“在類星體內(nèi)躲藏,對(duì)跨世界的文明而言不算什么,”曉雪的眼睛中泛著白色光暈,她正在饒有興致地尋找那些躲藏在這一光天避難所中的那些“客人”,“唔,看來(lái)就是這里了,我看到……一,二……三,三艘飛船,上面有統(tǒng)一標(biāo)識(shí),暗紅色涂裝,沒(méi)發(fā)現(xiàn)類似武器的東西……起碼沒(méi)有明顯的強(qiáng)力武裝??雌饋?lái)不是戰(zhàn)艦,如果不是初次離開(kāi)家園世界的探索船,那就是和武裝衛(wèi)隊(duì)失散了?!?/p>
“哈,真羨慕你跟你媽的本事,”冰蒂斯對(duì)曉雪說(shuō)道,她已經(jīng)進(jìn)入神形態(tài),現(xiàn)在正張開(kāi)自己的華麗羽翼,迎著類星體的光芒,舒展腰肢,然后在我無(wú)語(yǔ)的視線中,這個(gè)我行我素的女流氓干脆把自己掛在了巨大的觀測(cè)窗上,“曬曬翅膀,曬曬翅膀,女孩子要注意保養(yǎng)……”
然后就見(jiàn)依爾森、莫妮娜和肯瑟仨施施然地也跟了上去,四個(gè)翼展達(dá)到三米的家伙瞬間就把半面墻給占住了:在類星體的光熱下曬太陽(yáng),這幾個(gè)貨也真稱得上是前無(wú)古人了。神族條子五人組里只有琳還算懂事,這個(gè)老實(shí)巴交的姑娘正乖乖地站在我后面,撓著脖子干咳。
哦,對(duì)了,之前冰蒂斯讓她幫忙在敵人的旗艦上開(kāi)個(gè)洞,于是這姑娘嘎嘣脆地在星際合金上咬了個(gè)窟窿出來(lái),她現(xiàn)在這是噎住了還沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)么?
正在這時(shí),我注意到觀測(cè)塔外的“地平線”正在上升,飛船艦載主機(jī)的廣播隨之傳來(lái):“定位完成,確認(rèn)質(zhì)量體坐標(biāo)……本艦開(kāi)始下沉,護(hù)盾及各項(xiàng)過(guò)濾級(jí)別提升百分之十,可能會(huì)有輕微震蕩,全員做好常規(guī)防沖擊準(zhǔn)備……接觸物質(zhì)濃度分界線。”
一陣不甚劇烈的晃動(dòng)從腳下傳來(lái),航母接觸了類星體的氣態(tài)外殼,并開(kāi)始快速下沉。類星體這樣的天體,其外層并非固態(tài)而是氣態(tài),因此它沒(méi)有真正意義上涇渭分明的“外殼”,然而在它表面仍然存在一個(gè)較為明顯的分界線,劇烈的核反應(yīng)和類星體本身的超強(qiáng)引力互相拉鋸,在星體表面形成一個(gè)氣體物質(zhì)密度極大的邊界,猛烈的氣旋和動(dòng)蕩不安的熱浪在這個(gè)邊界上快速旋轉(zhuǎn),由此產(chǎn)生一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡,便形成了一個(gè)并不固定的“外殼”。這個(gè)外殼始終在變化,偶爾它會(huì)向外擴(kuò)展上萬(wàn)公里或者向內(nèi)收縮上萬(wàn)公里。剛才眾人腳下傳來(lái)的震動(dòng),就是航母接觸到這個(gè)分界線上的氣旋后所產(chǎn)生的。如果是常規(guī)文明——那些還未能掌握空間定錨技術(shù)以及特殊護(hù)盾的文明所制造的飛船,在這一層基本上就百分之百要解體了。不過(guò)文明共同體的飛船面對(duì)這種環(huán)境就只會(huì)有些震動(dòng)。當(dāng)然,假如我們開(kāi)著一艘帝國(guó)星艦過(guò)來(lái)的話,恐怕連震動(dòng)都不會(huì)有:希靈科技制造的空間遮斷器能輕松阻斷類星體表面這點(diǎn)風(fēng)暴,甚至不用讓護(hù)盾消耗哪怕百分之一的能量。
通過(guò)觀測(cè)塔的結(jié)晶窗向外望去,通過(guò)肉眼目視已經(jīng)根本看不到任何東西。遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)成像閾值的光芒充盈了周圍所有的空間,用肉眼看過(guò)去,你只能看到類星體內(nèi)部是光和熱組成的無(wú)盡風(fēng)暴,普通生物的眼睛在這種環(huán)境下只要一毫秒就會(huì)被燒毀,而即使是我們,也很難在這種耀目的環(huán)境下“看”到什么東西。
