這日清晨,裕王端坐書(shū)案前,兩側(cè)陪坐著王府屬官和幾位侍讀學(xué)士。
當(dāng)講到《孟子·梁惠王》“上下交征利而國(guó)危矣”這一章時(shí),蘇寧突然合上書(shū)本,向裕王躬身一禮:
“殿下,臣有一問(wèn):若梁惠王活在當(dāng)今嘉靖年間,他是該效仿先賢,繼續(xù)增修長(zhǎng)城,還是該傾力整頓漕運(yùn),疏通國(guó)脈?”
這問(wèn)題來(lái)得突然,書(shū)房?jī)?nèi)頓時(shí)一片寂靜。
長(zhǎng)史李翔連連向蘇寧使眼色,示意他莫要逾越。
幾位老學(xué)士更是皺起眉頭,顯然對(duì)這種離經(jīng)叛道的講法頗為不滿(mǎn)。
裕王卻露出感興趣的神色,沉吟道:“先生此問(wèn),倒是新奇。依常理而論,自然是修長(zhǎng)城以固邊防……”
“殿下請(qǐng)看?!碧K寧不待裕王說(shuō)完,已從袖中取出一卷絹布,在眾人面前徐徐展開(kāi)。
那是一幅精心繪制的《九邊軍費(fèi)圖》,上面密密麻麻標(biāo)注著各鎮(zhèn)軍費(fèi)開(kāi)支。
“嘉靖三十年至四十年,朝廷為修繕長(zhǎng)城,共耗銀八百余萬(wàn)兩?!碧K寧的手指劃過(guò)圖上蜿蜒的曲線(xiàn),“而同一時(shí)期,戚繼光將軍在東南抗倭四年,總計(jì)僅耗銀二百四十萬(wàn)兩。”
書(shū)房?jī)?nèi)響起一陣倒吸冷氣的聲音。
長(zhǎng)史李翔再也坐不住,起身勸道:“蘇紀(jì)善,這些數(shù)字還是……”
“讓他說(shuō)完?!痹M跆种浦?,目光始終沒(méi)有離開(kāi)那幅圖。
蘇寧又展開(kāi)另一幅漕運(yùn)圖:“但若沒(méi)有漕運(yùn),九邊數(shù)十萬(wàn)將士,連每日的馕餅都吃不上。去年通州倉(cāng)虧空,大同鎮(zhèn)就曾斷糧三日。”
他走到兩幅圖之間,聲音清朗:“修長(zhǎng)城如治病,治標(biāo);通漕運(yùn)如養(yǎng)生,治本。梁惠王之失,在于只知筑城自守,卻不知疏通國(guó)脈、富民強(qiáng)兵才是根本?!?/p>
一位老學(xué)士忍不住反駁:“蘇紀(jì)善此言差矣!長(zhǎng)城乃祖宗成法,豈可輕議?”
“正是要議!”然而裕王卻是突然拍案而起,眼中閃著興奮的光,“這才是經(jīng)世之學(xué)!不是死讀經(jīng)書(shū),而是學(xué)以致用!”
他快步走到圖前,仔細(xì)端詳著上面的標(biāo)注:“所以先生的意思是,朝廷應(yīng)該在保證漕運(yùn)通暢的前提下,酌情調(diào)整邊防開(kāi)支?”
“殿下明鑒。”蘇寧躬身道,“臣以為,治國(guó)如弈棋,須知輕重緩急。現(xiàn)今北虜暫息,倭患未平,漕運(yùn)關(guān)乎國(guó)本,理當(dāng)優(yōu)先?!?/p>
裕王若有所思地點(diǎn)頭,隨即轉(zhuǎn)向長(zhǎng)史:“傳孤王令,自明日起,經(jīng)筵不必再拘泥于舊章。蘇先生可隨時(shí)入府講學(xué),所需圖冊(cè)典籍,一律準(zhǔn)用?!?/p>
待眾人退下后,裕王特意留下蘇寧,指著那幅漕運(yùn)圖低聲道:“先生可知,這幅圖若是傳到嚴(yán)世蕃那里……”
“臣明白。”蘇寧平靜地收起圖卷,“但有些話(huà),總要有人說(shuō)?!?/p>
窗外,春雪初融。
裕王望著這個(gè)比自己還年輕十幾歲的講官,忽然笑道:“孤王現(xiàn)在明白,徐閣老為何非要讓先生來(lái)王府了。”
……
嘉靖四十三年的春夜,細(xì)雨悄無(wú)聲息地浸潤(rùn)著京城。
已近子時(shí),十五歲的蘇寧在裕王府的直房?jī)?nèi)就著燭火批注《資治通鑒》,忽聞一陣急促的叩門(mén)聲。
開(kāi)門(mén)一看,是個(gè)渾身濕透的黑衣人。
待他摘下斗篷,蘇寧心中一驚,竟是徐階身邊最得力的心腹徐祿。
“蘇先生,”徐祿不及寒暄,從懷中取出一份密折,“明日早朝,嚴(yán)黨要劾你‘蠱惑親王,離間天家’?!?/p>
燭火跳動(dòng),映出密折上嚴(yán)整的字跡。