晨光透過(guò)雕花窗欞,在虞夢(mèng)凝的房間里灑下斑駁光影。
林硯望著空蕩蕩的床鋪,眉峰微蹙。昨夜分別時(shí)虞夢(mèng)凝蒼白的臉色還歷歷在目,此刻人卻不見(jiàn)蹤影。
“虞姑娘呢?”
他攔住端著水盆經(jīng)過(guò)的婢女,聲音不自覺(jué)帶了幾分急切。
“回林公子,虞姑娘天一亮就去偏殿了。說(shuō)是二公子請(qǐng)了畫(huà)師來(lái)……”
婢女話未說(shuō)完,林硯已快步往偏殿方向走去,衣袂帶起一陣風(fēng),卷得廊下的銅鈴叮當(dāng)作響。
偏殿內(nèi)飄著淡淡墨香,周震龍正站在畫(huà)師旁不時(shí)指點(diǎn)。虞夢(mèng)凝倚著案幾,目光專注地看著畫(huà)師勾勒線條。她今日換了件素色襦裙,青絲松松挽起,晨光為她的側(cè)臉鍍上一層柔和光暈。
“林公子來(lái)了!”
周震龍最先瞧見(jiàn)人影,笑著招呼,“快看看這畫(huà)像,可還傳神?”
宣紙上,柱子圓鼓鼓的臉頰和芽芽總愛(ài)歪著的羊角辮躍然紙上,連柱子缺了顆門牙的笑容都描摹得惟妙惟肖。
林硯走近細(xì)看,緊繃的肩膀漸漸放松:“確實(shí)像,辛苦畫(huà)師了?!?/p>
“不辛苦不辛苦!”
畫(huà)師忙不迭收起畫(huà)具,“周二公子吩咐的事,小人定當(dāng)盡心盡力。”
話音未落,一名仆人氣喘吁吁跑來(lái),在周震龍耳邊低語(yǔ)幾句。
周震龍臉色微變,轉(zhuǎn)頭對(duì)虞夢(mèng)凝和林硯道:“家父與知府大人今日繼續(xù)審問(wèn)滟娘,已經(jīng)開(kāi)始了。二位可要一同過(guò)去?”
虞夢(mèng)凝與林硯對(duì)視一眼,同時(shí)點(diǎn)頭。
審訊廳內(nèi)氣氛壓抑如鉛。滟娘依舊戴著枷鎖跪坐在青磚上,發(fā)絲凌亂地遮著臉。
周維督端坐在主位,知府大人坐在他身旁一側(cè),手邊放著厚厚一疊案卷;周毛盛雙臂抱胸站在一旁,目光如鷹隼般盯著滟娘;周申旭則縮在角落,見(jiàn)到虞夢(mèng)凝等人進(jìn)來(lái),勉強(qiáng)扯出個(gè)蒼白的笑。
知府大人敲了敲驚堂木,“這滟娘嘴硬得很,諸位且聽(tīng)聽(tīng)她的說(shuō)辭?!?/p>
滟娘緩緩抬頭,眼底布滿血絲,聲音沙啞而空洞,像是從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái):“大人,民女真的什么都不知道。那刺青……”
她頓了頓,喉結(jié)艱難地滾動(dòng),仿佛那些回憶太過(guò)沉重,壓得她難以喘息,“幾年前,我還是個(gè)十五六歲的少女,最愛(ài)詩(shī)詞歌賦。在一次詩(shī)會(huì)上,我遇到了一個(gè)詩(shī)人,他生得瀟灑,出口成章,舉手投足間盡是風(fēng)雅,我一下子就被他吸引住了?!?/p>
她的眼神變得恍惚,像是回到了那段青澀的時(shí)光:“我與他交往,獻(xiàn)出了自己的初次……不顧家人反對(duì),跟著他私奔了。我們四處游歷,他作詩(shī),我吟唱,那時(shí)我以為,這就是我想要的一生??墒呛镁安婚L(zhǎng),他的盤纏很快就用盡了,我們變得窮困潦倒。沒(méi)有錢,也找不到體面的工作,連肚子都填不飽。”
“后來(lái),有人指引我們到了南疆的一個(gè)偏僻小鎮(zhèn),那里物價(jià)低,他在那找到了一份苦力的工作。我當(dāng)時(shí)還很高興,覺(jué)得只要能在一起,再苦的日子也能熬過(guò)去?!?/p>
說(shuō)到這里,滟娘突然笑了,那笑聲里滿是自嘲與悲涼,“可我沒(méi)想到,他根本吃不了苦。最后,他竟然為了錢,跟了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)地主的女兒。那女子丑陋不堪,可他卻毫不猶豫地入贅了,全然不顧我們之間的情誼……”
“住口!”
周毛盛突然上前,靴底重重碾過(guò)地面,“誰(shuí)要聽(tīng)你這些沒(méi)用的過(guò)往!趕緊說(shuō)刺青的事!”