馬車在一處高墻大院前停下,朱漆剝落的門楣上歪歪扭扭掛著
“悅來牙行”
的牌匾,門內(nèi)不時傳出女子的啜泣和皮鞭抽打聲。
虞夢凝被推搡著跨過門檻時,瞥見墻角蜷縮著幾個蓬頭垢面的姑娘,她們脖頸上都套著粗糲的鐵鏈,眼神空洞如死灰。
“王媽媽,瞧瞧我給您帶什么好貨來了!”
阿金諂媚地笑著,搓著手候在一旁。
牙婆慢悠悠地從腰間掏出個沉甸甸的荷包,倒出一錠銀子在掌心掂了掂,三角眼斜睨著阿金:“這兩個丫頭看著嬌弱,別是中看不中用的貨色。要是砸在手里,我可找你算賬?!?/p>
說著,她將銀子拋向阿金。
十兩重的銀錠在空中劃出一道弧線。
阿金忙不迭接住,銀錠磕在他缺了半顆的門牙上發(fā)出脆響,臉上堆滿討好的笑:“王媽媽放心!這倆都是黃花大閨女,手腳麻利著呢!”
那牙婆瞇起三角眼,涂著丹蔻的手指挑起虞夢凝的下巴:“模樣倒是水靈,就是這衣裳破破爛爛的,看著晦氣?!?/p>
她又轉(zhuǎn)向素玉,猛地扯開素玉的衣襟,在肩頭掐了一把,“這丫頭太瘦,怕是賣不上價錢?!?/p>
素玉又羞又怒,揚手要打,卻被牙婆身旁的壯漢反手一巴掌扇倒在地。虞夢凝撲過去護(hù)住她:“你們放開我們!”
“不識好歹的東西!”
牙婆冷哼一聲,“進(jìn)了我這牙行,就得守規(guī)矩。”
她一揮手,兩個粗壯的婆子上前架起兩人,往她們嘴里塞了浸過藥水的麻布。虞夢凝只覺舌根發(fā)麻,四肢漸漸失去力氣,被拖進(jìn)一間潮濕陰暗的屋子。
屋內(nèi)的木架上擺滿了瓶瓶罐罐,散發(fā)著刺鼻的氣味。婆子們扒下她們的衣物,用摻著草藥的臭水狠狠擦洗,指甲刮過皮膚,疼得虞夢凝眼前發(fā)黑?!敖心銈兏蓛粜┤ヒ娰F客!”
婆子獰笑著,將一種黏糊糊的藥膏涂在她們身上,“這可是特制的香料,保準(zhǔn)讓那些老爺們愛不釋手?!?/p>
夜幕降臨時,廳堂內(nèi)燭火搖曳,映照著富商們貪婪的面容。牙婆站在高臺上,手中驚堂木重重一拍:“今晚好戲開場!先給各位爺瞧瞧咱們的頭牌!”
第一個被推上臺的姑娘身形佝僂,臉上有塊醒目的胎記?!拔鍍桑 ?/p>