機甲編隊的引擎轟鳴聲在戈壁上空回蕩,中塔方向的紅色光芒卻如同燃燒的野火,在視野里不斷擴大。王一駕駛“啟明”沖在最前方,屏幕上的虛空波動數(shù)值正以驚人的速度飆升,原本穩(wěn)定在三級的裂隙能量,此刻已突破四級閾值,裂隙邊緣甚至開始凝結出黑色的虛空結晶——那是能量密度達到臨界點的征兆。
“阿木,把中塔的繁育池數(shù)據(jù)發(fā)過來!”王一的聲音透過通訊器傳到“滄瀾號”,指尖在操控桿上微微用力,“啟明”的速度再提一檔,機甲底部的能量噴射口在沙地上劃出兩道灼熱的痕跡。
幾秒鐘后,繁育池的三維模型便出現(xiàn)在所有機甲的屏幕上。那是一個隱藏在中塔地下五十米處的巨大腔體,腔體四周布滿了管狀結構,百年前的記錄顯示,這些管道曾用來輸送被污染的地脈液,以培育虛空生物的幼體。而此刻,模型中代表管道的線條正閃爍著刺眼的紅光,標注著“高濃度虛空能量流動”的字樣。
“繁育池的管道系統(tǒng)被重新激活了!”阿木的聲音帶著電流的雜音,星穹之心的能量監(jiān)測屏上,中塔區(qū)域的地脈能量正被瘋狂抽取,“那些管道在吸收周圍的地脈液,好像在為某個東西提供能量……等等,模型底部有個未標注的空間,我正在破解加密數(shù)據(jù)!”
就在這時,趙峰駕駛的“破風”突然發(fā)出警報。他的機甲位于編隊左側,距離中塔最近,探照燈率先捕捉到塔基處的異?!靖珊缘牡孛嬲匀庋劭梢姷乃俣嚷∑?,黑色的漿液從裂縫中滲出,很快就在塔下匯聚成一片粘稠的“黑池”。更令人心驚的是,黑池中不斷有細長的觸手鉆出,這些觸手表面覆蓋著銀色的鱗片,頂端的吸盤還在不斷滴落腐蝕性液體,觸碰到戈壁巖石的瞬間,便將巖石融成一縷黑煙。
“是‘育卵觸手’!”陳默的聲音突然響起,他調(diào)出百年前的生物檔案,屏幕上立刻出現(xiàn)了與觸手一模一樣的圖像,“繁育池的核心器官,專門用來孵化虛空幼體。這些觸手能感知活物的能量,一旦被纏住,會被直接拖進繁育池,當成幼體的養(yǎng)料!”
話音剛落,一條育卵觸手突然從地面下竄出,直奔編隊后方的一臺機甲。那臺機甲的駕駛員反應稍慢,機甲的右腿瞬間被觸手纏住,銀色鱗片立刻刺入裝甲,黑色漿液順著傷口滲入機甲內(nèi)部。屏幕上的裝甲完整性數(shù)值飛速下降,駕駛員的驚呼聲從通訊器里傳來:“機甲失控了!能量系統(tǒng)被污染,我……”
“切斷右腿能源!快跳機!”王一厲聲下令。那名駕駛員立刻按下應急按鈕,機甲的右腿應聲脫落,他趁機啟動逃生艙,從機甲中彈射出來。但就在逃生艙即將落地時,另一條育卵觸手突然襲來,直接將逃生艙卷住,拖進了黑池深處。通訊器里的聲音戛然而止,只留下一陣令人窒息的沉默。
“所有人保持警惕,用能量炮集中攻擊觸手根部!”王一握緊拳頭,“啟明”的肩部炮臺緩緩升起,綠色的能量光束朝著地面的裂縫轟去。能量光束擊中黑池的瞬間,水面炸開巨大的水花,幾條育卵觸手被直接炸斷,黑色的漿液濺落在沙地上,留下一個個冒著白煙的坑洞。
其他機甲也紛紛開火,綠色的能量光束在戈壁上織成一張密集的火力網(wǎng),不斷有育卵觸手被摧毀。但黑池中的觸手仿佛無窮無盡,舊的剛被消滅,新的又立刻從裂縫中鉆出,甚至有幾條觸手繞過火力網(wǎng),朝著北境聚居點的方向蠕動——那里還有尚未撤離的平民。
“不能再這樣耗下去了!”林薇的聲音從通訊器里傳來,她駕駛“滄溟”從北側趕來,機甲的左臂已完成臨時修復,正朝著一條巨型觸手發(fā)起攻擊,“阿木,繁育池的核心位置找到了嗎?只要摧毀核心,這些觸手就會停止活動!”