不過(guò)我們可以用心靈視物,在精神掃描的范圍內(nèi),暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那些求援者的身影。
“他們應(yīng)該注意到我們了,不過(guò)沒(méi)跑,”曉雪直視著觀察窗外那些綿延數(shù)十萬(wàn)公里的熱核烈焰,她的目光穿透無(wú)窮無(wú)盡的光熱海洋,直達(dá)類星體的內(nèi)部,“打信號(hào),就說(shuō)我們是來(lái)救援的?!?/p>
之前我們已經(jīng)破譯過(guò)對(duì)方傳來(lái)的求援信號(hào),因此知道和對(duì)方建立通訊所需要的頻率和編碼方式,很快,一條表示友善以及人道主義援助的信息便被發(fā)送出去,而且?guī)缀跏撬查g得到了回應(yīng):似乎對(duì)方已經(jīng)等我們主動(dòng)開(kāi)口等很久了。
“他們問(wèn)‘追擊者’的事,”在通信中心的報(bào)告?zhèn)鬟^(guò)來(lái)之前曉雪就提前知曉了對(duì)方的回應(yīng),她抬頭看了我一眼,“就是那些墮落使徒。”
“就說(shuō)已經(jīng)被打跑了,另外的什么都不要說(shuō),解釋起來(lái)太復(fù)雜?!?/p>
在一番溝通之后,雙方達(dá)成初步信任,求援者當(dāng)然也詢問(wèn)了我們是如何找到這個(gè)地方的:因?yàn)樗麄冊(cè)诙氵M(jìn)這顆類星體之后就再?zèng)]有對(duì)外發(fā)出任何信息,但我們還是找了上來(lái)。對(duì)此,曉雪直接用科技落差給糊弄了過(guò)去。兩個(gè)從未接觸過(guò)的異源文明交流時(shí)最大的優(yōu)勢(shì)就是,雙方都能隨便胡扯,當(dāng)然,劣勢(shì)就是雙方基本上都不相信對(duì)方的胡扯……這不重要,反正現(xiàn)在對(duì)方是相信了我們沒(méi)有敵意。
“注意,偵測(cè)到力場(chǎng)屏障,三十秒后目標(biāo)進(jìn)入牽引力場(chǎng)作用范圍……探機(jī)已投放,十秒鐘后可觀察目標(biāo)……五秒鐘后可觀察……探機(jī)信號(hào)轉(zhuǎn)接成功?!?/p>
隨著艦載主機(jī)的話音落下,觀測(cè)大廳中黯淡下來(lái),四周的防護(hù)壁重新閉合來(lái),大廳內(nèi)出現(xiàn)了巨大的全息投影,三艘來(lái)自陌生文明的飛船出現(xiàn)在投影上。
它們靜靜地懸浮在類星體內(nèi)澎湃的熱核風(fēng)暴中,其規(guī)模似乎并不大:三艘船的長(zhǎng)軸都在兩公里至三公里之間——好吧,對(duì)普通文明而言這已經(jīng)是大飛船了,只不過(guò)我看多了帝國(guó)制造的那些喪心病狂的巨型戰(zhàn)斗堡壘,下意識(shí)地覺(jué)得這些飛船還真小巧。三艘船的外形差不多,大體上呈前窄后寬的長(zhǎng)梯形,擁有對(duì)稱型船體,線條風(fēng)格硬朗,黑白紅三色涂裝——不認(rèn)識(shí)的飛船風(fēng)格。
三艘船似乎都不是戰(zhàn)艦,這點(diǎn)和曉雪說(shuō)的一樣,雖然它們表面有疑似武器的東西,但根據(jù)其規(guī)模和分布,這應(yīng)該僅僅是自衛(wèi)火力。
我呼叫了航母指揮室:“把頻道接過(guò)來(lái),我們和對(duì)方指揮官直接對(duì)話。”
通訊器中傳來(lái)一瞬間的干擾雜音,隨后狀態(tài)顯示窗上出現(xiàn)了通訊轉(zhuǎn)接成功的字樣,我們已經(jīng)和那三艘來(lái)歷不明的第三方飛船建立了連接。
“這里是希靈帝國(guó)最高統(tǒng)帥,你們從哪來(lái)?”
“這里是菲雅利帝國(guó)最高統(tǒng)帥,我們到哪了?”
通訊器中幾乎同時(shí)響起了兩聲詢問(wèn),一個(gè)是我的,還有一個(gè)是個(gè)年輕女性的聲音。
眾人:“……”