太平洋的晨光穿透海面,在王一胸口的星圖紋路上流淌成金色的河。藍(lán)鯨馱著他游向舊金山灣時(shí),通訊器突然響起刺耳的警報(bào)——不是來(lái)自地球,而是深空探測(cè)衛(wèi)星捕捉到的異常引力波。他展開(kāi)手腕的全息屏,看見(jiàn)人馬座方向的星圖上,一個(gè)金色的漩渦正在吞噬星云,邊緣刻著與他胸口紋路同源卻更為繁復(fù)的圖案。
“是‘第二收割者’艦隊(duì)?!毙⊙诺穆曇魪牡匦耐ㄓ嵳緜鱽?lái),帶著電流雜音,“他們的艦船用‘火種共鳴’技術(shù)驅(qū)動(dòng),能直接吞噬恒星能量。家主當(dāng)年留下的檔案顯示,這是收割者內(nèi)部的激進(jìn)派系,認(rèn)為文明必須在毀滅威脅下才能淬煉出真正的火種?!?/p>
藍(lán)鯨突然發(fā)出悲鳴,額頭的黑蛋迸出裂紋。王一撫摸著它的背鰭,感受到一股熟悉的能量正在逼近——那是當(dāng)年在孤島洞穴里,黑蛋與祭壇產(chǎn)生共鳴時(shí)的力量,只是此刻帶著毀滅性的灼熱。他望向海平面,看見(jiàn)三艘金字塔形的星艦突破云層,艦體表面的金色紋路正與他胸口的星圖產(chǎn)生強(qiáng)制鏈接。
“檢測(cè)到‘原生容器’坐標(biāo),開(kāi)始執(zhí)行‘火種收割’程序?!北涞碾娮右粼谀X海中炸響,視網(wǎng)膜上浮現(xiàn)出星艦的武器系統(tǒng)——艦首的炮管正在匯聚反物質(zhì)流,瞄準(zhǔn)的不是城市,而是他胸口的星圖紋路。王一猛地躍起,匕首劃開(kāi)空氣時(shí),黑蛋碎片從藍(lán)鯨額頭脫落,在他掌心聚成能量護(hù)盾。
反物質(zhì)流擊中護(hù)盾的瞬間,整個(gè)海灣掀起百米巨浪。星艦的金色紋路亮起,伸出無(wú)數(shù)蛇形金屬觸手,纏繞住藍(lán)鯨的身體。王一看見(jiàn)藍(lán)鯨眼中的藍(lán)光逐漸黯淡,鱗片下滲出黑色的血——那是“火種能量”被強(qiáng)行抽取的跡象。他怒吼著將黑蛋碎片刺入觸手節(jié)點(diǎn),卻聽(tīng)見(jiàn)星艦內(nèi)部傳來(lái)孩童的笑聲:“沒(méi)用的,原生容器,你的共鳴能力只會(huì)讓我們更容易收割?!?/p>
通訊器里突然插入另一個(gè)信號(hào),是凌的聲音——但帶著機(jī)械的卡頓:“王少……去月球背面的‘方舟基地’……那里藏著家主復(fù)制的‘火種數(shù)據(jù)庫(kù)’……”話(huà)音未落,信號(hào)就被金色的電磁脈沖覆蓋。王一抬頭,看見(jiàn)星艦群正在編織能量網(wǎng)絡(luò),將整個(gè)地球籠罩在金色的繭中。
“他們要在地球外建立‘火種篩選場(chǎng)’。”小雅的聲音帶著急促,“所有‘容器’都會(huì)被強(qiáng)制鏈接,要么成為他們的能量源,要么在共鳴過(guò)載中死亡。我在地核啟動(dòng)了‘蓋亞屏障’,但只能撐三天?!?/p>
藍(lán)鯨突然用尾鰭將王一拋向海岸,自己則撞向最近的星艦。金色的爆炸光芒中,王一看見(jiàn)它額頭的黑蛋碎片化作藍(lán)色光點(diǎn),融入他的胸口。他落在碼頭的集裝箱上,望著星艦群在天空組成巨大的星圖,中心位置正是他的坐標(biāo)。
“原生容器,束手就擒吧?!毙桥灥南洗按蜷_(kāi),一個(gè)穿金色長(zhǎng)袍的人探出身,他的臉上覆蓋著金屬面具,眉心鑲嵌著黑蛋碎片,“你以為家主是在保護(hù)你?他不過(guò)是想把你當(dāng)成獻(xiàn)給我們的祭品,換取地球文明短暫的茍活?!?/p>
王一握緊匕首,刀刃上的藍(lán)光與胸口的星圖呼應(yīng)。他想起孤島洞穴里的祭壇,想起家主最后化作星圖的瞬間,突然意識(shí)到一個(gè)細(xì)節(jié)——壁畫(huà)中戴王冠的人將黑蛋放入黑洞時(shí),左手戴著的正是與金色面具人相同的手環(huán)。
“想知道真相嗎?”面具人拋來(lái)一枚記憶水晶,“看看二十年前,家主是怎么和我們做交易的?!彼г谡菩牧验_(kāi),浮現(xiàn)出全息影像:年輕的家主站在星艦橋上,與面具人握手,背景是正在被收割的外星文明,天空中漂浮著無(wú)數(shù)黑蛋。
“不……不可能!”王一捏碎水晶,碎片扎入手心。面具人輕笑起來(lái),金屬面具下透出紫光:“他把你藏在地球,不是為了守護(hù),而是為了讓你吸收足夠的文明火種,等我們來(lái)收割時(shí)能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。不然你以為,王家憑什么在地下世界屹立不倒?”
