“微臣袁泰,參見陛下!”
“陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!”
月余不見,袁泰向朱允熥行了個(gè)大禮,雖他形容憔悴疲憊,可聲音里卻帶了一絲激動(dòng)。
朱允熥立刻伸手虛抬了一下:“愛卿在嶺南之地辛苦多時(shí),風(fēng)塵仆仆而回,不必多禮,快平身吧?!?/p>
聽到朱允熥溫潤的聲音里帶著幾分關(guān)切的意味。
袁泰不由心中一動(dòng),徐徐起身的同時(shí),忍不住看了一眼面前這與從前印象全然不同的朱允熥,心中不由有些感慨:
想在不久之前,自己竟還與陛下處處針鋒相對,幾乎已經(jīng)到了無論什么場合都要毫不留情地指摘陛下一二,卻從來未曾想過,這般年輕的陛下心里竟什么都清楚,什么都考慮到了,更有志締造一個(gè)海晏河清的大明皇朝……
為此,即便是對曾多次出言不遜的自己,也是重用厚愛。
「這番格局與胸襟……」
「當(dāng)真讓我等汗顏吶?!乖┬闹邪档?。
面上則是心懷感愧地高昂著聲音:“謝陛下垂愛!”
不過他心里惦記著自己身上的任務(wù),當(dāng)下也只能暗暗告誡自己一句“陛下此番恩遇,必當(dāng)舍命報(bào)之”,而后便深吸了一口氣,收起了自己有些五味雜陳的情緒。
定了定目光道:“啟稟陛下,微臣此次悄悄前往廣東一帶,在當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)協(xié)助之下,以普通百姓的身份融入民間,暗訪多地打聽……所見所聞……可謂是觸目驚心也不為過!”
“正如陛下先前一早便預(yù)料到的那般?!?/p>
“但凡官員士紳,身具朝廷免稅特權(quán)的讀書人……等等,絕大部分都或多或少存在陛下先前提到過的那些問題!”
“他們接收負(fù)擔(dān)不起稅賦的百姓手中獻(xiàn)出的田地,卻又將這批人口藏匿不上報(bào),或是接受他人掛靠,利用自己手中的免稅額度謀取利益……”
“若只這些,都還能算得上是好的?!?/p>
“經(jīng)過微臣暗自查訪估量,再與朝廷地方上登記土地的魚鱗圖冊進(jìn)行核驗(yàn)對比,便發(fā)現(xiàn),一些士紳地主甚至從前洪武朝最開始登記圖冊的時(shí)候,就勾連胥吏少登記了許多田地?!?/p>
“還有一部分士紳地主……”
“更隱秘地使用「飛灑」的手段逃避賦稅、坑害百姓?!?/p>
“所謂「飛灑」……便是將自己擁有的田產(chǎn)分散虛報(bào)成許多微不足道的小份額,“飛”給本村或鄰村的貧苦農(nóng)民名下,由他們來分擔(dān)這些田產(chǎn)的賦稅。這導(dǎo)致許多“無田之稅”,即沒有土地卻要交稅,而真正的田主卻逍遙法外?!?/p>
“凡此種種,不勝枚舉!”
“盡皆我大明皇朝之蛀蟲,一個(gè)個(gè)都是讀圣賢書的讀書人,行徑勾當(dāng)卻令人如此不恥!”
“可恨!實(shí)在可恨!”
袁泰一邊說著,一邊愈發(fā)地咬牙切齒起來,神情之中盡是鄙夷與憤恨——他本就是忠義直言的諫官,上諫君王,下參奸佞,眼里從來見不得這些腌臜東西,如今卻是讓他親身實(shí)地,到最近的地方細(xì)細(xì)核查見證這些事情,此刻說起,他當(dāng)然是一點(diǎn)也平靜不下來。