這頭張姑子心里火急,一時(shí)疑心是驚著她了,便搭訕著說(shuō)道:她嬸娘,這事兒也不是沒(méi)有先例,前幾年后街上一戶王姓人家,后娘才上門(mén)不多久,就趁著當(dāng)家的不在,把前頭娘子生的小兒子販了出去,當(dāng)家的回來(lái)與后娘大鬧一場(chǎng),險(xiǎn)些打出人命,后來(lái)不也一樣又搭伙兒過(guò)日子了?你家這個(gè),還不是親骨肉哩,當(dāng)家的不會(huì)與你離心的,退一萬(wàn)步說(shuō),當(dāng)真吵出來(lái)了,這么些年,你家當(dāng)家也只在你這兒養(yǎng)下一根獨(dú)苗,他敢對(duì)你怎樣?這牙婆邊說(shuō)邊拿眼覷嬸娘面色,見(jiàn)她面上無(wú)情無(wú)緒,心說(shuō)這是遇上一個(gè)狠角兒了,光聽(tīng)不說(shuō),這是要吊人吶!這么一來(lái),心里再急也不好亮出來(lái)讓人拿把柄,嘴上還得緩款:他嬸娘,也好實(shí)話對(duì)你說(shuō)了罷,這陸公子不是本埠人,他家在江陵府,好大家業(yè),光是綢緞鋪?zhàn)泳陀惺脦讉€(gè)!聽(tīng)說(shuō)還走泉州海路生意,貨都販到外邦去了,你說(shuō)趁錢(qián)不趁錢(qián)!說(shuō)到這處,張姑子忽然掩嘴使眼,笑得頗不正經(jīng):他家父母早亡,沒(méi)人管著他,至今屋里還沒(méi)放人,他這人專好外寵,對(duì)女娘反倒不愛(ài),也是緣分,他走南闖北這么些年,見(jiàn)過(guò)多少鮮亮人兒,就是沒(méi)誰(shuí)像你家侄少爺這樣,叫他存在了心尖上,一日日茶飯不思。嬸娘還是不言語(yǔ),老僧入定一般閉目養(yǎng)神。張姑子見(jiàn)狀,就明白這是要她亮底牌了——這死婆娘!鬼精鬼精的!不見(jiàn)兔子不撒鷹啊!
咳,他嬸娘,陸公子說(shuō)了,他還要在外埠盤(pán)桓半年左右,先與你三百兩銀子,算是侄少爺這半年的花銷(xiāo),當(dāng)然啦,這錢(qián)只是頭里的,后邊還有,最要緊的是先把人養(yǎng)好——不是我說(shuō),侄少爺坯子好,就是太瘦,好好養(yǎng)一養(yǎng),那也是個(gè)肌骨清秀的好美人兒!
嘴上說(shuō)完了,張姑子便動(dòng)手從貼身攜帶的一個(gè)小包袱里點(diǎn)出三百兩絲銀,成色十足,晃花了嬸娘的眼。但她不接。還不夠。這專做販人口生意的牙婆何等精明,即刻就明白對(duì)家這是在探底。她咬了一咬牙,陪笑道:他嬸娘,陸公子不會(huì)虧了你的,他放話出來(lái),要多少數(shù),你隨便開(kāi)口!
生離
嬸娘又啜了一口茶,慢條斯理開(kāi)言道:這孩子看看也大了,不好長(zhǎng)留家中,但我們既做了人家叔嬸,必定要問(wèn)清來(lái)路去向,不然如何向人家九泉之下的爹娘交代……你方才說(shuō),這位陸公子屋里還沒(méi)人?
屋里清凈著呢,他一年到頭在外走動(dòng),屋里放人也無(wú)用,還不如帶個(gè)可心的在身邊,日夜相對(duì),處處照應(yīng),那才叫好呢!
那他這兒把人一帶走,豈不是買(mǎi)斷了?
自然是要買(mǎi)斷的,不過(guò)他嬸娘你放心,買(mǎi)斷歸買(mǎi)斷,你與他兩家之間,還是做親眷往來(lái),逢年過(guò)節(jié)也少不了孝敬!
