流求,基隆港,都督府。
染墨接到噩耗,驚怒交加,立即下令徹查。他親自詢問脫險歸來的官兵,仔細記錄每一個細節(jié)。很快,幾個關(guān)鍵點浮出水面,與登州事件驚人地相似,卻又更加具體:
1。高航速與火力:海盜船速度詭異,且火炮數(shù)量和質(zhì)量超出尋常海盜范疇。
2。戰(zhàn)術(shù)明確:目標明確,先打護航艦,再行劫掠,組織性極強。
3。奇特旗艦:最令人不安的是,參與襲擊的海盜船中,有一艘尤為奇特!據(jù)多名目擊者描述,那船體型不大,但通體似乎覆蓋著鐵甲,船身低矮,形似一只浮在水上的巨龜,行動略顯遲緩,并不直接參與接舷戰(zhàn),而是游離在外圍,專門提供精準的炮火支援,其火炮射程和威力似乎更勝一籌!
“鐵甲……龜船?”染墨盯著報告上的描述,臉色變得極其凝重。這種船型,他聞所未聞!這絕非普通海盜所能擁有!他立刻動用所有情報網(wǎng)絡(luò),在東南沿海、南洋乃至更遠的地方打探消息。
數(shù)日后,幾份零散卻指向一致的密報擺上了他的案頭。有呂宋的商人說,近半年在呂宋以東、香料群島以北的一些荒僻島嶼,似乎有不明船隊活動跡象,行蹤詭秘。有曾被劫掠后又釋放的小商船船員回憶,襲擊者中似乎有操著某種帶有高麗口音漢語的人。更有早年與高麗、倭國海商打過交道的老人私下透露,這種行事狠辣、斬草除根的風格,有點像……很多年前,那個因與陳太初爭奪對日貿(mào)易失敗而銷聲匿跡的樸氏商號的影子!
染墨不敢怠慢,將登州事件、左渡劫案的所有調(diào)查細節(jié)、目擊證詞、以及關(guān)于樸氏商號和那神秘“龜船”的推測,整合成一份極其詳盡的報告,密封后,以最快的信鴿和快船接力,送往開德府。
開德府,秦王府。
陳太初讀著染墨這份沉甸甸的報告,目光最終落在了“樸氏商號”和“龜船”這兩個關(guān)鍵詞上。他緩緩站起身,走到窗前,望著南方天際,仿佛要穿透時空,看到那片波濤詭譎的大海。
良久,他轉(zhuǎn)過身,臉上籠罩著一層寒霜,眼中銳利的光芒如同出鞘的利劍。他輕輕吐出三個字,聲音不大,卻帶著冰冷的殺意:
“樸……承……嗣……”
那個當年在朝鮮半島和日本海與他激烈角逐、最終一敗涂地、據(jù)說已葬身魚腹的高麗巨賈!難道他并沒有死?而是蟄伏多年,暗中積蓄力量,甚至……造出了這等聞所未聞的鐵甲怪船?如果真是他,那么登州的襲擊,左渡的劫案,就絕非簡單的海盜行為,而是一場蓄謀已久、針對他陳太初及其海上事業(yè)的復仇!甚至可能……與朝中某些反對他的勢力,有著千絲萬縷的聯(lián)系!
海上的迷霧,似乎被撥開了一角,露出了隱藏其下的猙獰獠牙。
書房內(nèi),燭火搖曳。