袁譚身為袁紹之子,在袁家的地位舉足輕重,其安危直接關(guān)乎袁紹的家族聲譽(yù)與未來(lái)布局。一旦袁譚遭遇不測(cè),袁紹必將陷入無(wú)盡的痛苦與混亂之中,家族內(nèi)部也可能因此產(chǎn)生巨大的分歧與動(dòng)蕩。
而顏良,作為袁紹麾下戰(zhàn)功赫赫的猛將,其勇猛之名威震四方。袁紹軍中諸多戰(zhàn)略布局與軍事行動(dòng),都依賴(lài)顏良這樣的悍將去執(zhí)行與實(shí)現(xiàn)。他就如同袁紹手中的一把利刃,在戰(zhàn)場(chǎng)上披荊斬棘。如今顏良落在李儒手中,袁紹自然不敢輕舉妄動(dòng),生怕李儒狗急跳墻,對(duì)顏良痛下殺手,從而折損自己的左膀右臂。
在長(zhǎng)安的府邸中,李儒與一眾將領(lǐng)圍坐在一起,商討著應(yīng)對(duì)之策。張燕面露擔(dān)憂(yōu)之色,說(shuō)道:“軍師,袁紹大軍壓境,雖暫時(shí)未動(dòng),但始終是個(gè)心腹大患。我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)才好?”
李儒微微瞇起眼睛,眼中閃過(guò)一絲睿智的光芒,緩緩說(shuō)道:“諸位不必驚慌。袁紹此番派軍前來(lái),更多的是試探與威懾。他投鼠忌器,不敢輕易對(duì)我們動(dòng)手。我們只需按兵不動(dòng),嚴(yán)密監(jiān)視敵軍動(dòng)向,同時(shí)加強(qiáng)長(zhǎng)安城的防御,以不變應(yīng)萬(wàn)變?!?/p>
魏延點(diǎn)頭稱(chēng)是,接著說(shuō)道:“軍師所言極是。不過(guò),我們也不能掉以輕心。袁紹此人,野心勃勃,說(shuō)不定會(huì)想出什么詭計(jì)來(lái)?!?/p>
李儒冷笑一聲,說(shuō)道:“哼,他若敢耍什么花樣,我定讓他有來(lái)無(wú)回。袁譚和顏良在我們手中,便是我們最大的底氣。只要他們二人安然無(wú)恙,袁紹便不敢輕舉妄動(dòng)。但我們也不能僅僅依靠這兩張牌,還需積極籌備,提升長(zhǎng)安的防御能力,以防萬(wàn)一?!?/p>
于是,在李儒的指揮下,長(zhǎng)安城內(nèi)外加強(qiáng)了戒備。城墻上增設(shè)了許多防御器械,士兵們?nèi)找寡策墸瑖?yán)陣以待。工匠們?nèi)找冠s工,打造更多的箭矢、石塊等守城武器,同時(shí)加固城墻的薄弱之處。后勤人員也忙碌起來(lái),籌備充足的糧草,確保守城將士們的供給。
李儒還安排了各路探子,密切關(guān)注袁紹大軍的動(dòng)向。每一個(gè)細(xì)節(jié),從士兵的操練情況到營(yíng)帳的布局變化,都被詳細(xì)記錄并及時(shí)匯報(bào)。城內(nèi)的百姓們,雖然心中擔(dān)憂(yōu),但在李儒的安撫與組織下,也逐漸安定下來(lái),紛紛配合官府,為守城貢獻(xiàn)自己的力量。有的幫忙運(yùn)送物資,有的為士兵們縫制衣物,整個(gè)長(zhǎng)安城在一種緊張而有序的氛圍中,等待著局勢(shì)的進(jìn)一步發(fā)展。
李儒早在半月之前就收到了馬超的回信。展開(kāi)信箋,馬超詳細(xì)講述著西涼的戰(zhàn)報(bào),字里行間滿(mǎn)是勝利的豪情。整個(gè)西涼的異族已被他率軍成功橫掃,如今西涼大地一片安寧,百姓們重歸安穩(wěn)生活。初讀此信,馬騰與李儒滿(mǎn)心歡喜,臉上不自覺(jué)地綻放出欣慰的笑容。
然而,隨著閱讀的深入,李儒的神情逐漸凝重。當(dāng)看到馬超打算順勢(shì)吞并并州的計(jì)劃時(shí),他先是微微一愣,隨后笑著輕撫自己那日漸稀疏的胡須,低聲自語(yǔ):“好啊,大王如今的志向越發(fā)遠(yuǎn)大了?!笨稍偻伦x,笑容卻從他臉上徹底消失,面色變得愈發(fā)沉重。
看到信末尾,馬超表明長(zhǎng)安既已無(wú)虞,他準(zhǔn)備揮師清掃草原,以求一勞永逸。李儒不禁脫口而出:“糊涂呀,如此一來(lái)耗費(fèi)太過(guò)巨大!”馬騰在一旁也是滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu),結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“這……這,若是被關(guān)東諸侯知曉,往后如何守護(hù)?”
