黑巖小說

第399章 大旱（第1頁）

天佑三年，春，開德府及北方諸路。

凜冬的寒意似乎還未完全褪去，便被一種更為酷烈、更為絕望的燥熱所取代。去年秋日那場連綿不絕、寒意浸骨的霪雨，仿佛耗盡了天地間最后一絲水汽，自開春以來，整個北方大地，竟再也未見一滴像樣的雨水。天空總是呈現(xiàn)一種病態(tài)的、令人心慌的灰藍色，太陽如同一個巨大的、燒紅的烙鐵，日日高懸，無情地炙烤著干涸的土地。風不再是料峭春寒，而是卷著沙塵的干熱風，吹過田野，只能揚起一片黃蒙蒙的塵土，吹得人嘴唇干裂，心頭火起。

開德府清河的水位，已降至歷年最低，露出大片龜裂的河床和嶙峋的亂石。兩岸的柳樹，枝條蔫蔫地垂著，本該鮮嫩的葉片蒙上了一層灰撲撲的塵埃，無精打采。田疇里，去年秋播的冬麥，本該是綠油油、齊刷刷的模樣，如今卻長得稀稀拉拉，葉片卷曲、枯黃，仿佛被火燎過一般，在熱風中發(fā)出細微的、令人心碎的沙沙聲。農(nóng)人們仰望著毫無云彩的天空，臉上布滿溝壑般的愁苦，眼神空洞而絕望。他們引水灌溉的水車，在幾乎見底的河道旁吱呀作響，戽上來的那點泥漿水，對于焦渴的禾苗來說，不過是杯水車薪。空氣中彌漫著塵土和植物枯萎的氣息，連蟬鳴都顯得有氣無力，整個天地間，充斥著一種大難臨頭的壓抑與死寂。

秦王府書房內(nèi)，雖門窗緊閉，仍擋不住窗外那股灼人的熱浪。

陳太初放下手中各地暗線送來的密報，眉頭緊鎖。情況比他預(yù)想的更為嚴峻。不僅開德府，京畿、河北、河?xùn)|、陜西乃至部分山東地區(qū)，都出現(xiàn)了不同程度的旱情，且趨勢正在惡化。他走到窗前，推開一絲縫隙，熱風立刻灌入，帶著嗆人的土腥味。他望著庭院中那幾株也開始打蔫的花木，目光深邃。記憶中，如此大范圍、持續(xù)性的春旱，并不多見。這已不僅僅是天災(zāi)，若應(yīng)對不當，頃刻間便可演變成席卷北方的巨大人禍——流民、饑荒、暴動……歷朝歷代，多少盛世便是被這一連串的連鎖反應(yīng)推向深淵。

他不能再等朝廷那套冗繁的救災(zāi)程序了。必須立刻行動，搶在全面崩潰之前。

“陳安！”他沉聲喚道。

老管家陳安應(yīng)聲而入，雖年事已高，但步履依舊沉穩(wěn)，只是眉宇間也帶著憂色。

“老爺。”

“你立刻安排絕對可靠的人手，分頭行動。”陳太初語速不快，但每個字都帶著不容置疑的分量，“一路，持我密信，最快速度送往呂宋，交到漕幫羅五湖手中。另一路，同樣方式，送往左渡，交給白玉娘。信的內(nèi)容很簡單：北地大旱恐成定局，今歲糧價必漲，流民或?qū)⒛嫌?。速調(diào)集可用海船，盡可能多地采購南洋稻米、番薯干等易儲糧食物資，于沿海港口囤積待命。同時，呂宋、左渡本地，若有閑置勞力，亦可預(yù)先登記造冊，以備不時之需?！?/p>

陳安凜然應(yīng)諾：“老奴明白！這就去安排最得力的干員！”他深知此事關(guān)乎無數(shù)性命，不敢有絲毫耽擱，轉(zhuǎn)身疾步離去。

陳太初又轉(zhuǎn)向侍立一旁的王奎之子王思初（因其父王奎尚在開德府）：“思初，你持我令牌，動用四海商社的信鴿和快船網(wǎng)絡(luò)，將同樣的預(yù)警信息，傳遞給流求、廣南東路、福建路等與我們交好的大商號，讓他們也有所準備，但切記，消息控制在核心層面，勿要引起市場恐慌和囤積居奇?！?/p>

“侄兒遵命！”王思初年輕的臉龐上滿是鄭重，領(lǐng)命而去。

書房內(nèi)重回寂靜，只剩下陳太初一人。他踱步到巨大的大宋輿圖前，手指劃過北方那片廣袤而焦渴的土地。調(diào)動海外資源，只是第一步，是遠水。能否救得了近火，關(guān)鍵還在于朝廷的應(yīng)對和地方的執(zhí)行力。他心中默默計算著糧草轉(zhuǎn)運的時間、可能產(chǎn)生的流民數(shù)量、以及沿途州府的承受能力。這是一場與時間賽跑的戰(zhàn)爭，對手是無情的老天爺。

與此同時，王奎本人也沒閑著。他雖看似憨厚，但多年經(jīng)營金山，于組織調(diào)度上自有其章法。他主動找到陳太初，甕聲甕氣卻條理清晰地說：“元晦，咱們在金山那邊，這兩年墾荒屯田，糧食倒是存下不少。雖說運過來路途遙遠，緩不濟急，但可以這樣：讓金山那邊，今年收上來的糧食，盡量少賣甚至不賣，先囤起來。咱們用呂宋、南洋買的糧食補北邊的缺，萬一……我是說萬一北邊缺口太大，南洋的糧食不夠，或者朝廷那邊出了岔子，咱們金山的存糧，就是最后一道保險。大不了，多費些船力，從金山直接運糧到北邊港口！”

陳太初看著這位老友，眼中閃過一絲贊許。王奎此舉，看似笨拙，實則深謀遠慮，為整個應(yīng)對計劃加了一道重要的安全閥。他重重拍了拍王奎的肩膀：“大郎，你想得周到！就按你說的辦！此事，你親自負責與金山聯(lián)絡(luò)?！?/p>

命令如一道道無聲的箭矢，從開德府這座看似平靜的王府中射出，飛向遙遠的海洋與南方。一場基于預(yù)見和龐大網(wǎng)絡(luò)的大規(guī)模救災(zāi)物資調(diào)配，在世人尚未完全察覺危機之際，已悄然啟動。

然而，老天爺并未給予任何憐憫。

時間推移至五月，北方的旱情不僅沒有緩解，反而變本加厲。土地干裂的口子，能伸進小孩的拳頭。河流斷流，井水枯竭。田野里，最后一點頑強的綠色也被無邊的枯黃所吞噬?；认x的幼蟲開始在某些區(qū)域破土而出，預(yù)示著另一場可能的災(zāi)難。