靖康七年六月初七,吐蕃高原,當(dāng)曲河谷。
送親隊伍如同一條被風(fēng)沙與霜雪反復(fù)捶打的鐵鏈,在無盡荒原上艱難蠕動。天空是刺眼的、毫無雜質(zhì)的靛藍(lán),低垂得仿佛觸手可及。
稀薄的空氣如同無形的巨手,扼住每一個宋軍士卒的咽喉,每一次呼吸都帶著肺葉撕裂般的灼痛。
朔風(fēng)卷著雪沫與沙礫,抽打在臉上,如同無數(shù)冰冷的針尖。
龍驤騎的戰(zhàn)馬口鼻噴著濃稠的白沫,馬蹄深深陷入凍土與碎石混雜的泥濘,發(fā)出沉悶的呻吟。
陳太初端坐于特制的、以厚氈與皮草層層包裹的“紫電”馬車內(nèi)。
車壁夾層填充著天工院特制的“石棉氈”,隔絕了車外刺骨的寒意。
他手中捏著一枚剛從信鴿腿上解下的、細(xì)如小指的銅管。
指尖微一用力,旋開管蓋,抽出一卷薄如蟬翼的素帛。
帛上蠅頭小楷密布,是種彥崇自薩迦寺發(fā)回的急報:
“…索南嘉措活佛得炮火之助,已于五日前焚毀噶當(dāng)派在日喀則之‘辯經(jīng)院’!誅其護(hù)法喇嘛十七人!噶當(dāng)派大喇嘛丹增嘉措率殘部三千退守扎什倫布寺!次仁貢布聞訊震怒,已分兵五千回援!青海湖西防務(wù)空虛!另,邏些城內(nèi)暗流洶涌,贊普幼主赤松德贊之叔父朗達(dá)瑪,勾結(jié)苯教巫師,欲趁贊普新喪、次仁貢布分兵之際,挾持幼主,復(fù)辟舊制!薩迦寺已遣‘明王鐵衛(wèi)’百人,攜掌心雷二十枚,潛入邏些…”
陳太初指尖捻過素帛,冰冷的目光投向車窗外。遠(yuǎn)處雪峰連綿,如同巨獸森白的獠牙。
高原的寒風(fēng)卷著雪粒,敲打著車窗,發(fā)出細(xì)碎而執(zhí)拗的聲響。
薩迦派的火,終于燒起來了!
次仁貢布后院起火,朗達(dá)瑪蠢蠢欲動…這吐蕃高原看似鐵板一塊的佛國,其下早已是巖漿奔涌!
他緩緩合攏素帛,塞回銅管。這盤棋…亂局已開!
“王爺!前方…有座喇嘛廟!”
親兵統(tǒng)領(lǐng)王烈低沉的聲音隔著厚重車簾傳來,帶著一絲不易察覺的凝重,“索南國師說…需入廟禮佛祈福,為帝姬殿下與贊普…求個吉祥?!?/p>
陳太初掀開車簾一角。
暮色四合,寒風(fēng)如刀。荒原盡頭,一座孤零零的寺廟匍匐在灰暗的天穹下。
土黃色的夯土圍墻低矮破敗,幾座覆著厚厚積雪的經(jīng)堂佛殿形制粗陋,唯有一座高聳的白塔在暮色中泛著慘白的光。
廟門前,數(shù)十名身著破舊絳紅僧袍的喇嘛垂首肅立,如同凍僵的雕塑。
更遠(yuǎn)處,隱約可見一些衣衫襤褸、蓬頭垢面、手腳拴著沉重鐵鏈的身影,在寒風(fēng)中佝僂著身子,用凍裂的手刨挖著凍土——是農(nóng)奴。
索南堅贊已下馬,正與一名身形枯槁、臉上布滿凍瘡的老喇嘛低聲交談。
那老喇嘛渾濁的目光掃過宋軍森嚴(yán)的陣列與華貴的帝姬車駕,眼中并無半分佛家的悲憫,只有一種近乎麻木的敬畏與…深藏的貪婪。