文帝大喜過(guò)望:“鐵鉉真乃忠臣也!傳旨加封山東布政使,賜爵歷城侯!”
然而好景不長(zhǎng)。
燕軍轉(zhuǎn)而攻取滄州、保定等地,逐步擴(kuò)大控制區(qū)域。
建文二年十二月,燕軍與官軍在東昌展開(kāi)決戰(zhàn)。
此役中,燕軍大將張玉為救朱棣,陷入重圍。