天佑三年,臘月二十七,深夜,開德府,秦王府書房。
炭火盆中的紅光,將陳文遠(yuǎn)古銅色臉龐上的焦慮與汗水映照得更加清晰。他帶來的消息,如同在寂靜的寒夜里投下了一塊巨石,在書房內(nèi)激起了無聲的驚濤駭浪。
陳太初聽完陳文遠(yuǎn)急促而低沉的敘述,身體緩緩向后靠進(jìn)太師椅中,手指無意識(shí)地、極有節(jié)奏地輕輕敲擊著光滑的紫檀木扶手。書房內(nèi)陷入了長時(shí)間的沉默,只有那“篤、篤、篤”的輕響,敲在陳文遠(yuǎn)和陳忠和的心上,仿佛時(shí)間的流逝都變得粘稠而沉重。陳忠和站在父親身后,手心已捏了一把冷汗,他萬萬沒想到,族內(nèi)的紛爭之下,竟還隱藏著如此兇險(xiǎn)的朝堂陰謀!
陳文遠(yuǎn)見陳太初久不言語,心中越發(fā)忐忑,忍不住補(bǔ)充道:“元晦哥哥,此事千真萬確!我安排在父親身邊的護(hù)衛(wèi),都是跟隨我多年、在海上刀口舔血的生死兄弟,絕不會(huì)看錯(cuò)、聽錯(cuò)!去年護(hù)送我爹回宋的船隊(duì)在明州(今寧波)外海補(bǔ)給時(shí),那些人借口同路,刻意接近。他們雖作商賈打扮,但言談舉止、手上的老繭,分明是常年在海上搏命之徒!其中更有幾人,帶著明顯的江淮口音!”
他深吸一口氣,繼續(xù)道:“今年伯爺(指陳守拙)仙逝,我回來奔喪,心中不安,便暗中遣人詳查。線索最終指向了秦檜在東南的舊部門生!我……我曾當(dāng)面問過父親,他只含糊其辭,說是尋常生意往來,讓我不必多管。我心知有異,便假意返回古里,實(shí)則轉(zhuǎn)道建康府(今南京),在其府邸左近潛伏觀察了數(shù)月之久!”
陳文遠(yuǎn)的眼中閃過一絲后怕與決絕:“我發(fā)現(xiàn),秦檜雖賦閑在家,但其府邸車馬往來,從未斷絕!尤其與康王府(注:此處康王應(yīng)指當(dāng)時(shí)可能存在的對(duì)皇位有威脅的宗室,具體需根據(jù)前文設(shè)定調(diào)整,此處保留原文意象)的屬官,以及一些形跡可疑、有海外背景之人接觸日益頻繁!他們……他們似乎在謀劃著什么!我擔(dān)心我爹深陷其中而不自知,甚至……甚至已被利用,成為他們對(duì)付哥哥你的棋子!所以,我回開德府后,不敢直接回家,只能夤夜前來,求哥哥出手,拉我父親一把!”
良久,陳太初敲擊桌面的手指驟然停下。他抬起眼,目光平靜得令人心悸,看向陳文遠(yuǎn),緩緩開口,聲音低沉而穩(wěn)定:“文遠(yuǎn),你做的很好。你沒有騙我,此事……我已知曉?!?/p>
陳文遠(yuǎn)猛地抬頭,眼中充滿難以置信的神色:“哥哥……你……你早就知道?”
陳太初的嘴角勾起一絲極其微冷的弧度,那是一種洞悉一切、掌控全局的深沉:“秦檜、康王……海外勢力……暗中勾結(jié),覬覦神器,這盤棋,他們下了不是一天兩天了。你所見所聞,與我掌握的其它線索,大抵吻合。”
他站起身,踱步到窗前,望著窗外濃得化不開的夜色,仿佛能穿透這黑暗,看到那些隱藏在深處的魑魅魍魎?!澳愀赣H……或許是被利欲蒙心,或許是被巧言蠱惑。但既然他們把手伸到了我陳氏宗族內(nèi)部,想從內(nèi)部瓦解,那便是自尋死路。”
他猛地轉(zhuǎn)身,目光銳利如電,射向陳文遠(yuǎn):“文遠(yuǎn),你信不信我?”