“找到了!在繁育池最底部,被三層能量屏障保護著!”阿木的聲音帶著一絲興奮,屏幕上的模型突然放大,露出腔體底部一個閃爍著紅光的球體,“但屏障的能量來源于地脈,除非切斷地脈連接,否則根本無法突破!”
王一看著屏幕上不斷蠕動的觸手,又看了看中塔頂端越來越亮的紅色裂隙,突然想起了東塔的密鑰碎片。他從作戰(zhàn)服口袋里掏出那塊綠色晶體,晶體表面的光芒竟與屏幕上繁育池核心的紅光產(chǎn)生了微弱的共鳴——綠色的紋路在晶體上流動,與核心的紅光遙相呼應,甚至讓屏幕上的虛空波動數(shù)值出現(xiàn)了短暫的下降。
“陳默!你看這個!”王一立刻將晶體的畫面?zhèn)鞯焦差l道,“密鑰碎片好像能和繁育池的核心產(chǎn)生共鳴,這會不會是破解屏障的關鍵?”
陳默的目光緊緊盯著屏幕,手指飛快地計算著能量頻率:“是星晶的本源能量!百年前封印繁育池時,肯定用了星晶作為核心介質,所以密鑰碎片才能和核心產(chǎn)生共鳴!如果我們能將三塊密鑰碎片的能量同時注入核心,或許能暫時中和屏障的能量,為我們爭取攻擊機會!”
“但我們現(xiàn)在只有一塊碎片!”趙峰的聲音帶著焦急,“中塔和西塔的碎片還沒拿到,而且中塔的情況越來越糟,再等下去,繁育池的幼體就要孵化了!”
屏幕上,黑池的水面突然開始沸騰,無數(shù)細小的氣泡從水下升起,隱約能看到氣泡中包裹著米粒大小的黑色生物——那是虛空幼體的雛形,一旦孵化,它們會在短時間內(nèi)成長為成年傀儡,到時候別說拿密鑰,整個西陸舊地都會被傀儡生物淹沒。
“分兵!”王一當機立斷,“趙峰,你帶三支機甲小隊繼續(xù)清理觸手,守住北境聚居點的方向;陳默,你跟我進中塔,嘗試用現(xiàn)有的密鑰碎片激活核心共鳴,看看能不能削弱屏障;林薇,你立刻去西塔,務必拿到第二塊密鑰碎片,我們在中塔地下匯合!”
“明白!”林薇立刻調(diào)轉機甲方向,“滄溟”的引擎爆發(fā)出藍色火焰,朝著西塔的方向疾馳而去。趙峰也迅速調(diào)整編隊,三支機甲小隊呈扇形展開,能量炮的火力更加密集,暫時壓制住了育卵觸手的進攻。
王一和陳默則駕駛機甲,朝著中塔的入口沖去。中塔的情況比東塔更糟,塔身的裂縫中不斷滲出黑色漿液,頂端的裂隙已擴大到數(shù)米寬,黑色的虛空能量從裂隙中噴涌而出,在塔上空形成一片小型烏云。機甲剛靠近塔身,屏幕上的抗印模塊數(shù)值就開始下降——這里的虛空印記強度,是東塔的三倍以上。
“小心!塔內(nèi)有‘育卵守衛(wèi)’!”陳默突然發(fā)出預警,機甲的探測儀捕捉到塔內(nèi)有多個快速移動的目標。幾秒鐘后,幾只體型如同獵豹的生物從塔的入口沖出,它們的身體由黑色漿液凝結而成,頭部沒有五官,只有一張布滿尖牙的巨口,正是繁育池的守衛(wèi)生物。
王一操控“啟明”的機械臂,揮出一道能量刃,直接將一只育卵守衛(wèi)劈成兩半。但被劈碎的漿液很快又重新凝結,變成兩只更小的守衛(wèi),朝著機甲撲來?!八鼈儾慌挛锢砉?!用星穹木萃取液!”陳默立刻打開機甲的噴射裝置,綠色的萃取液朝著守衛(wèi)噴去。接觸到萃取液的瞬間,育卵守衛(wèi)的身體開始融化,發(fā)出刺耳的嘶鳴聲,很快就化為一灘無害的液體。
兩人趁機駕駛機甲沖進中塔。塔內(nèi)的通道比東塔更寬敞,但地面上布滿了管狀結構,這些管道正不斷輸送著黑色漿液,朝著地下繁育池的方向流動。通道的盡頭是一部廢棄的電梯,電梯井的底部傳來“咕嘟咕嘟”的聲音,顯然直通繁育池。
“電梯已經(jīng)無法使用,我們只能強行突破電梯井的底部,進入繁育池?!蓖跻豢粗聊簧系碾娞菥Y構圖,“陳默,你用機甲的能量炮轟擊底部的金屬板,我來掩護你?!?/p>