劉備皺著眉頭,說道:“士元先生,看來這曹軍早有準(zhǔn)備啊。”龐統(tǒng)凝視著遠(yuǎn)處,緩緩說道:“觀其兵馬,大多是騎兵,機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)。我等大軍遠(yuǎn)道而來,長途行軍,此時(shí)貿(mào)然進(jìn)攻,恐非明智之舉?!?/p>
關(guān)羽一聽,摩拳擦掌,說道:“不如咱們先上去沖殺一陣,殺殺他們的銳氣?!饼嫿y(tǒng)趕忙擺手,說道:“關(guān)將軍切勿沖動(dòng)。我等大軍前來,還是先穩(wěn)住營寨,穩(wěn)步推進(jìn)為宜。如此,方可立于不敗之地。待營寨穩(wěn)固,再上前叫陣不遲?!?/p>
劉備思索片刻,覺得龐統(tǒng)的計(jì)策周全,遂下令大軍原地駐扎安營。安排妥當(dāng)后,他與兩位兄弟以及龐統(tǒng)一起,率領(lǐng)部分精銳兵時(shí)馬,緩緩朝著曹昂所在的方向前來叫陣。
此時(shí)的曹昂看著遠(yuǎn)處新出現(xiàn)的兵馬,見他們果然在原地扎營,隨后便有人前來叫陣。曹昂暗暗打起精神,低聲叮囑將士們不可露出絲毫慌亂,一定要穩(wěn)住陣腳。
對(duì)面陣列整齊,一員大將騎著一匹黃驃馬,手中揮舞著一桿青龍偃月刀,氣勢(shì)洶洶地躍陣而出,大聲喝道:“對(duì)面是何人兵馬?可敢與我關(guān)羽一戰(zhàn)?”曹昂這邊,眾將士聽聞關(guān)羽叫陣,心中皆是一凜,紛紛將目光投向曹昂,不知該如何應(yīng)對(duì)。
曹昂卻神色鎮(zhèn)靜,暗中給大家一個(gè)稍安勿躁的眼神,隨后催馬來到陣前,高聲喊道:“哦,原來是劉皇叔帳下。我乃曹操之子曹昂是也。還請(qǐng)劉皇叔出來一敘?!标P(guān)羽見他們不應(yīng)戰(zhàn),而是曹昂出陣欲邀大哥一敘,便轉(zhuǎn)頭向后看去。
劉備也不遲疑,拍馬躍眾而出。他與龐統(tǒng)對(duì)視一眼,心中暗道,看來曹操已經(jīng)知曉他們占據(jù)潁川之事,并且有所準(zhǔn)備。
曹昂看劉備果然躍眾而出,并沒有率軍廝殺的意思,心中暗自思忖:看來這劉備果真還不清楚許都剛剛經(jīng)歷的備戰(zhàn)交鋒具體情形。他當(dāng)即朗聲說道:“劉皇叔,您身為大漢宗室,卻無故引兵至此,進(jìn)犯我軍邊境。我父對(duì)此早有防備,只是不知皇叔為何做出這以下犯上之舉?”
劉備聽聞,面色一凜,大聲回應(yīng)道:“汝父曹操,擅自扶持劉協(xié)繼位,又挾持天子以向諸侯發(fā)號(hào)施令,此等行徑,實(shí)在是有負(fù)漢室神器,乃徹頭徹尾的亂臣賊子。我劉備身為漢室宗親,為興復(fù)漢室,自然要與你等一戰(zhàn),以正朝綱!”
曹昂眉頭微皺,說道:“劉皇叔此言差矣。如今漢室傾頹,天下大亂,若無我父力挽狂瀾,這天下不知會(huì)陷入何等混亂之境。我父迎天子于許昌,也是為了借助天子之名,號(hào)令諸侯,早日平定亂世,還百姓以安寧?;适宕伺e,打著興復(fù)漢室的旗號(hào),實(shí)則挑起戰(zhàn)火,讓百姓再次陷入水深火熱之中,難道這就是皇叔所謂的仁義之道?”
劉備聽曹昂如此說,心中怒氣更盛,但仍強(qiáng)壓怒火,說道:“曹操名為輔佐,實(shí)則專權(quán),朝堂上下皆為其黨羽,天子形同傀儡。如此行徑,與篡漢何異?我劉備興兵,正是為了誅滅曹操這等亂臣賊子,還大漢一個(gè)朗朗乾坤。曹公子,你若迷途知返,勸你父歸降,尚可保你曹家平安。否則,一旦兵戎相見,生靈涂炭,恐非你我所愿?!?/p>
曹昂冷笑一聲,說道:“皇叔莫要再以大義之名行私利之實(shí)。我父為這大義殫精竭慮,豈是皇叔幾句言語便能詆毀。今日,我既在此,便不會(huì)讓皇叔輕易前進(jìn)一步。皇叔若執(zhí)意一戰(zhàn),我曹昂定當(dāng)奉陪到底!”說罷,曹昂身后的西涼鐵騎們紛紛握緊手中兵器,神色堅(jiān)毅,一股肅殺之氣彌漫開來。而劉備身后的將士們,也個(gè)個(gè)士氣高昂,躍躍欲試,只等劉備一聲令下,便要與曹軍展開殊死搏斗。一場(chǎng)大戰(zhàn),似乎一觸即發(fā)。
呂布的兵馬撤到不遠(yuǎn)處便停下觀望,卻見曹昂的部隊(duì)與遠(yuǎn)處那支不知底細(xì)的兵馬并未合兵一處,反而隱隱呈現(xiàn)出對(duì)峙的態(tài)勢(shì)。他那一貫敏銳的直覺告訴他,這里面大有文章。呂布一雙虎目在兩方陣營間來回掃視,腦海中瞬間閃過無數(shù)念頭。
只見曹昂那方,將士們神情嚴(yán)肅,手中兵器緊握,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的變故。而對(duì)面那支隊(duì)伍,同樣陣列整齊,軍旗獵獵,散發(fā)著不容小覷的氣勢(shì)。雙方就這樣隔著一段距離,互相戒備,仿佛兩只對(duì)峙的猛獸,隨時(shí)可能爆發(fā)激烈沖突。
呂布心中一動(dòng),當(dāng)機(jī)立斷,大手一揮,高聲下令:“大軍暫且駐扎,旗號(hào)務(wù)必打得鮮明!”隨著他的命令,士兵們迅速行動(dòng)起來,安營扎寨,有條不紊。鮮艷的軍旗在凜冽的寒風(fēng)中高高飄揚(yáng),“呂”字大旗格外醒目,彰顯著呂布的赫赫威名。
呂布騎在赤兔馬上,神色冷峻,心中暗自思忖著當(dāng)前局勢(shì)。他在想,這曹昂與對(duì)面的勢(shì)力究竟是何關(guān)系?為何看似劍拔弩張卻又未立即開戰(zhàn)?如果這是一場(chǎng)陰謀,自己貿(mào)然卷入其中,極有可能陷入萬劫不復(fù)之地;可若是一個(gè)難得的機(jī)會(huì),自己一旦錯(cuò)過,恐怕會(huì)追悔莫及。