黑巖小說

第401章 大名府哀鴻遍野（第1頁）

天佑三年，五月，河北東路，大名府。

赤日炎炎，如同懸在頭頂?shù)木薮蠡馉t，無情地炙烤著這片千年土地。自春入夏，滴雨未落，大地被烤得一片焦黃。官道上的塵土厚可沒踝，車馬過后，揚(yáng)起漫天黃塵，經(jīng)久不散。原本應(yīng)是綠浪翻滾的田野，如今只剩下龜裂的泥土和枯死的秸稈，在熱風(fēng)中發(fā)出絕望的嗚咽。河流干涸，井水見底，連樹皮草根都已被剝食殆盡。

災(zāi)難，將人類最原始的求生欲望逼到了極致。從青州、滄州，從河北東路廣袤而焦渴的鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)，一股股絕望的人流，如同受到無形力量的驅(qū)趕，開始向著傳說中更為富庶、或許能有條活路的地方蠕動。他們扶老攜幼，推著破舊的獨輪車，挑著空空如也的擔(dān)子，臉上布滿塵土與淚痕混合的污垢，眼神麻木而空洞。孩童的啼哭、老人的呻吟、病人痛苦的咳嗽，混雜在一起，伴隨著雜沓的腳步聲，形成一曲凄厲悲愴的逃亡交響。

這些細(xì)流逐漸匯聚，最終，目標(biāo)指向了那座巍峨的北方重鎮(zhèn)——大宋的北京，大名府。作為北宋陪都，大名府城高池深，倉儲相對充實，在絕望的災(zāi)民心中，仿佛成了最后的諾亞方舟。官道上，山坡上，目力所及之處，盡是黑壓壓的人頭，如同遷徙的蟻群，漫山遍野，緩緩涌向大名府那高大的城墻。空氣中彌漫著汗臭、疾病和死亡的氣息，令人窒息。

大名府城頭，一位須發(fā)皆白、身披舊官袍的老者，正憑垛而立。

他正是大名府知府，年逾古稀的宗澤。老人身材清瘦，背脊卻挺得筆直，布滿皺紋的臉上，一雙眼睛依舊銳利如鷹隼，此刻卻充滿了深沉的憂慮與悲憫。他曾是沙場宿將，也曾是朝堂重臣，歷經(jīng)宦海沉浮，本以為到了致仕歸鄉(xiāng)、頤養(yǎng)天年的年紀(jì)，卻在靖康十一年那場政治風(fēng)暴中，因不愿與秦檜同流合污，又被時任參知政事的何栗親自登門，以國事相托，而來到了這北方要塞。

他還記得何栗當(dāng)時懇切的話語：“汝霖公（宗澤字），朝中奸佞當(dāng)?shù)?，秦王遠(yuǎn)謫，正氣凋零。唯公德高望重，足可鎮(zhèn)守一方。懇請公再堅持兩年，暫領(lǐng)這大名府尹之職，替朝廷，也替天下百姓，守住這北門鎖鑰。待秦王起復(fù)，撥亂反正，新政可行，公再歸隱不遲！”望著老友殷切而疲憊的眼神，想著這搖搖欲墜的江山，宗澤最終長嘆一聲，接下了這千斤重?fù)?dān)。

如今，兩年之期未滿，考驗卻以最殘酷的方式降臨。望著城下那一眼望不到頭的災(zāi)民潮，聽著那震天的哀嚎，即便是見慣了生死、心志如鐵的宗澤，也感到一陣陣心悸。人太多了！多到讓人望而生畏，多到足以吞噬掉任何秩序。他雖老，卻非迂腐之人，深知“民不畏死，奈何以死懼之”的道理。人來了，總不能眼睜睜看著他們餓死在城外！

“開倉！”宗澤的聲音沙啞卻堅定，在城頭響起，帶著一種不容置疑的決斷，“在南門外設(shè)立粥棚，先支起二十口大鍋！所有衙役、廂軍，除必要守城者，全部出動，維持秩序！告訴百姓，朝廷絕不會棄他們于不顧，但需遵守規(guī)矩，排隊領(lǐng)粥，若有哄搶作亂者，嚴(yán)懲不貸！”

命令迅速下達(dá)。沉重的府庫大門緩緩開啟，黍米被一袋袋搬出。南門外，臨時搭建的粥棚下，大鍋支起，炊煙裊裊升起，這細(xì)微的生機(jī)，如同黑暗中的燈塔，瞬間吸引了更多災(zāi)民涌來。場面一度極其混亂，維持秩序的兵丁聲嘶力竭地呼喝，用皮鞭和棍棒勉強(qiáng)劃出一道脆弱的界線。粥棚前，很快排起了蜿蜒曲折、看不到盡頭的長隊，人人翹首以盼，眼中燃燒著對食物的渴望。

然而，宗澤的心卻沉甸甸的。府庫的存糧，對于這源源不斷涌來的災(zāi)民來說，不過是杯水車薪。這才五月，漫長的夏季和秋荒還在后面。朝廷的賑濟(jì)何時能到？能有多少？一切都是未知數(shù)。更讓他擔(dān)憂的是，災(zāi)民中已開始出現(xiàn)疫病的苗頭，一旦蔓延，后果不堪設(shè)想。這位七十多歲的老人，強(qiáng)撐著精神，日夜巡視城防，安撫流民，處理突發(fā)狀況，已是疲憊不堪，原本挺直的腰背，也微微有些佝僂了。但他眼神中的那團(tuán)火，卻未曾熄滅。