天佑四年,二月初十,晨,大同府節(jié)度使衙署。
書房?jī)?nèi),炭火盆驅(qū)不散北地清晨的凜冽寒意,卻更襯得陳華啟與陳忠和叔侄二人臉上的凝重。陳華啟剛剛那番關(guān)于京城驚變的低語(yǔ),如同冰水澆頭,讓陳忠和渾身發(fā)冷,指尖微微顫抖。父親安危、自身處境、天下大勢(shì)……巨大的恐慌與憤怒交織,幾乎要將他淹沒。
就在這時(shí),書房門被急促敲響,不待回應(yīng),一名親信校尉便手持一支細(xì)小的銅管匆匆闖入,臉上帶著一絲難以抑制的激動(dòng)與緊張:“節(jié)帥!西北鳳翔府,八百里加急密信!是種彥崇將軍的海東青送到的!”
陳華啟瞳孔一縮,一把奪過銅管,驗(yàn)看火漆封印無(wú)誤后,迅速擰開,取出內(nèi)里一卷薄如蟬翼的秘寫紙,就著燭火烘烤,字跡緩緩顯現(xiàn)。他飛快地閱讀著,緊鎖的眉頭漸漸舒展,甚至露出一絲如釋重負(fù)的振奮!
“好!好!天佑大宋!”陳華啟猛地一拍大腿,將密信遞給焦急萬(wàn)分的陳忠和,“忠和,你看!秦王殿下已至汴梁城外,與陛下匯合!西北岳元帥已親率大軍東出大散關(guān),兵鋒直指京兆府!殿下嚴(yán)令,各路邊軍謹(jǐn)守防區(qū),嚴(yán)防外虜,內(nèi)緊外松,穩(wěn)定地方!大局……尚未失控!”
陳忠和迫不及待地接過密信,目光貪婪地掃過每一個(gè)字,當(dāng)看到“秦王已親至,陛下安,著爾等穩(wěn)地方,待王師”等字樣時(shí),他懸著的心終于落回實(shí)處,一股熱流涌上眼眶,幾乎要喜極而泣!父親到了!陛下安好!勤王之師已動(dòng)!
“華啟叔!我必須立刻趕回真定府!”陳忠和霍然起身,眼中重新燃起銳利的光芒,“陸世伯那邊情況不明,恐有小人作祟!我必須將殿下鈞令帶到,穩(wěn)定河北局勢(shì),絕不能讓人趁亂禍害了清丈田畝的大局!”
陳華啟重重點(diǎn)頭:“正當(dāng)如此!我即刻點(diǎn)一隊(duì)最精銳的騎卒護(hù)送你南下!帶上我的節(jié)度使手令,沿途關(guān)隘不得阻攔!真定府那邊,若有宵小敢借機(jī)生事,或有不從王化者……”他眼中寒光一閃,做了個(gè)切的手勢(shì),“你可臨機(jī)專斷,先斬后奏!大同府這邊,有我坐鎮(zhèn),北虜休想越雷池一步!”
“侄兒明白!”陳忠和抱拳,不再多言,轉(zhuǎn)身便去收拾行裝。
當(dāng)日午時(shí),陳忠和帶著五十名精銳騎兵,攜陳華啟手令與種彥崇密信副本,一人雙馬,沖出大同府,朝著東南方向的真定府,疾馳而去!馬蹄踏碎官道上的殘雪,卷起滾滾煙塵。
兩日后,二月十二,黃昏,真定府欽差行轅。
氣氛依舊緊張得如同繃緊的弓弦。行轅內(nèi)外,陸宰帶來的殿前司禁軍與真定知府帶來的廂軍依舊在對(duì)峙,只是經(jīng)過兩日的僵持,雙方都略顯疲憊,但敵意卻絲毫未減。那名京城來的“欽差”王永年,則躲在知府衙門內(nèi),不斷向四方發(fā)出措辭嚴(yán)厲的“公文”,試圖從法理和輿論上壓垮陸宰。
就在夕陽(yáng)即將沉入地平線時(shí),南面官道上驟然響起急促如雷的馬蹄聲!塵土飛揚(yáng)中,一隊(duì)風(fēng)塵仆仆、殺氣騰騰的騎兵,如同旋風(fēng)般沖到行轅大門前!為首一將,年輕英武,正是陳忠和!
“陳大人回來了!”守門的禁軍認(rèn)得陳忠和,頓時(shí)發(fā)出一陣歡呼,讓開道路。
陳忠和勒住戰(zhàn)馬,目光如電掃過對(duì)峙的雙方,最后落在聞?dòng)崗膹d內(nèi)快步走出的陸宰臉上,他飛身下馬,也來不及行禮,直接從懷中掏出密信,朗聲道:“陸世伯!諸位將士!京城最新消息!秦王殿下已駕臨汴梁城外,與陛下勝利會(huì)合!西北岳元帥十萬(wàn)勤王大軍已東出潼關(guān)!殿下有令:各地官員、將士,需恪盡職守,穩(wěn)守地方,靜待王師平叛!凡有借機(jī)作亂、傳播謠言、抗命不尊者——”他聲音陡然提高,如同驚雷,響徹整個(gè)行轅,“以謀逆論處,格殺勿論!”
這番話,如同在滾油中潑入冷水,瞬間引爆全場(chǎng)!陸宰這邊的禁軍將士頓時(shí)士氣大振,歡呼雀躍!而對(duì)面那些真定廂軍則面面相覷,臉上露出驚恐和猶豫之色,陣腳大亂!
陸宰接過密信,快速瀏覽,臉上終于露出了連日來第一個(gè)真心的笑容,他重重拍了拍陳忠和的肩膀:“好!好!殿下到了,天就塌不下來!”他猛地轉(zhuǎn)身,看向那些不知所措的廂軍,厲聲喝道:“爾等還不放下兵器?真要跟著偽欽差一條道走到黑,落個(gè)謀逆的千古罵名嗎?!”
“嘩啦啦——”大部分廂軍本就心虛,此刻聽聞秦王已到、岳家軍東來的消息,哪里還有斗志,紛紛丟棄兵器,跪地請(qǐng)降。