三日后,侍郎府。
慕卿潯一身素雅的湖藍(lán)色長(zhǎng)裙,既不顯得寒酸,也無(wú)半分張揚(yáng)。她安靜地坐在客堂的椅子上,手中捧著一杯尚溫的茶,姿態(tài)從容。
王夫人坐在主位上,細(xì)細(xì)打量著眼前的女子。她聽(tīng)下人通報(bào),說(shuō)是國(guó)師府的故人來(lái)訪,心中本就存著幾分疑慮。國(guó)師是何等人物,清冷自持,從未聽(tīng)說(shuō)與哪家姑娘走得近。
“慕姑娘,”王夫人放下茶盞,率先開(kāi)口,語(yǔ)氣客氣卻疏離,“你說(shuō)……你是國(guó)師大人的朋友?”
“是?!蹦角錆√鹉?,露出一個(gè)恰到好處的淺笑,“有些事,他不便出面,便托我來(lái)向夫人問(wèn)聲好?!?/p>
王夫人臉上的笑容淡了些:“國(guó)師大人有心了。只是我與他交往不深,實(shí)在想不出有什么事,能勞煩姑娘親自跑一趟?!?/p>
這是在試探,也是在下逐客令。
慕卿潯不慌不忙,將茶盞放回桌上,發(fā)出嗒的一聲輕響。
“王夫人言重了。他只是總念著夫人的好,說(shuō)當(dāng)年若非夫人時(shí)常提點(diǎn),他一個(gè)初入官場(chǎng)的年輕人,怕是要走許多彎路。”慕卿潯的聲音柔和而真誠(chéng),“他還說(shuō),去年送您的那尊南海暖玉觀音,他尋了許久,生怕您不喜歡那樣式。如今看來(lái),您是喜歡的?!?/p>
王夫人的動(dòng)作僵住了。
她下意識(shí)地摸了摸手腕上的玉鐲,臉上的表情從審視變成了驚愕。暖玉觀音的事,是她與丈夫私下里都感念不已的恩情,至于底座的那個(gè)“安”字,更是只有她與丈夫才知道的秘密!
唐宴沉怎么會(huì)把這種事告訴一個(gè)外人?除非……這個(gè)女子在他心里,根本不是外人。
王夫人的態(tài)度瞬間一百八十度大轉(zhuǎn)彎,她身體前傾,熱情了數(shù)倍:“原來(lái)是這樣!哎呀,你這孩子,怎么不早說(shuō)!快,給慕姑娘換上今年的新茶!”
慕卿潯但笑不語(yǔ)。
謝緒凌在她腦中輕嗤一聲:“看,對(duì)付這些趨炎附勢(shì)的婦人,一樁秘密,比一萬(wàn)句言語(yǔ)都有用?!?/p>
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰,慕卿潯幾乎沒(méi)怎么說(shuō)話,只是在王夫人熱切的詢問(wèn)中,偶爾“不經(jīng)意”地透露出一兩件只有唐宴沉心腹才可能知曉的小事。
比如,唐宴沉不好甜食,卻唯獨(dú)對(duì)城南“李記”的桂花糕情有獨(dú)鐘。
再比如,他書房里那盆看似普通的君子蘭,其實(shí)是先帝御賜,輕易不許人碰。
每一件,都精準(zhǔn)地敲在王夫人的心坎上,讓她對(duì)慕卿潯的身份再無(wú)懷疑。
“好孩子,你在京中無(wú)依無(wú)靠,以后若有難處,盡管來(lái)找我。國(guó)師大人那邊……我懂,我們都懂?!迸R走時(shí),王夫人親熱地拉著她的手,說(shuō)得意味深長(zhǎng)。
慕卿潯知道,魚兒上鉤了。
與此同時(shí),京城最大的茶樓百味居內(nèi),一個(gè)身著灰色布衣,面容普通的男人正將一小塊碎銀子壓在茶杯下。
他叫顏墨,是謝緒凌的親信。
他沒(méi)有與任何人交談,只是在鄰桌幾個(gè)書生高談闊論時(shí),狀似無(wú)奈地嘆了口氣。
“兄臺(tái)何故嘆氣?”有好事者問(wèn)道。
顏墨露出一副欲言又止的模樣,壓低聲音:“沒(méi)什么,只是聽(tīng)各位談起國(guó)師大人,想起一樁舊事,心生感慨罷了?!?/p>
這一下,徹底勾起了所有人的好奇心。
顏墨半推半就,才“勉強(qiáng)”道出:“各位只知國(guó)師大人如今風(fēng)光無(wú)限,可曾想過(guò),他也是有落魄之時(shí)?我聽(tīng)說(shuō)啊,國(guó)師大人在鄉(xiāng)時(shí),曾有一位青梅竹馬的未婚妻。那位慕家小姐,在他最艱難的時(shí)候不離不棄,傾盡所有助他上京趕考。誰(shuí)曾想……”
他再次長(zhǎng)嘆一聲,搖了搖頭,留下無(wú)限遐想的空間。