“沒了錢,我們連頓飯都吃不起,更別說找地方躲起來了……”
素玉越說越急,眼眶泛紅,雙手止不住地微微顫抖。
虞夢(mèng)凝從懷中掏出一塊晶瑩剔透的玉佩。
“周大哥,我這里還有一塊玉佩,不是什么稀世珍寶?!?/p>
她將玉佩遞向車夫,目光誠懇,“此番恩情,還望您收下?!?/p>
車夫見狀連連擺手,趕著馬車避開路上的石塊:“使不得使不得!我爹說了,做人要對(duì)得起良心。柳家那事兒辦得太缺德,我們爺倆就是看不慣!”
他揚(yáng)起馬鞭,棗紅馬撒開蹄子跑起來,“前面就到平安鎮(zhèn)了,那兒有個(gè)劉記客棧,干凈又安全,我送二位姑娘過去。”
素玉苦笑著搖頭,聲音里滿是無奈:“周大哥,不瞞您說,我們身無分文,住不起客棧啊……”
她低頭看著自己磨損的衣角,眼眶微微泛紅。
虞夢(mèng)凝輕輕攬住她的肩膀,向車夫投去歉意的目光:“實(shí)在對(duì)不住,連累大哥費(fèi)心了。”
車夫聞言卻爽朗地大笑起來,拍了拍車轅:“劉記客棧的老板娘是我遠(yuǎn)房表姨!我表姨那人最是熱心腸,我跟她說說,她保管不收錢!”
見兩人還是猶豫,他又補(bǔ)充道:“二位姑娘盡管放心,先住下養(yǎng)精蓄銳,再想往后的路??偛荒芩诖蠼稚希腥藫炝吮阋?!”
說話間,馬車已駛?cè)肫桨叉?zhèn)。夕陽給青石板路鍍上一層金輝,街邊小販的吆喝聲此起彼伏,空氣中飄著糖炒栗子的香氣。
周大哥在劉記客棧門前停下馬車,幫她們卸下包袱:“二位姑娘放心,我表姨她心眼兒好,會(huì)照應(yīng)你們的。”
馬車停在劉記客棧門前,揚(yáng)起一陣塵土。
老板娘聞聲從門里迎出來,她身形微胖,圍著油漬斑斑的靛藍(lán)圍裙,眼角笑出的皺紋里都藏著暖意?!皢?,阿柱,今兒怎么想著帶客人來了?”
她擦著手,目光落在虞夢(mèng)凝和素玉蒼白的臉上,笑容斂了幾分,“快進(jìn)來歇著,瞧這小臉,累壞了吧?”
車夫周柱撓撓頭,將兩人的遭遇簡略說了。
老板娘聽著,手中的帕子越攥越緊:“柳家那起子人,真是喪盡天良!姑娘們別怕,就把這兒當(dāng)自個(gè)兒家!”
她不由分說地拉著兩人進(jìn)了門,穿過掛著臘肉的天井,將她們安頓在二樓最里側(cè)的房間。
房間雖不大,卻收拾得干凈整潔。素玉摸著嶄新的棉被,眼眶又紅了:“大娘,我們實(shí)在沒錢……”“說什么傻話!”
老板娘佯裝生氣地拍了下她手背,“當(dāng)年我落難時(shí),也多得貴人相助。你們安心住著,等緩過勁兒來再做打算。”
說罷,她又風(fēng)風(fēng)火火地去廚房安排飯菜,不一會(huì)兒就端來兩碗熱騰騰的陽春面,臥著的荷包蛋在面湯里泛著金黃。
虞夢(mèng)凝望著碗里的面,鼻尖泛起酸澀。
自家中變故后,這樣冒著熱氣的關(guān)懷太久違了。
然而,這份安寧只維持了一日。
第二日深夜,一陣急促的馬蹄聲撕破了平安鎮(zhèn)的寂靜。
虞夢(mèng)凝被素玉搖醒時(shí),窗外已是火光沖天。“砰砰砰!”
砸門聲震得門板嗡嗡作響,老板娘的尖叫混著瓷器碎裂聲從樓下傳來。