馬超率領(lǐng)中軍一路行進(jìn),四五日后才碰到第一個(gè)部落。此次匈奴派三十萬大軍進(jìn)犯中原,可回來的卻不到十萬,且大多是精銳部隊(duì)。像這樣約摸五千人的小部落,不僅要抽丁為鮮卑大王征戰(zhàn),還得為大軍籌備糧草。原本指望能跟著大單于出征,即便有所損傷,好歹也能劫掠些財(cái)物,讓部落繁榮壯大。哪承想,回來的人寥寥無幾,還個(gè)個(gè)身負(fù)重傷,這無疑讓部落雪上加霜。
就在這般艱難的氛圍中,部落百姓艱難度日。不想這一日,突然傳來陣陣戰(zhàn)馬嘶鳴聲。由于大漢朝已經(jīng)許多年沒有主動(dòng)出擊草原,他們一時(shí)之間根本沒有反應(yīng)過來。待到敵軍殺到跟前,才匆忙想要抵抗,然而面對的卻是羯人首領(lǐng)摩西力哥率領(lǐng)的勇猛羯人士兵。這些羯人急于在馬超面前展現(xiàn)英勇,根本不給部落眾人反應(yīng)的機(jī)會(huì),瞬間便殺進(jìn)了部落。
部落里的青壯大多跟著匈奴大軍出戰(zhàn),結(jié)果都戰(zhàn)死沙場,此時(shí)剩下的多是婦孺和老人。老人們見狀,驚恐萬分,連忙呼喊眾人放下武器跪地請降,聲稱對方要什么就給什么。眾婦孺聽后,紛紛丟下手中武器,跪在地上瑟瑟發(fā)抖。摩西力哥看到這情形,便派了一名傳令兵,快馬加鞭去向馬超詢問該如何處置。
馬超面色一肅,冷冷說道:“我在出征之時(shí)說的話,難道你們首領(lǐng)沒聽清楚?”傳令兵嚇得臉色慘白,抱頭鼠竄般回到摩西力哥面前,慌張說道:“涼王有些不悅,說我們沒有貫徹他的軍令。”摩西力哥聽罷,心中一驚,生怕引起馬超反感,不假思索地舉起手中長刀,毫不猶豫地?fù)]向了跪地的眾人。一時(shí)間,慘叫連連,鮮血染紅了這片草原……
待一切終于歸于平靜,血腥氣在空氣中彌漫不散。馬超這才與魯肅、張繡等將領(lǐng)一同縱馬緩緩來到前營。眼前的慘象令人觸目驚心,地上橫七豎八地躺著尸體,鮮血將草地染得殷紅,空氣中彌漫著濃濃的血腥氣和牲畜的膻味。魯肅不禁暗暗咂舌,就連一向見慣了生死的張繡、王方、牛金等將領(lǐng),也都有些不忍直視,紛紛別過臉去。
馬超看著這場景,心中也泛起一絲不忍,但很快他面容一肅,高聲下令道:“將這些牛羊盡數(shù)宰殺,先為大軍補(bǔ)充給養(yǎng)?!濒斆C,這位秉持中正之道的君子,內(nèi)心糾結(jié)了許久,終于還是上前一步,說道:“大王,此乃一個(gè)不過四五千人的小部落,對我軍而言,實(shí)在掀不起什么風(fēng)浪。如今將老弱婦孺盡皆殺之,是否太過殘忍了些?”
馬超面容愈發(fā)冷峻,緩緩轉(zhuǎn)過身,目光掃過眾將,只見眾人皆是面露不忍之色。馬超提高聲音說道:“殘忍?你們可曾想過,為何這部落只見老弱,不見青壯?他們的青壯都去入侵我們大漢了!若不是我軍拼死抵擋,將他們殲滅在西涼邊境,恐怕此刻,他們正肆意屠殺我們的漢家男兒,欺凌我們的漢家女子,燒殺搶掠,無惡不作!這是天理循環(huán),報(bào)應(yīng)不爽!如今,輪到我們復(fù)仇了!難道你們握著刀的手,都軟了嗎?”馬超的聲音如洪鐘般響亮,在眾人耳邊回蕩。
眾將聽了馬超這番話,面色瞬間一肅。身后的西涼鐵騎們也暗暗攥緊了刀柄,眼神中重新燃起了斗志與決絕。馬超接著說道:“慈不掌兵!你們想想,若還想讓西涼再次陷入戰(zhàn)火,重歷去年的傷痛,那我們便放任他們走??伤麄円坏┳呙摚酉聛淼牟柯浔銜?huì)一個(gè)個(gè)得到消息,然后團(tuán)結(jié)起來。而我們就這四五萬人,又如何能在這廣袤的草原上順利前進(jìn)?”
