礦工們驚愕地發(fā)現(xiàn),新東家?guī)砹藦奈匆娺^的鋼鐵井架,用一種叫做“炸藥”的神奇之物開山破石,轟鳴聲中,效率遠(yuǎn)超以往的鎬刨肩挑。
雖然開采主體仍依賴人力,但安全性和效率已不可同日而語。
長(zhǎng)江之畔,當(dāng)涂山腳下,一片巨大的工地上,數(shù)以千計(jì)的工匠和勞役在幾位沉默寡言、技藝超群(由ai機(jī)器人偽裝)的“海外匠師”指揮下,依圖施工。
高大的、融合了現(xiàn)代高爐原理與明代工藝條件的巨型煉鐵爐拔地而起,其容積、設(shè)計(jì)的爐溫與鼓風(fēng)效率,遠(yuǎn)超此時(shí)大明任何一座官營(yíng)或私營(yíng)煉鐵爐。
配套的焦化窯(用于將淮南煤煉成焦炭,提升爐溫)、燒結(jié)場(chǎng)地、利用水力驅(qū)動(dòng)的巨型鍛錘等設(shè)施一應(yīng)俱全。
當(dāng)?shù)谝粻t熾熱通紅的鐵水,沿著耐火磚砌成的溝槽如巖漿般奔流而出,映紅了半個(gè)天空,最終注入巨大的砂型模具時(shí),在場(chǎng)所有的工匠、勞役乃至前來觀摩的官員,都發(fā)出了震耳欲聾的歡呼,許多人甚至激動(dòng)得熱淚盈眶。
他們見證的,是前所未有的奇跡。
唯有并肩站立的蘇寧和周正杰,保持著外人所不能理解的沉靜。
他們知道,這奔流的不僅僅是鐵水,更是未來馳騁四海之戰(zhàn)艦的龍骨、捍衛(wèi)疆土之火炮的膛線、推動(dòng)時(shí)代之機(jī)器的骨架,是一個(gè)嶄新時(shí)代賴以立足的堅(jiān)硬基石。
……
當(dāng)涂鐵廠出產(chǎn)的第一批烙印著“周”字徽記的鋼材,其卓越的品質(zhì)和穩(wěn)定的產(chǎn)量,立刻震驚了整個(gè)南直隸,消息甚至很快傳到了京城工部。
這批鋼材質(zhì)地均勻,韌性極佳,無論是用于打造農(nóng)具、刀剪,還是送往軍器局試驗(yàn)性的鍛造兵甲,都遠(yuǎn)勝官營(yíng)鐵廠的產(chǎn)品。
一部分最優(yōu)質(zhì)的鋼材被秘密送入蘇寧的“工業(yè)空間”,作為高精度設(shè)備生產(chǎn)的基礎(chǔ)原料。
而大部分鋼材,則通過“大明超市”及其背后的龐大供銷社網(wǎng)絡(luò),以“平價(jià)”供應(yīng)給旗下合作的農(nóng)具坊、造船廠,乃至皇家兵器局南京分局,迅速占據(jù)了市場(chǎng),并贏得了極佳的口碑。
周正杰站在馬鞍山鐵廠的高處,望著腳下煙囪林立、鐵水奔流、一片火熱朝天的景象,感受著腳下大地隱約傳來的轟鳴,心潮澎湃,難以自已。
他轉(zhuǎn)過頭,對(duì)身旁目光沉靜的蘇寧感嘆道:
“安邦,時(shí)至今日,我才算真正明白了你的雄心。你這不僅僅是為了聚斂財(cái)富,而是要親手為這個(gè)日漸僵化的老大帝國,換上一副全新的、鋼鐵的骨骼?。 ?/p>
他頓了頓,語氣中帶上了一絲隱憂,“只是……你如今以巡撫之尊,如此大興工商,甚至親身參與其中,雖于國于民有利,但恐怕……恐怕會(huì)招致朝中清流非議,于你清譽(yù)有損,將來入閣拜相之路……”
蘇寧負(fù)手而立,目光穿越喧囂的工地,投向遙遠(yuǎn)的天際,聲音平靜卻帶著不容置疑的力量:“表哥,做相公,更需要有實(shí)打?qū)嵉母H魺o實(shí)力,即便身居高位,也不過是他人掌中傀儡,隨波逐流罷了?!?/p>
“至于非議?”他微微一笑,那笑容中帶著幾分超然,幾分決絕,“眾人皆醉我獨(dú)醒。有時(shí)候,我們不需要太在意別人的評(píng)說,重要的是我們自己要清楚,腳下正在走的,是一條通往何等光明的道路。功過是非,留與后人評(píng)說。但現(xiàn)在,我們必須這么做。”
周正杰看著表弟堅(jiān)毅的側(cè)臉,心中最后一絲疑慮也煙消云散。
他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
是??!這副足以承載一個(gè)新時(shí)代的鋼鐵骨骼,正從山西和淮南的深厚煤海,與當(dāng)涂的熾熱鐵流中,緩緩孕育,即將破土而出,發(fā)出它震撼世界的龍吟。
……