天佑元年,臘月中,遼東,黃龍府。
凜冬的朔風(fēng)如同咆哮的巨獸,卷著漫天雪沫,瘋狂抽打著知府衙門的飛檐斗拱,發(fā)出凄厲的嗚咽。書(shū)房?jī)?nèi),炭火盆燒得噼啪作響,卻驅(qū)不散張能臉上那混合著貪婪、恐懼與狂熱的扭曲神情。他顫抖著手,將一封墨跡未干的密信卷成細(xì)條,塞入一枚小巧的銅管,再用蠟封死死焊住。
他推開(kāi)一扇隱蔽的氣窗,刺骨的寒風(fēng)瞬間涌入,吹得他一個(gè)哆嗦。他小心翼翼地從籠中取出一只神駿的灰背信鴿,將銅管牢牢縛在它的腿上。信鴿似乎感知到主人的焦灼,不安地?fù)淅饬艘幌鲁岚颉?/p>
“去吧!快去!”張能對(duì)著信鴿低聲嘶吼,仿佛在催促,又像是在為自己壯膽,猛地將其拋向窗外陰沉沉的天空。
灰鴿在空中艱難地穩(wěn)住身形,辨明方向后,如同一支離弦之箭,頑強(qiáng)地逆著風(fēng)雪,向著西南方疾馳而去!它將在數(shù)百里外的秘密據(jù)點(diǎn)更換腳力,繼續(xù)接力飛行,以最快的速度,將這條足以震動(dòng)朝野的消息,送入汴梁城中那座雖已失勢(shì)、卻依舊潛藏巨大能量的府邸——秦檜的手中。盡管秦檜已被革職,但在張能這等趨炎附勢(shì)之徒看來(lái),皇帝的圣心向來(lái)難測(cè),提前向這位老上司賣好,無(wú)異于一場(chǎng)政治賭博,賭那萬(wàn)一復(fù)起的可能!
那抹灰色的身影,很快便消失在鉛灰色的天幕與茫茫雪幕之中,如同投入深潭的一顆石子,雖小,卻注定要激起不可預(yù)料的漣漪。
幾乎與此同時(shí),知府衙門的另一側(cè)。
一名驛卒被緊急召入。張能將另一封內(nèi)容大同小異、卻加蓋了知府官印的正式奏報(bào),塞入專用的加急郵筒,厲聲吩咐:“八百里加急!直送京師!不得有誤!”
驛卒臉色一凜,雙手接過(guò)那沉甸甸的郵筒,心中卻暗自叫苦。他深知“八百里加急”意味著什么——沿途換馬不換人,晝夜不息,跑死馬匹、累垮驛卒乃是常事!非十萬(wàn)火急的軍國(guó)大事,絕不可輕動(dòng)!而手中這份…
…
他偷偷掂量了一下,絕非軍情。然而,上官之命,豈敢違抗?他只得硬著頭皮,躬身領(lǐng)命,翻身上馬,猛抽一鞭,沖入風(fēng)雪之中。
馬蹄踏碎冰雪,身影很快消失在官道盡頭。這條驛路,即便全力奔馳,抵達(dá)汴梁也需五六日之久。而且,一旦事后被查驗(yàn)出并非真正緊急軍情而擅自動(dòng)用此等最高規(guī)格的驛遞,等待張能的,將是難以想象的嚴(yán)厲懲處!利令智昏,他已顧不得這許多了。
黃龍府碼頭,“四海商社”的船隊(duì),已悄然升起風(fēng)帆。
陳紫玉佇立船頭,一身狐裘勝雪,目光清冷地回望了一眼那座被風(fēng)雪籠罩的城池。兄長(zhǎng)既已找到,且暫不愿回,她留下亦無(wú)益。遼東參藥之事,已委托可靠之人繼續(xù)尋訪。眼下,必須將兄長(zhǎng)安然無(wú)恙的天大好消息,以最快的速度帶回流求!
“啟航!”她清脆而果決地命令道。
巨帆吃滿了風(fēng),錨鏈嘩啦啦收起。船隊(duì)破開(kāi)冰凌,緩緩駛離碼頭,迎著風(fēng)浪,向著廣闊的海洋,向著南方那片溫暖而充滿希望的島嶼,堅(jiān)定地駛?cè)?。船首劈開(kāi)灰藍(lán)色的海水,濺起冰冷的浪花。
十?dāng)?shù)日后,流求,秦王府。
這里的冬日,與遼東的酷寒截然不同。海風(fēng)濕潤(rùn)而溫暖,陽(yáng)光透過(guò)棕櫚樹(shù)的闊葉,灑下斑駁的光影。然而,過(guò)去數(shù)月,這座宏偉的府邸卻始終被一層無(wú)形的、沉重的悲慟與焦慮所籠罩。
直到這一日!
一騎快馬瘋也似的沖至王府大門前,信使幾乎是從馬背上滾落下來(lái),手中高舉著一封火漆密封的信函,聲音因極度的激動(dòng)與狂奔而嘶啞變形:“急報(bào)!急報(bào)!世子…
…
世子殿下…
…
安然無(wú)恙!在遼東!小姐親見(jiàn)!親筆信!”
消息如同晴天霹靂,又似甘霖天降,瞬間炸響了整座王府!
“什么?!”
“世子沒(méi)死?!”
“蒼天有眼!蒼天有眼??!”
壓抑了太久的狂喜,如同決堤的洪水,瞬間淹沒(méi)了每一個(gè)角落!仆役、護(hù)衛(wèi)、侍女…
…
所有人臉上那揮之不去的肅穆與哀戚,頃刻間被難以置信的喜悅和激動(dòng)的淚水所取代!府內(nèi)處處可聞歡呼聲、啜泣聲、奔走相告聲!整個(gè)王府,仿佛從一場(chǎng)漫長(zhǎng)而痛苦的噩夢(mèng)中,驟然蘇醒過(guò)來(lái)!