魯肅聽聞,思索片刻后,想到其中的嚴(yán)重后果,不禁心中一凜,趕忙拱手說道:“大王息怒,是魯肅思慮不周?!瘪R超看著這位心腹謀士,心中也有些不忍,他翻身下馬,親自將魯肅扶起,說道:“子敬,諸位,非我族類,其心必異。我若不殺他們,他們?nèi)蘸缶蜁?huì)像兇狠的狼崽子一樣,反過來啃食我們的骨血啊。”說罷,馬超抬頭望向遠(yuǎn)方,眼神中透著堅(jiān)定與決絕,仿佛在向這片草原宣告著大漢的威嚴(yán)與不可侵犯……
馬超率領(lǐng)的大軍連日奔波。在清掃完這個(gè)部落之后,眾人就著現(xiàn)成的營帳,飽餐了一頓。奔波多日的將士們難得有這樣一頓飽飯,稍作休憩,疲憊的身軀得到了短暫的舒緩。然而,這片土地承載著太多的仇恨與征伐,容不得他們過多停留。
第二日清晨,天色未亮透,馬超一聲令下,一把大火燃了起來,熊熊烈火瞬間吞噬了營寨營帳,濃煙滾滾升騰,仿佛是向這片草原發(fā)出的又一次宣告。大軍繼續(xù)前行,馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土,向著未知的遠(yuǎn)方邁進(jìn)。
與此同時(shí),其他兩路大軍的情況也大致相同。龐德那一路,有智謀過人、號稱“亂國毒士”的賈詡在旁輔佐。
當(dāng)龐德面露不忍之色時(shí),賈詡目光幽幽,似笑非笑地看向龐德,開口道:“龐將軍,我瞧你神色,莫不是動(dòng)了惻隱之心?”
龐德眉頭緊皺,微微點(diǎn)頭道:“賈先生,雖說這些部落之人隨匈奴犯我大漢,但如今面對這許多老弱婦孺,實(shí)在……”
賈詡冷笑一聲,打斷龐德的話:“龐將軍,你我追隨大王,大王之志,乃是保我大漢邊疆安寧,讓那草原異族不敢再犯。你此刻的心軟,看似慈悲,實(shí)則是對我大漢萬千百姓的殘忍。你想想,這些部落雖小,可一旦放過,消息傳開,各個(gè)部落聯(lián)合起來,屆時(shí)我軍面臨的將是怎樣的困境?”
龐德低頭沉思,賈詡繼續(xù)道:“且不說這草原部落對我大漢犯下的累累罪行,單論大王臨行前的囑托,將軍難道要辜負(fù)大王的信任?大王將重任交予你我,可不是讓我們來這草原上大發(fā)善心的。若因此壞了大事,將軍有何顏面去見大王?又如何對得起那些在異族鐵蹄下受苦的大漢子民?”