李儒深知此事關(guān)系重大,強(qiáng)令自己迅速鎮(zhèn)定下來(lái),在心底重新謀劃戰(zhàn)略。首要之事,便是穩(wěn)住長(zhǎng)安局勢(shì),絕不能讓馬超的后續(xù)計(jì)劃走漏半點(diǎn)風(fēng)聲。
于是,他一方面對(duì)外大張旗鼓地宣揚(yáng)馬超在西涼的輝煌戰(zhàn)績(jī),營(yíng)造出西涼勢(shì)不可擋、戰(zhàn)無(wú)不勝的氛圍。另一方面,他緊急召見(jiàn)同樣收到馬超書(shū)信的幾位紅顏知己。這些女子,個(gè)個(gè)心系馬超,滿(mǎn)心期待著馬超歸來(lái)完婚。
李儒面色嚴(yán)肅,目光依次掃過(guò)眾女,鄭重說(shuō)道:“諸位姑娘,馬超將軍的行蹤與后續(xù)計(jì)劃,關(guān)系著整個(gè)長(zhǎng)安乃至西涼的安危。如今局勢(shì)復(fù)雜,一旦消息走漏,后果不堪設(shè)想。所以,我在此嚴(yán)令,你們務(wù)必守口如瓶,絕不能向任何人透露半句?!北娕?tīng)聞,心中雖有不滿(mǎn),但也深知事情重大。
可想到馬超此去不知何時(shí)歸來(lái),歸期渺茫,眾女心中又急又憂(yōu),幾近失控。有的忍不住落淚,有的甚至吵嚷著要去西涼尋找馬超。這場(chǎng)景讓李儒頭疼不已,他好言相勸,卻收效甚微。
關(guān)鍵時(shí)刻,馬母與馬云祿及時(shí)出現(xiàn)。馬母一臉慈愛(ài)與莊重,輕聲安撫道:“姑娘們,我知道你們心系超兒。可超兒如今在外征戰(zhàn),肩負(fù)重任。咱們?cè)谶@里鬧出亂子,只會(huì)讓他分心。相信超兒,他一定會(huì)平安歸來(lái)的?!瘪R云祿也在一旁附和:“姐妹們,我們要相信哥哥,現(xiàn)在咱們穩(wěn)住后方,才是對(duì)哥哥最大的支持。”
在馬母與馬云祿的耐心勸說(shuō)下,眾女情緒漸漸平復(fù),終于答應(yīng)嚴(yán)守秘密。李儒見(jiàn)此,暗暗松了口氣。
隨后,李儒飛鴿傳書(shū)給張魯,命他繼續(xù)造勢(shì)。要大力宣揚(yáng)馬超橫掃西涼、剿滅異族的豐功偉績(jī),甚至將斬殺異族的具體人數(shù)也公之于眾,以彰顯馬超的赫赫戰(zhàn)功。并且,著重突出馬超的民族大義,將馬超為保一方安寧、抵御異族的壯舉,與諸侯們只知內(nèi)斗、不顧百姓死活的行徑做鮮明對(duì)比。
在李儒的精心安排下,接下來(lái)的半月,長(zhǎng)安城內(nèi)無(wú)論是百姓還是士兵,都沉浸在馬超勝利的喜悅之中,只覺(jué)得歡欣鼓舞,并未出現(xiàn)絲毫慌亂。這正是李儒的老辣之處,偌大的長(zhǎng)安,不知潛藏著多少各方勢(shì)力的探子,若是馬超的后續(xù)計(jì)劃不慎泄露,屆時(shí)引得諸侯聯(lián)軍來(lái)攻,那局面將不堪設(shè)想。馬超此去,估計(jì)沒(méi)有一兩年時(shí)間,恐怕難以歸來(lái),這段時(shí)間長(zhǎng)安的安危,全靠他們死守了。
在潼關(guān)之外,袁紹陳兵十萬(wàn),文丑與張合兩位大將坐鎮(zhèn)軍中,營(yíng)帳連綿,軍旗獵獵作響,看似氣勢(shì)洶洶,實(shí)則袁紹內(nèi)心也有著諸多顧慮,投鼠忌器。袁紹深知,袁譚與顏良在李儒手中,猶如兩顆掣肘的棋子,讓他不敢貿(mào)然行事。
