就在這時(shí),帳外傳來一陣輕微的騷動(dòng)。一名軍官突然掀帳進(jìn)來低聲稟報(bào):“伯爵大人,瓦爾蒙騎士~他們回來了?!?/p>
貝里昂猛地抬頭,立刻起身大步走出軍帳。
帳外,火把光下,瓦爾蒙等人狼狽不堪的身影映入眼簾,周圍的士兵們紛紛投來復(fù)雜的目光——有關(guān)切,有同情,也有對(duì)任務(wù)失敗的無聲質(zhì)疑。
“情況如何?”貝里昂的聲音壓抑著情緒。
瓦爾蒙羞愧地單膝跪地,垂下頭顱:“大人……任務(wù)失敗。我們……我們暴露了。五十個(gè)伙計(jì)~只剩我們八個(gè)回來。未能打開城門,請(qǐng)大人責(zé)罰!”他身后的傷兵們也掙扎著跪下。
貝里昂看著眼前這群渾身污血、幾乎站不穩(wěn)的部下,尤其是瓦爾蒙身上那一道道猙獰的傷口,他深吸了一口氣,將涌到嘴邊的怒斥硬生生壓了下去。這些都是他最精銳的戰(zhàn)士,他們的失敗并非因?yàn)榍优场?/p>
“起來吧。”貝里昂的聲音出乎意料地平靜,卻帶著一絲不易察覺的痛心,“這不是你們的錯(cuò),是米蘭人比我們預(yù)想的更狡猾,準(zhǔn)備更充分?!彼麚]了揮手,“帶他們下去,讓醫(yī)官盡全力救治?!?/p>
“大人……”瓦爾蒙抬起頭,眼中充滿了感激與不甘。
“下去吧!”貝里昂的語氣加重了些。
待瓦爾蒙等人被攙扶下去后,貝里昂猛地轉(zhuǎn)身,目光如利箭般射向眼前那座在黑暗中盤踞的米蘭城,尤其是米蘭燈火通明的宮廷方向。他的拳頭死死攥緊,指節(jié)因用力而發(fā)白,臉上肌肉微微抽搐。
五十名最精銳的戰(zhàn)兵!這是他手中一把鋒利的尖刀,本應(yīng)刺入米蘭的心臟,如今卻折損殆盡,功敗垂成!
巨大的損失和挫敗感最終化為滔天的怒火,在他胸中翻騰。他仿佛能看到倫巴第公爵此刻正在宮殿里暗自得意的模樣。
“這個(gè)該死的家伙……”貝里昂從牙縫里擠出一絲怒氣,聲音低沉而怨毒,如同宣誓,“若不親手將你的頭顱插在米蘭的城垛上,難解我心頭之恨!”
夜風(fēng)中,他的誓言冰冷而堅(jiān)定……
…………
當(dāng)軍事大臣弗朗切斯科踏過宮廷青銅大門時(shí),仿佛一步從廝殺的煉獄跨入了另一個(gè)被燭火照亮的、卻同樣令人窒息的世界。
深夜的米蘭宮廷此時(shí)燈火通明,無數(shù)燭臺(tái)和壁炬被點(diǎn)燃,以驅(qū)散籠罩在上空的無盡黑暗。但那跳躍的光芒反而將廊柱的陰影拉得更加扭曲漫長(zhǎng),如同潛藏的無形壓力,沉重地籠罩著這座權(quán)力匯聚的心臟。
弗朗切斯科快步穿過空曠的前庭,靴跟敲擊在干凈的石板上,發(fā)出孤寂而清晰的回響。
沿途遇見的御林鐵衛(wèi)依舊挺立,但眼神中已沒了往日的絕對(duì)自信,取而代之的是一種強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定和難以掩飾的警惕。
偶爾匆匆跑過的仆役和宮廷吏員,臉上更是寫滿了倉(cāng)皇,有人抱著成捆的文書手足無措,有人低聲交談時(shí)不斷驚恐地望向南方。
更令人心驚的是,透過一些偏殿未完全關(guān)閉的窗戶,弗朗切斯科清晰地看到——宮廷內(nèi)的一些人,包括某些宮中勛貴和書記官,正在手忙腳亂地收拾細(xì)軟,將金銀器皿和重要文件塞進(jìn)箱籠。一種大難臨頭各自飛的恐慌情緒,已然在宮墻之內(nèi)無聲地蔓延開來。
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰影,早已穿透了堅(jiān)實(shí)的城墻,侵蝕著每個(gè)人的心神……
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