說罷,他變戲法似的拿出一個(gè)方正的紅木盒子來,一打開,其中整齊的一套白玉帶鉤光彩奪目,另有一只水頭十足的翡翠扳指,一只象牙透雕亭臺(tái)折扇,幾樣物什擺在朱紅的綢面兒上,直將趙寶珠晃得眼泛白光。
“這、這怎么使得!”趙寶珠哪里敢收,推拒道:“這也太貴重了,我萬萬收不得。”
“哎。”李管事不由分地直接將帶鉤給他戴上了,嘴里道:“這才哪到哪,不值幾個(gè)錢。你現(xiàn)在也是進(jìn)士老爺了,身邊兒哪能缺得了這些?你別看這官府門楣高,實(shí)則里頭也是一幫捧高踩低的東西,還是得戴上幾樣撐門面的,才不會(huì)被人看輕了去?!?/p>
趙寶珠無法,只好由著他將東西戴了上去。他未曾推拒太過,也是因著心里惦記著另外的事兒,現(xiàn)在李管事回來了,他忍不住問道:
“李管事,那日我托您送的信——”
聞言,李管事面色變了變,眉目間透出幾分愧疚來,他幽幽嘆了口氣,抬手拍了拍趙寶珠的肩,低聲道:“別站在這兒了,咱們進(jìn)去說話?!?/p>
趙寶珠愣愣地應(yīng)了一聲,隨著李管事的力道走進(jìn)屋子里坐下。在屋子里,趙寶珠才在窗戶外透進(jìn)來的光地下看清了李管事的臉,登時(shí)驚了一下。剛剛在廊下背著光沒看清,如今定眼一看,李管事比先前瘦了不少,眼窩深深地凹下去,鬢角也多了幾縷白發(fā),看起來竟老了許多。
趙寶珠驚了一下,關(guān)切道:“李管事,您這是怎么了?臉色怎么這般不好看?”
李管事聽了這話,心里更是一酸,他做錯(cuò)了事,雖葉京華按耐著沒發(fā)作,但私自調(diào)換主子信件這種事到底不是小事。若不是看在他是葉夫人自出嫁便從娘家?guī)淼睦先耍钟H手將幾個(gè)少爺帶大的份上,估計(jì)葉府早就叫人扭送他到官府去了!
就算如此,他這段時(shí)日也是好生吃了一番掛落,幾乎褪下一層皮來。如今見趙寶珠已察覺了他的小動(dòng)作卻還是愿意關(guān)懷他,李管事心中感動(dòng)不已,他暗自用帕子按下眼角的淚光,嘆道:
“好孩子,我知道你心好,千萬不用掛心我,我這把老骨頭一時(shí)半會(huì)兒還死不了?!?/p>
趙寶珠聞言更加擔(dān)憂了,隱隱覺得這其中一定也與他有關(guān)系:“這……這到底是怎么回事?”
李管事嘆了口氣,將他做下的錯(cuò)事緩緩說了一遍。原來,他當(dāng)日收到趙寶珠的信之后先是自己拆開看了,在發(fā)覺趙寶珠是舉人之后心下大亂,怕將這個(gè)消息拿去告訴葉京華會(huì)在春闈前分了他的心,便找了善于模仿筆記的人將信重新纂抄了一遍,特別將趙寶珠坦白自己舉人身份的那段故意隱去了。
到了春闈當(dāng)日,李管事為了不讓兩人在科場(chǎng)外碰上,還專門安排了小轎,打算趁著清晨將趙寶珠先行送到夫子廟。沒想到竟被葉京華撞了個(gè)正著,于是便敗露了。
事情和趙寶珠先前猜測(cè)的一分無二。李管事滿臉愧疚,低聲道:“這件事是我辦錯(cuò)了,寶珠,我知道這次實(shí)在是對(duì)不住你……那信連口都沒封,我卻是個(gè)糊涂老鬼,做出這般不知廉恥的事情,真是該下到閻羅府底去好好讓那些小鬼掌嘴——”
趙寶珠哪里聽得這話,抬起頭便道:“管事千萬別說這樣的話!”他蹙起眉,看著李管事神情嚴(yán)肅地說:“這件事也是我思慮不周,只管自己心里坦蕩了,卻沒想為少爺考慮?!?/p>
趙寶珠這話說的真心。他回想當(dāng)日,若是葉京華忽然知道了他的身份,因著這事生了氣,影響了日后的春闈,那他才是萬死難辭其咎!
趙寶珠越想越后怕,眉頭緊皺道:“我這個(gè)人實(shí)在是太粗陋了,竟全沒想到這一層……幸好少爺功底深厚,心性更是不同于常人,終究是中了魁首。如果因?yàn)槲疫@封信毀了少爺?shù)那俺蹋俏也攀钦嬲鎯涸撍?,便也不必做什么官了!去大理寺投了狀子了事!?/p>
李管事見他說得誅心,反倒被嚇了一跳,忙勸道:“我的祖宗,你可別說這話!哪里有你的過錯(cuò)呢,都是我這個(gè)老糊涂領(lǐng)不清,才險(xiǎn)些誤了少爺?shù)那俺獭?/p>
他不提倒好,一提葉京華趙寶珠便心尖被人掐了一般,說著兩只眼眶竟然就紅了,李管事趕緊止住話頭,寬慰他道:“算了算了,現(xiàn)今還平白說這些傷心的話做什么?少爺已然被點(diǎn)了會(huì)元,到頭來都是我這個(gè)老不死的咸吃蘿卜淡操心,都是沒影兒的事!”
趙寶珠聽了這話,神情才漸漸好點(diǎn):“是了,沒什么事是少爺做不成的?!?/p>
他說著,頓了頓,又抬眼看向李管事:“但是……少爺現(xiàn)今都知道了,是不是生我的氣了?”
他這話問得小心翼翼,眼圈還帶著點(diǎn)兒紅,小樣子別提有多可憐了。
李管事頓時(shí)心疼得不行,抬手用帕子去按趙寶珠微微泛著淚光的眼尾:“哎喲我的小祖宗,你怎么還多這個(gè)心呢?少爺哪會(huì)是那樣的人,你考中了進(jìn)士,他別提有多高興了——”