突然,地面震動(dòng)起來(lái)。無(wú)數(shù)“容器”從城市各處沖出,他們胸口的星圖紋路與星艦產(chǎn)生共鳴,眼神空洞地走向海邊。王一看見(jiàn)人群中有熟悉的面孔——是當(dāng)年“影子”組織的成員,他們的手腕上,蛇形刺青正在變成金色的收割者標(biāo)記。
“他們啟動(dòng)了‘容器共鳴鏈’?!毙⊙诺穆曇魩е^望,“所有未覺(jué)醒的容器都會(huì)被同化,成為星艦的能量節(jié)點(diǎn)。你必須盡快找到‘方舟基地’,那里有逆轉(zhuǎn)程序的密鑰。”
王一躲進(jìn)下水道,避開(kāi)巡邏的機(jī)械觸手。黑蛋碎片在他胸口發(fā)燙,與那些被同化的“容器”產(chǎn)生痛苦的鏈接。他聽(tīng)見(jiàn)無(wú)數(shù)意識(shí)在腦海中尖叫,看見(jiàn)他們的記憶碎片——有人是街頭孤兒,有人是白領(lǐng)精英,卻都在不知情的情況下被植入了“容器”基因。
“家主……你到底隱瞞了多少?”他靠著潮濕的墻壁喘息,匕首上的王家紋章正在變成金色。遠(yuǎn)處傳來(lái)金屬摩擦聲,三個(gè)被同化的“影子”成員堵住去路,他們的瞳孔是純粹的金色,手腕伸出蛇形觸手:“原生容器,跟我們回星艦?!?/p>
戰(zhàn)斗在黑暗中爆發(fā)。王一的匕首每刺入一個(gè)觸手節(jié)點(diǎn),胸口的星圖就亮起一次,反而加速了對(duì)方的同化。他突然想起凌最后的話(huà),轉(zhuǎn)身跳入污水管道,黑蛋碎片發(fā)出指引方向的藍(lán)光。管道盡頭是個(gè)廢棄的地鐵站,中央停著輛改裝的月球車(chē),車(chē)身上刻著與孤島洞穴相同的祭壇圖案。
“家主果然留了后手?!彼麊?dòng)月球車(chē),儀表盤(pán)亮起,顯示目的地:月球背面,坐標(biāo)北緯46°,東經(jīng)180°。車(chē)窗外,金色的能量網(wǎng)正在收緊,地面上的“容器”們組成人鏈,向星艦輸送能量。他看見(jiàn)李副官的機(jī)械體站在人鏈頂端,胸口的黑蛋孵化器已變成金色,正在吞噬同胞的能量。
月球車(chē)沖破地表時(shí),星艦群發(fā)射出捕捉光束。王一按下隱藏按鈕,車(chē)身展開(kāi)反物質(zhì)護(hù)盾,卻聽(tīng)見(jiàn)面具人的聲音在駕駛艙內(nèi)響起:“別白費(fèi)力氣了,原生容器。你知道為什么家主選擇地球作為‘火種培養(yǎng)皿’嗎?因?yàn)檫@里的生命最擅長(zhǎng)自我毀滅,不需要我們動(dòng)手,他們就會(huì)把火種消耗殆盡?!?/p>
全息屏上彈出地球歷史的快進(jìn)畫(huà)面:戰(zhàn)爭(zhēng)、污染、物種滅絕……最后定格在王家滅門(mén)的夜晚。王一握緊方向盤(pán),指節(jié)發(fā)白。月球車(chē)沖破大氣層時(shí),他回頭望向地球,看見(jiàn)金色的能量網(wǎng)中,小雅啟動(dòng)的“蓋亞屏障”正在變成藍(lán)色的光點(diǎn),像無(wú)數(shù)螢火蟲(chóng)飛向星艦。
“那些是……未被同化的容器?”他放大畫(huà)面,看見(jiàn)每個(gè)光點(diǎn)都連接著地面上反抗的人。藍(lán)鯨的悲鳴從深海傳來(lái),化作聲波震碎了一層能量網(wǎng)。面具人的笑聲變得尖銳:“沒(méi)用的!等我們收割完你的火種,就會(huì)把地球改造成真正的‘火種熔爐’,讓所有生命在永恒的戰(zhàn)爭(zhēng)中淬煉能量!”
月球背面的隕石坑在眼前展開(kāi)。王一將月球車(chē)駛?cè)腙幱疤帲匆?jiàn)環(huán)形山中央矗立著巨大的金屬方舟,表面刻滿(mǎn)了與黑蛋相同的星圖。當(dāng)他靠近時(shí),方舟的艙門(mén)自動(dòng)打開(kāi),里面停放著數(shù)百艘逃生艙,每艘艙門(mén)上都刻著不同文明的符號(hào)。
“歡迎來(lái)到‘火種方舟’,原生容器-07?!币粋€(gè)機(jī)械音響起,中央控制臺(tái)升起一個(gè)全息投影——是家主的影像,穿著與壁畫(huà)中相同的長(zhǎng)袍?!岸昵埃遗c‘第二收割者’達(dá)成協(xié)議,用地球作為他們的‘試驗(yàn)田’,換取研究‘火種自主覺(jué)醒’的時(shí)間。”
影像中的家主按下按鈕,方舟墻壁展開(kāi)成巨大的數(shù)據(jù)庫(kù),顯示著無(wú)數(shù)文明的興衰史。“所有被收割的文明,都輸在了‘火種依賴(lài)癥’——他們過(guò)度依賴(lài)外來(lái)能量,反而失去了內(nèi)生的創(chuàng)造力。我把你藏在地球,就是想看看,沒(méi)有外來(lái)干預(yù),生命能不能自己點(diǎn)燃火種?!?/p>