郭嘉猛地抬頭,眼中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。他從未想過(guò),曹操會(huì)說(shuō)出這樣的話。主公一生爭(zhēng)強(qiáng)好勝,從微末中殺出一條血路,何曾有過(guò)“屈居人下”的念頭?
“明公,”郭嘉拱手,語(yǔ)氣鄭重,“您真的甘心?馬超雖有仁心,終究年輕,根基未穩(wěn)。您戎馬半生打下的基業(yè),難道要拱手讓人?”
“基業(yè)?”曹操自嘲地笑了笑,抬手按住額角,指節(jié)因用力而泛白,“不過(guò)是些城池兵馬罷了。若能換得天下太平,又算得了什么?”
他深吸一口氣,聲音里帶著頭風(fēng)發(fā)作時(shí)的滯澀,卻異常堅(jiān)定:“我這頭風(fēng),近來(lái)愈發(fā)重了。疼起來(lái)的時(shí)候,連眼前的人和事都辨不清,更別說(shuō)謀劃什么朝政軍機(jī)。再硬撐下去,怕是不僅護(hù)不住你們,還要連累了子修……”
“明公!”郭嘉急聲道,“頭風(fēng)總能治好,您何必……”
“治不好了?!辈懿俅驍嗨?,語(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)別人的事,“仲景先生說(shuō)了,只能養(yǎng)著,斷不了根。我這身子骨,怕是撐不起這亂世的紛爭(zhēng)了?!?/p>
他看向窗外,暮色已經(jīng)漫了進(jìn)來(lái),將庭院染成一片昏黃?!白有拚f(shuō),馬超在西涼開(kāi)了學(xué)堂,連牧牛的孩童都能進(jìn)去認(rèn)字;他讓人把軍糧分給流民,說(shuō)‘兵者,護(hù)民為本’。這些事,我年輕時(shí)也想過(guò),卻被這權(quán)謀廝殺纏得脫不開(kāi)身……”
“或許,他真的能做到我們做不到的事?!辈懿俚穆曇糨p了下去,“若能讓子修跟著他,學(xué)些實(shí)在的安穩(wěn)法子,若能讓你們這些跟著我出生入死的弟兄,將來(lái)有個(gè)安穩(wěn)歸宿……從了他,又何妨?”
郭嘉站在原地,看著曹操疲憊的側(cè)臉,看著他鬢角新添的白發(fā),忽然說(shuō)不出反駁的話。
他知道曹操的驕傲,也知道這份“屈從”背后,藏著多少不甘與掙扎??赡蔷洹拔宜笳咭彩翘煜掳卜€(wěn)”,卻像重錘敲在他心上。
亂世之中,多少英雄豪杰爭(zhēng)得你死我活,到最后,所求的不也正是這六個(gè)字嗎?
郭嘉聲音壓得更低,帶著幾分審慎:“明公,自您提及子大公子之事后,屬下這些時(shí)日留心觀察了府中幾位公子。三公子、四公子年紀(jì)尚幼,性子還未定型;唯獨(dú)二公子……依屬下看,是塊可造之材?!?/p>
曹操眉峰微挑,來(lái)了幾分精神,頭風(fēng)的隱痛似乎都淡了些:“哦?說(shuō)說(shuō)看。”
“二公子雖年幼,卻非尋常?!惫位貞浿侨涨榫?,語(yǔ)氣添了幾分肯定,“許都被呂布襲取之夜,府中上下亂作一團(tuán),家眷們哭哭啼啼,連不少侍從都慌了手腳??啥泳鼓苷驹诶认拢矒崾荏@的眾位夫人和年幼的弟妹——那份從容不迫,絕非尋常少年能有?!?/p>
他頓了頓,補(bǔ)充道:“面對(duì)兵戈亂象能鎮(zhèn)定自若應(yīng)對(duì),還能想著穩(wěn)住家眷心神,這份心性,加以雕琢,將來(lái)未必不能成器?!?/p>
話說(shuō)到這里,郭嘉卻停住了。他本想說(shuō)“若子修……二公子或許能是第二人選”,可話到嘴邊又咽了回去。曹昂是曹操傾盡心血培養(yǎng)的嫡長(zhǎng)子,文武雙全,早已被視作繼承人,自己一個(gè)幕僚,怎好在此刻提及“替代”之言?萬(wàn)一觸了明公的忌諱,反倒不美。
曹操何等通透,見(jiàn)郭嘉欲言又止,便知他未盡之意。他沉默片刻,指尖在棋盤上輕輕劃過(guò),忽然笑了笑:“你是想說(shuō),若子修日后真如他所言,一心追隨馬超,這曹家的擔(dān)子,或許能落到次子肩上?”
郭嘉連忙躬身:“屬下不敢妄議。子修公子英武仁厚,本就是最佳人選。”
曹操聽(tīng)郭嘉這般說(shuō),指尖在棋盤上頓了頓,忽然看向他,眼中帶著幾分探究:“子修仁厚,丕兒隱忍,這兄弟倆的性子,倒是走了兩個(gè)極端?!?/p>
郭嘉垂眸道:“大公子心懷天下,卻未免太過(guò)理想化,總想著以赤誠(chéng)待人,有時(shí)難免忽略了亂世的詭譎;二公子則不同,他見(jiàn)事通透,懂得藏鋒,只是……那份心機(jī)若用得不好,怕是容易走偏?!?/p>
曹操聞言,忽然笑了,笑聲里帶著幾分自嘲:“理想化?或許吧。想當(dāng)年我初舉義兵時(shí),不也想著憑一腔熱血掃清奸佞?可走著走著才明白,這亂世里,光有赤誠(chéng)不夠,還得有護(hù)得住這份赤誠(chéng)的手段?!?/p>
他看向郭嘉,語(yǔ)氣添了幾分深意:“你說(shuō)丕兒比之我如何?”
郭嘉拱手,語(yǔ)氣鄭重:“二公子雖有城府,卻不及明公的胸襟與魄力。明公能在權(quán)謀中守住底線,知何時(shí)該狠,何時(shí)該容;二公子此刻的隱忍,更多是少年人的自保,尚未有明公那份‘寧我負(fù)人,毋人負(fù)我’背后的擔(dān)當(dāng)。”
“擔(dān)當(dāng)……”曹操低聲重復(fù)著這兩個(gè)字,指尖摩挲著棋子上的紋路,忽然露出一絲苦笑,“連我都對(duì)馬超那小子暗自欽佩,何況是他們兄弟?那馬超年紀(jì)輕輕,便懂得‘守土先安民’,而我呢?”
他抬頭望向窗外沉沉的暮色,聲音里帶著幾分疲憊:“若我真能應(yīng)對(duì)自如,何至于讓局勢(shì)走到今日這般地步?袁紹在北虎視眈眈,呂布在東蠢蠢欲動(dòng),連西涼都出了馬超這等人物……倒是我,被這頭風(fēng)纏得心力交瘁,連朝堂都快撐不住了?!?/p>
郭嘉看著他鬢邊的白發(fā),心中微動(dòng),卻只是勸道:“明公不必如此。天下未定,變數(shù)尚多,馬超雖強(qiáng),根基未穩(wěn);您經(jīng)營(yíng)多年,麾下人才濟(jì)濟(jì),未必沒(méi)有翻盤之機(jī)?!?/p>
頭風(fēng)的隱痛還在太陽(yáng)穴縈繞,像一根細(xì)針,輕輕挑著他的倦怠。
“罷了。”他揮了揮手,聲音里帶著幾分意興闌珊,“兒孫自有兒孫福,多說(shuō)無(wú)益?!?/p>