袁紹本安排甄宓一家親眷,準(zhǔn)備舉家搬離前往長(zhǎng)安,想用他們換回袁譚與顏良。然而,袁紹心中對(duì)此極為不爽,他明白,若僅憑自己一家之力去對(duì)付馬超,無(wú)疑是白白便宜了關(guān)東諸侯。此時(shí),曹操剛剛吞并徐州,實(shí)力迅速膨脹,已然成為一股不可小覷的力量。
就在袁紹為此事煩悶不已時(shí),他的謀士田豐與沮授向他進(jìn)言。田豐拱手說(shuō)道:“主公,如今馬超勢(shì)力漸大,已被封為涼王,公然壞了高祖‘非劉姓不可稱(chēng)王’的盟誓。以我軍目前之勢(shì),若貿(mào)然與馬超開(kāi)戰(zhàn),恐難獨(dú)善其身,反而讓曹操坐收漁利。曹操野心勃勃,如今其勢(shì)亦不容小覷。不如主公暫且放下成見(jiàn),與曹操結(jié)盟。我軍這十萬(wàn)兵馬,既威脅著潼關(guān),同時(shí)也讓曹操有所忌憚。若曹操不愿出兵,待主公換回人質(zhì)之后,再逼迫他與我軍協(xié)同出兵討伐馬超。如此,一則可保袁譚與顏良安全歸來(lái),二則可聯(lián)合曹操之力,共同對(duì)抗馬超,以絕后患?!?/p>
沮授也在一旁點(diǎn)頭附和:“田公所言極是,馬超如今勢(shì)力坐大,已成關(guān)東諸侯的心腹大患。曹操雖與主公素有嫌隙,但在馬超一事上,想必他也不愿看到馬超繼續(xù)壯大。若能與之結(jié)盟,共同出兵,勝算必將大增?!?/p>
袁紹沉思良久,覺(jué)得此計(jì)可行,于是決定派遣使者前往曹操營(yíng)帳。
使者快馬加鞭,不多時(shí)便來(lái)到許都。曹操高坐司空府之上,看著袁紹派來(lái)的使者,神色淡然。使者恭敬行禮后,開(kāi)口說(shuō)道:“曹將軍,我家主公袁紹深知如今馬超稱(chēng)涼王,壞了高祖盟誓,其野心勃勃,對(duì)諸位諸侯皆有威脅。我軍現(xiàn)屯兵潼關(guān)十萬(wàn),意在威懾馬超。然我家主公之子袁譚與大將顏良,如今皆在李儒之手,主公投鼠忌器,不敢輕舉妄動(dòng)。故而,主公愿與將軍結(jié)盟,共討馬超。若將軍此時(shí)出兵相助,一同攻打馬超,待事成之后,我軍愿與將軍共分西涼之地。若將軍暫時(shí)不愿出兵,待我家主公換回人質(zhì),也望將軍能與我軍協(xié)同作戰(zhàn),共滅馬超,以正高祖之法,維護(hù)漢室正統(tǒng)?!?/p>
曹操聽(tīng)完袁紹使者辛評(píng)的一番說(shuō)辭,神色未動(dòng),只是輕輕摩挲著座椅的扶手,陷入沉思。
郭嘉見(jiàn)狀,心中已然明了曹操的想法,于是微微湊近曹操,壓低聲音,在他耳邊悄悄說(shuō)道:“主公,袁紹與馬超相爭(zhēng),實(shí)乃天賜良機(jī)。這二人皆勢(shì)力龐大,他們鷸蚌相爭(zhēng),我們正可坐收漁翁之利。此時(shí)貿(mào)然卷入其中,不僅耗費(fèi)兵力財(cái)力,還可能引火燒身,打亂我們的全盤(pán)計(jì)劃。依我看,暫且回絕袁紹,按兵不動(dòng)為宜?!?/p>
曹操微微點(diǎn)頭,心中認(rèn)同郭嘉所言。他抬起頭,目光坦然地看向辛評(píng),說(shuō)道:“辛先生,你家主公的提議,我已明白。只是如今我軍剛剛吞并徐州,諸事繁雜,百?gòu)U待興,實(shí)在無(wú)力抽調(diào)兵力與袁紹共同對(duì)抗馬超。還望你回去轉(zhuǎn)告袁公,就說(shuō)曹操心有余而力不足,此次結(jié)盟之事,恐怕難以從命?!?/p>