嬸娘一哂,對(duì)牙婆嘴里的“親眷往來(lái)”與“孝敬”并不當(dāng)真,她要的是一錘子買(mǎi)賣(mài),真買(mǎi)斷了,兩邊最好一輩子別再碰面!
她試試探探地問(wèn):那……若是買(mǎi)斷了,人要往哪處帶?往江陵府?
牙婆也是成精了的,耳聽(tīng)得她這樣問(wèn),便知道底下的意思,是帶得越遠(yuǎn)越好。那還不好說(shuō)么!
啊呀!也不定往江陵府,說(shuō)不定還要往南方走,聽(tīng)說(shuō)陸公子海上生意做大了,弄不好還要把人帶出海,去往番邦哩!
嬸娘瞄了一眼在桌上一字排開(kāi)的三百兩絲銀,心里一本賬目翻得飛快——能一出手就是三百兩絲銀的,當(dāng)是真有點(diǎn)兒家底兒,許給這樣人家,也不算虧了他……這么一來(lái),既能把家里這個(gè)“討人嫌”弄走,還能趁一筆錢(qián),這筆賬算得過(guò)!
銀子我先收下,半年后來(lái)帶人,但咱丑話可得擱在前頭,這只是半年的開(kāi)銷(xiāo),時(shí)間到了不上門(mén),人跑了咱概不負(fù)責(zé),銀子咱也沒(méi)得退!
哦喲!她嬸娘說(shuō)的哪里話,哪有送出去的銀子還找人討的?!陸公子不是這樣人!
還有,人呢,打六歲起就放在我這兒養(yǎng),真要帶走,咱得好好掰扯掰扯賬目!
是是是!他嬸娘說(shuō)的極是!這筆錢(qián)定然一分不少的,陸公子不也說(shuō)了嘛,要多少數(shù),隨你開(kāi)嘛!
兩人說(shuō)得對(duì)路,興興頭頭喝完茶水吃完點(diǎn)心,各自散去。這才有了后來(lái)你半年的好衣好食。這才有了怕你被灶臺(tái)的煙熏黃了臉。這才有了把你關(guān)在屋內(nèi)不給出門(mén),原來(lái)純是為了將你漚白。
半年之間,那陸公子來(lái)偷瞧過(guò)你兩回。這兩回本都是去往別處,不順路的,且時(shí)限又緊,他還要把歇腳的時(shí)間省掉,硬硬繞過(guò)來(lái),只為借這一眼解他相思苦。一次是白日,天上落雨,你在屋內(nèi)隔窗看雨;另一次是暗晚,你在燈下補(bǔ)自己一雙舊襪。以前那堆舊東西,嬸娘動(dòng)嘴就是要“扔”,你舍不得,背地里藏好了,夜里就著燈光補(bǔ)好、收起來(lái),心想說(shuō)不定幾時(shí)又能用上。你壓根不知道這半年內(nèi),自己已經(jīng)出了兩次險(xiǎn)。那隱在暗處的人,默默看了你許久,看你養(yǎng)出了一點(diǎn)肉,不那么細(xì)弱了,看你被一點(diǎn)點(diǎn)漚成纖妍白皙的模樣,就像看一朵枝頭的花慢慢綻開(kāi)。頭一次偷看,他就跟嬸娘說(shuō)要將你帶走。嬸娘正是想放長(zhǎng)線釣大魚(yú),他越急她越不放。說(shuō)急了,嬸娘就說(shuō)她做不得主,要等叔父出外診回來(lái)才能定。那要多久?這可說(shuō)不準(zhǔn),短則日,長(zhǎng)則十來(lái)天。哪能等呢?他悻悻然走了。下回再來(lái)已然是數(shù)月之后,這次他更急迫,更愿意舍錢(qián),只要嬸娘肯放人。嬸娘還是拿住了不松嘴,定死了讓他時(shí)間到了再來(lái)接人。他問(wèn)她到底要多少才肯讓他即刻把人帶走,他等不得了。嬸娘私心想要兩千,后來(lái)又覺(jué)得太急迫了顯得掉價(jià),就一口咬定要他十日后來(lái)接人,等不等得,都得等!人帶走之前,要把賬目算清楚,不然休想!","chapter_title":"