書架上的書都翻遍了,一無(wú)所獲。關(guān)于離魂陣的記載,竟片語(yǔ)也無(wú)。仿佛那個(gè)讓他陷入絕境的陣法,從未存在過。
怎么會(huì)……
他靠在書架上,一種深切的無(wú)力感攫住了他。難道,連他自己都未曾留下任何破解的后路?
目光掃過書案,那里堆著一疊未曾整理的手札和文書。那是他處理的一些日常公務(wù)的草稿和記錄。他本能地認(rèn)為這些東西與神魂陣法無(wú)關(guān),一直沒有去碰。
但現(xiàn)在,這是最后的地方了。
他走過去,坐下,開始整理那些凌亂的紙張。大部分是關(guān)于河道修浚、星象觀測(cè)的批注。他看得很快,心也越來(lái)越沉。
就在他快要放棄的時(shí)候,指尖觸碰到一個(gè)略顯陳舊的牛皮紙文件夾。上面用他自己的筆跡寫著四個(gè)字:云州稅案。
云州……一個(gè)有些遙遠(yuǎn)的名字。他想起來(lái)了,是幾年前的一樁舊案,涉及巨額稅銀虧空。當(dāng)時(shí)牽連甚廣,最后由他父親慕遠(yuǎn)征將軍麾下的一名副將頂了罪,才草草了結(jié)。因?yàn)榇耸?,慕遠(yuǎn)征還被皇帝訓(xùn)斥,自請(qǐng)罰俸一年。
他為何會(huì)留著這個(gè)案子的卷宗?
他打開文件夾,里面是一沓厚厚的賬目副本。他隨意翻了幾頁(yè),都是官方存檔的稅單謄抄本。他對(duì)此不感興趣,正要合上,卻發(fā)現(xiàn)文件夾的夾層里,似乎還有一張更薄的紙。
他伸手,小心地將其抽了出來(lái)。
那是一張泛黃的草紙,上面用朱砂筆記錄著另一份賬目。字跡潦草,多有涂改,但每一筆款項(xiàng)的來(lái)源和去向都異常清晰。而在賬目末尾,有一個(gè)用墨筆寫下的總額。
這個(gè)數(shù)字,與官方卷宗上的總額,相差了整整三十萬(wàn)兩!
他心頭一跳,再去看那官方卷宗的末頁(yè),負(fù)責(zé)核驗(yàn)的官員簽名處,一個(gè)熟悉的名字赫然在列——王顯,當(dāng)朝太師的得意門生。
而在這張朱砂筆寫就的草紙背面,還有一行用他自己筆跡寫下的小字批注:“賬目存疑,與原始稅單出入巨大,王顯經(jīng)手,當(dāng)心?!?/p>
一瞬間,所有的線索都串聯(lián)了起來(lái)。
這不是簡(jiǎn)單的虧空,這是一場(chǎng)監(jiān)守自盜、栽贓陷害的大案!而他的父親慕遠(yuǎn)征,就是那個(gè)被推出來(lái)平息事端的犧牲品。
就在他想通這一切的剎那,一股不屬于他的、狂暴的怒意,猛地從胸腔里炸開!
那是一種被欺騙、被冤枉的滔天之怒,一種至親蒙受不白之冤的刺骨之痛。這股情感如此純粹、如此猛烈,瞬間沖垮了謝緒凌用理智筑起的堤壩。
“父親……”
一個(gè)模糊的聲音在他腦海中響起,帶著哭腔,充滿了委屈和憤怒。
是慕卿潯!是她殘留的意識(shí)!
慕卿潯的身體不受控制地顫抖起來(lái),他雙手死死抓住桌沿,指節(jié)泛白。他感覺自己的意識(shí)像一葉暴風(fēng)雨中的孤舟,隨時(shí)都會(huì)被這情感的巨浪吞沒。
“砰——”
他猛地向后退去,撞翻了身后的椅子。文件夾和里面的紙張散落一地。
“小姐!”守在門外的青禾聽到動(dòng)靜,驚呼著推門而入。
她看到的,是自家小姐跌坐在地,雙手抱頭,面色慘白如紙,身體不住地發(fā)抖。
“父親……”他口中無(wú)意識(shí)地喃喃著,那聲音,既有謝緒凌的虛弱,又帶著一絲屬于慕卿潯的哽咽。