陳文遠(yuǎn)毫不猶豫,重重抱拳,單膝跪地:“文遠(yuǎn)的身家性命,海外基業(yè),皆是哥哥所賜!但有所命,萬死不辭!”
“好!”陳太初上前一步,將他扶起,目光灼灼,“既然如此,我們便不妨來一個(gè)將計(jì)就計(jì)!”
“將計(jì)就計(jì)?”陳文遠(yuǎn)與陳忠和同時(shí)一愣。
“不錯(cuò)?!标愄跹壑虚W爍著智珠在握的光芒,“他們想利用你父親,在我族內(nèi)制造裂痕,甚至捏造罪證,攻擊新政,動(dòng)搖我的根基。那我們便佯裝不知,甚至給你父親制造一些‘機(jī)會(huì)’。讓他們以為陰謀得逞,讓他們動(dòng)起來,讓他們把更多的人、更多的線頭暴露出來!”
他拍了拍陳文遠(yuǎn)的肩膀,語氣帶著不容置疑的決斷:“你現(xiàn)在立刻回家,就當(dāng)你從未見過我,也從未懷疑過你父親。明日一早,你大張旗鼓地從城門入城,做出剛剛遠(yuǎn)航歸來的樣子,該有的禮數(shù)一樣不少,先去拜見你父親,一切如常。只需留心觀察,他若與你提及任何與秦檜、康王或海外勢力相關(guān)的人或事,你便假意順從,虛與委蛇,設(shè)法套取更多信息,然后暗中報(bào)我知曉。其余一切,自有我來安排?!?/p>
陳文遠(yuǎn)深吸一口氣,壓下心中的激動(dòng)與緊張,肅然道:“文遠(yuǎn)明白!只是……哥哥,此事兇險(xiǎn),萬一……”
“沒有萬一?!标愄醮驍嗨?,語氣平淡卻蘊(yùn)含著絕對(duì)的自信,“只要他們敢動(dòng),我就有把握將他們連根拔起!你父親那邊,只要他尚未鑄成大錯(cuò),幡然醒悟,我自會(huì)保他周全。但若他執(zhí)迷不悟……”陳太初眼中寒光一閃,“那便是咎由自取,國法家規(guī),絕不容情!”
他看了看窗外的天色,道:“時(shí)辰不早了,你即刻從側(cè)門悄悄離去,莫要驚動(dòng)任何人。今晚便在府中歇下,明日依計(jì)行事?!?/p>
“是!”陳文遠(yuǎn)躬身領(lǐng)命,不再多言,悄然退出了書房,身影迅速融入夜色之中。
書房內(nèi),又只剩下陳太初與陳忠和父子二人。
“父親,此事……果真如此嚴(yán)重?秦檜余黨,竟敢勾結(jié)宗室、聯(lián)絡(luò)海外?”陳忠和聲音帶著一絲驚悸。
陳太初冷哼一聲:“權(quán)力斗爭,從來你死我活。他們見我推行新政,深得民心,又手握重兵、財(cái)源,如何能坐得???勾結(jié)內(nèi)外,是其必然之舉。文遠(yuǎn)此番報(bào)信,正好印證了我之前的諸多猜測。年關(guān)將至,各方勢力蠢蠢欲動(dòng)……也好,趁此機(jī)會(huì),將藏在暗處的魑魅魍魎,一并引出來,徹底清掃干凈!”
他走到書案前,提筆蘸墨,沉吟片刻,對(duì)陳忠和道:“忠和,你明日一早,持我手令,秘密去見開德府駐軍的劉都統(tǒng),讓他暗中調(diào)動(dòng)一隊(duì)絕對(duì)可靠的心腹,喬裝打扮,盯緊陳守仁府邸以及所有可能與之外通款曲的可疑人員。沒有我的命令,只需監(jiān)視,絕不可打草驚蛇?!?/p>
“是,父親!”陳忠和凜然應(yīng)命。
陳太初放下筆,目光再次投向窗外沉沉的夜幕,嘴角那絲冷意愈發(fā)明顯。
“這個(gè)年,注定是過不安生了。不過也好……就讓這年關(guān)的爆竹聲,作為清掃庭除的號(hào)角吧!”