但是,女方父母已經(jīng)把女兒許配給了本寨的張大虎,就準(zhǔn)備在這年的臘八辦喜事兒,最主要是收了男方彩禮,無(wú)法退婚。
李四虎聽(tīng)說(shuō),忙找張大虎。張大虎也是財(cái)主,又年輕,脾氣暴,三言?xún)烧Z(yǔ)說(shuō)茬了,互不相讓?zhuān)瑒?dòng)起拳腳。李四虎勁兒大,一把抓住張大虎辮子,一拽,往前一搡,張大虎像離弦之箭飛了出去。按說(shuō),至多也只是摔個(gè)重傷,沒(méi)想到送出去的地方是個(gè)竹園。斑竹被砍,留著尺把高的茬子,剛好戳在張大虎胸口,戳了個(gè)透心涼。張大虎一口氣都沒(méi)出來(lái),死了。
為了息事寧人,也為了顯示公正,楊晉階就親手把李四虎綁了,干啥?送縣衙,關(guān)在獄里。也是從這個(gè)時(shí)候,楊晉階心生邪念,準(zhǔn)備培植李四虎。咋辦呢?必須先把李四虎撈出來(lái)再說(shuō),于是派人給縣長(zhǎng)送去一大筆錢(qián),講明是過(guò)失殺人,并非故意。
縣長(zhǎng)得到錢(qián),也得做做樣子,不能隨便把人放了,于是派人調(diào)查,也是事實(shí),縣長(zhǎng)就想做個(gè)順?biāo)饲?,關(guān)幾天,讓楊晉階賠償被害人一筆錢(qián),算完事。
可楊晉階有私心——如果對(duì)社會(huì)上說(shuō),此人是過(guò)失殺人,已經(jīng)放了,那么李四虎歸路,就還是回到楊晉階家,這樣一來(lái),做土匪,就沒(méi)有路子了。咋辦呢?楊晉階與縣長(zhǎng)合謀,導(dǎo)演了李四虎越獄,被打死在縣城南門(mén)口的鬧劇。實(shí)際上,李四虎已經(jīng)放了。
李四虎跑回關(guān)帝廟,見(jiàn)到楊晉階,感激涕零,呼為再生父母。
楊晉階看著跪在地上的李四虎說(shuō),社會(huì)上都知道你越獄被打死,你若再出現(xiàn),咋解釋?zhuān)课铱催@樣,你不如借機(jī)上山當(dāng)土匪。
此話一出,李四虎顫抖,因?yàn)橥练?,那都是逼上梁山,不得已才?dāng)土匪的;再說(shuō)了,當(dāng)土匪,哪個(gè)有好下場(chǎng)?這般想,李四虎就覺(jué)得是楊晉階在害他,已經(jīng)拋棄了他了,你說(shuō),作為李四虎,咋不害怕?
為了讓李世虎消除顧慮,楊晉階又說(shuō),你一時(shí)接受不了,害怕受那份罪。有道是,吃得苦中苦,方為人上人。當(dāng)土匪,是有危險(xiǎn),還是生命危險(xiǎn)。你可能認(rèn)為,自古土匪都沒(méi)好下場(chǎng),那是錯(cuò)誤的。
咋講,義父?李四虎可憐巴巴問(wèn)了一句。
這就要看你有沒(méi)有野心,你要是只想蝸居山上,那你就是山上的地衣,跟下雨時(shí)在塘里冒個(gè)泡差不多,只能等死;你要是眼界開(kāi)闊,做大做強(qiáng),拉隊(duì)伍,集人脈,擴(kuò)地盤(pán),你就是山中之王,就是參天大樹(shù),就是下山,也是棟梁,走出去,也能成就一番偉業(yè),到那時(shí),何愁娶不到陳萍萍?
這么一說(shuō),李四虎怦然心動(dòng)。
你要是同意,我就支持你,楊晉階進(jìn)一步說(shuō),我那山上有個(gè)磨盤(pán)洞,別說(shuō)十個(gè)八個(gè),就是百兒八十個(gè),也不成問(wèn)題。山頂叫平頂鋪,那上面還可以建房。后屋倉(cāng)庫(kù)里有四桿槍?zhuān)瑣湫碌?,還有兩箱子彈。你呢,明天帶你的小兄弟來(lái)我家搶。這樣一來(lái),我丟了錢(qián)財(cái),你混得名聲,各取所需。
那樣,人家不說(shuō)我忘恩負(fù)義?李四虎看著楊晉階說(shuō),你養(yǎng)活我這多年,我要是那樣,我還算人嗎?
這個(gè),大丈夫不拘小節(jié),一點(diǎn)名聲算個(gè)球?要是有人把你逮住了,你就是菩薩,也是死;你殺了人,你越獄,還要名聲?三國(guó)時(shí)有個(gè)曹孟德,殺呂伯奢一家,后來(lái)當(dāng)了丞相。當(dāng)丞相了,誰(shuí)說(shuō)他忘恩負(fù)義了?
義父說(shuō)得在理,我聽(tīng)義父的。
南溪有個(gè)李老末,名字很響,小孩聽(tīng)了,都不敢哭了。我打聽(tīng)過(guò),他那兒有個(gè)百兒八十條槍?zhuān)€有個(gè)師爺,比較強(qiáng),一時(shí)不能動(dòng)。除此外,方圓百里,大小山頭百十個(gè),也都是散仙,最多也就是十來(lái)?xiàng)U子,條槍?zhuān)蠖嗍峭零|,你要善利用。
李四虎聽(tīng)著,楊晉階又說(shuō),至于官府,南鄉(xiāng)距縣城遠(yuǎn),十里八鄉(xiāng)都屬我管。鄰鄉(xiāng)漆樹(shù)貴,躲在省城,回來(lái)少;就是回來(lái)了,那也是皮影子下飯店,不拿食的主兒,不怕,你也別怕。要怕,就是縣長(zhǎng),這個(gè)李鶴鳴,不是個(gè)東西,是個(gè)翻臉不認(rèn)人的貨色,要是得罪他,沒(méi)有好下場(chǎng),為啥?他不僅有槍?zhuān)€能搭上正規(guī)部隊(duì)。