就在星堡內(nèi)部的戰(zhàn)斗如火如荼之時,星堡外的作戰(zhàn)也逐漸激烈。
經(jīng)歷了第一波嚴(yán)重打擊的紅海盜艦隊,終于開始有所動作,殘存的數(shù)艘巡洋艦脫離了軌道,匯合其他小型戰(zhàn)艦,組成了一個防御艦隊,與圍困星堡的苦難同盟艦隊交戰(zhàn)。
它們的目的并非獨自戰(zhàn)勝這支強(qiáng)大的艦隊,而在于延緩艦隊進(jìn)攻的步伐。
這點它們做得倒也不賴,馬拉金不得不分出一半力量去驅(qū)逐它們。
也就在此時,亞空間深處的劇烈擾動被各個戰(zhàn)列的鳥卜儀捕捉到,這毫無疑問只代表著一種可能——
新巴達(dá)布的主宰,暴君休倫回來了!
首先躍出空間的,是一個龐然大物,同時也是休倫的旗艦‘毀滅幽靈’。
毀滅幽靈號和大部分混沌戰(zhàn)艦一樣,看起來像是
一個由掠奪來的槍炮構(gòu)成的巨大團(tuán)塊,上面密布臃腫發(fā)脹的裝甲鋼板和林立的各口徑和尺寸的火炮,以及大量崇拜混沌諸神的印記。
它自服役以來,就以近乎堅不可摧而聞名。
在休倫所進(jìn)行的所有戰(zhàn)斗中,它總是能完整的從戰(zhàn)場出來——即便傷痕累累,滿身瘡痍。
而現(xiàn)在,除了它自身,還有它所帶領(lǐng)的,一支滿是怒火與憎恨的艦隊。
“比預(yù)計的快一點?!?/p>
坐鎮(zhèn)淚之母號的馬拉金早已預(yù)料到威脅的到來,所以他不敢到意外,也不會因此驚慌。
“緊急起飛所有攔截機(jī),每個中隊,我希望它們在以后五分鐘內(nèi)完成?!?/p>
他周圍的部門如同甲板其他部門的混亂的縮影一般,通訊井不斷發(fā)出警告并為臨近船只提供新航向,工程部則回報主驅(qū)動器的能量已經(jīng)為光矛陣列充能完畢,炮術(shù)官則在努力鎖定目標(biāo)和確定范圍,沉思者的機(jī)魂也躁動著。
監(jiān)工們鞭打千百名囚工去為淚之母號側(cè)壁上的宏炮填裝彈藥。
在這混亂之中,馬拉金獨自站在指揮平臺的邊緣,像石像鬼一樣不動且警惕。
除了平臺邊的黃銅欄桿被他握得變形外,他沒有表現(xiàn)出不適的跡象——他想過自己會以很多種形式再面對休倫這個昔日好友,卻唯獨沒想過會是這種形式,指揮一支艦隊和對方針鋒相對。
他的眼睛平靜地掃視監(jiān)測站和預(yù)示陣列的讀數(shù),注意著各個目標(biāo)的變化。
“戰(zhàn)團(tuán)長?!?/p>
慟哭者的二連長從指揮平臺的螺旋樓梯上來,并擺出標(biāo)準(zhǔn)的敬禮姿態(tài)。
“血翼和巴爾之光中隊已經(jīng)出發(fā)了,只有金矛中隊還沒有清空飛行甲板,貌似燃油管路出了些問題,飛行總指揮官向我保證,在敵方艦隊就位前,所有中隊都會出發(fā)。”
馬拉金隨即點點頭。
說起來,這些閃電戰(zhàn)斗機(jī)編隊還是索什揚要求轉(zhuǎn)移到淚之母號的,因為淚之母號這艘古老的戰(zhàn)斗駁船很特殊,它在大遠(yuǎn)征時代曾是帝國戰(zhàn)艦序列里罕見的航空母艦類型,雖然經(jīng)歷了諸多次改造,但它的大型飛行甲板和先進(jìn)的飛行控制系統(tǒng)還是被保留了下來。
索什揚認(rèn)為這些戰(zhàn)斗機(jī)編隊放在淚之母號上更能發(fā)揮優(yōu)勢,