龐德猛地抬頭,眼中閃過一絲決然,咬牙道:“賈先生,我明白了。”龐德回想起臨別之前,大王那充滿殷切期望的囑托,不再猶豫,下令如馬超所要求的那般,將所遇部落屠戮殆盡。
而在張遼這一路,起初張遼還沒有下定決心貫徹執(zhí)行馬超的指令。就在他內(nèi)心糾結(jié)之時(shí),徐晃卻站了出來。徐晃看著那些面露不忍、心慈手軟的將士們,目光如炬,大聲質(zhì)問道:“大王臨行之前是如何交代的?當(dāng)時(shí)你們也都在現(xiàn)場,難道耳朵都聾了嗎?若是因?yàn)槟銈儔牧舜笸醯拇笫?,日后大王怪罪下來,你們?nèi)绾蜗虼笸踅淮??”說罷,徐晃眼睛都不眨一下,揮起手中巨斧,便砍向一個(gè)試圖逃跑的老者。眾將士聽了徐晃這番話,心中一凜,看著徐晃的舉動(dòng),也紛紛隨著他的動(dòng)作,手起刀落,斬殺眼前之人。
張遼與徐庶對視一眼,兩人都暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭,咬了咬后槽牙,終究沒有出聲阻止。畢竟,第一次做這種事,每個(gè)人心里都難免有些抵觸,下不去手。但他們也明白,在這殘酷的征伐中,若想完成使命,或許第二次、第三次,便會(huì)逐漸習(xí)慣、順手了。
就這樣,三路大軍如三把利刃,在這片廣袤的草原上穩(wěn)步推進(jìn)。所到之處,雖伴隨著血腥與殺戮,但他們帶著馬超給予的使命,帶著保衛(wèi)大漢邊疆的決心,一步一步向著北海邁進(jìn),向著那未知而充滿挑戰(zhàn)的草原深處進(jìn)發(fā),仿佛要將大漢的威嚴(yán)與力量,深深烙印在這片土地之上……
三路大軍堅(jiān)定地貫徹著馬超的指令,既不收納俘虜,也不留一個(gè)活口,更不貪圖輜重,一路保持快速奔襲。正因如此,在他們穩(wěn)步推進(jìn)的過程中,草原上的諸多部落根本沒有反應(yīng)的機(jī)會(huì),便如脆弱的螻蟻般,被一路搗毀。
實(shí)際上,此時(shí)的草原局勢也是一片混亂,各方勢力自顧不暇。早在他們兵敗從大漢邊境返回之時(shí),右賢王慕容雪魄便已心生異志。畢竟,此次大規(guī)模出征,除了鮮卑大王與他右賢王慕容雪魄,其余的左賢王、左右谷蠡王王、左右大將,以及諸多萬戶,皆命喪于戰(zhàn)場之中。這些人死后,他們身后留下的大片部落領(lǐng)地,如同無主之物,散發(fā)著誘人的氣息。于是,在大軍分別之際,慕容雪魄便已毫不掩飾地露出反意,心急火燎地想要趕回去,趁機(jī)占領(lǐng)那些地盤,擴(kuò)充自己的勢力。
鮮卑大王軻比能自然不會(huì)眼睜睜看著慕容雪魄勢力膨脹,從而威脅到自己至高無上的地位。所以,他也是心急如焚地匆匆趕回草原。一回草原,軻比能便立刻向各部拋出橄欖枝,試圖重新凝聚各方勢力,穩(wěn)固自己的統(tǒng)治。
想當(dāng)初,各部在軻比能的統(tǒng)領(lǐng)下,確實(shí)凝聚成一股強(qiáng)大的力量,共同進(jìn)犯大漢。然而如今,那些善戰(zhàn)的首領(lǐng)們大多喪生在戰(zhàn)場上,余下的人中,心思不純、蠢蠢欲動(dòng)者大有人在。
對于一些原本就親近自己的部落,比如左賢王部以及左右谷蠡王部,軻比能第一時(shí)間讓他們推舉新的繼承人,并迅速為這些新繼承人舉行冊封儀式,希望借此來鞏固自己的勢力范圍??蓹?quán)力這東西,實(shí)在是太容易蠱惑人心了。隨著原來的首領(lǐng)死去,左右谷蠡王王部和左賢王部為了爭奪新的王者之位,竟然先行爆發(fā)了內(nèi)亂。部落內(nèi)部,各方勢力為了那至高無上的權(quán)力,刀兵相向,自相殘殺,原本團(tuán)結(jié)的部落瞬間陷入一片混亂。
與此同時(shí),還有一些部落對慕容雪魄心懷親善。慕容雪魄自然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì),他軟硬兼施,暗中拉攏這些部落。在他的手段之下,不少部落紛紛投靠了他。如此一來,軻比能的處境愈發(fā)艱難,可謂是一個(gè)頭兩個(gè)大。
如今的草原,已然成了一個(gè)巨大的修羅場。每日都有戰(zhàn)爭爆發(fā),鮮血不停地流淌在這片廣袤的土地上。部落之間地盤的兼并屢見不鮮,一些部落相互不服,為了爭奪資源、地盤或是話語權(quán),不斷挑起爭端。就這樣,半年時(shí)間過去了,草原上的混亂局勢卻依舊沒有個(gè)結(jié)果,各方勢力依舊在苦苦爭斗,誰也無法徹底壓制住對方,這片土地仿佛陷入了無盡的黑暗深淵,看不到一絲和平的曙光。