阿隆忙將兩人扶起。趙寶珠垂眸打量?jī)扇?,?jiàn)他們身著喪服,雖看著沒(méi)上次那么分明,卻還是看得出如兩尊門(mén)神般寬大的體格。雖是垂頭喪氣的,但相貌已然能止小兒夜啼。
趙寶珠看著,心中有了計(jì)量,一轉(zhuǎn)眼珠,問(wèn)道
“二位如今可有去處?”
陶章陶芮聞言一怔,猶豫道:“這——”他們家的鋪?zhàn)颖毁\人占去,今日里心思都在安葬大哥一家上面,對(duì)后面的事情還未想過(guò)。
趙寶珠眸光微閃,問(wèn):“若是暫且沒(méi)有去處,二位可愿意留在此處當(dāng)我的衙役?”
這幾日趙寶珠將衙門(mén)上上下下修整了一番,如今地方是齊整了,就是缺人。他看重陶氏兩兄弟健壯的體格以及兇神惡煞的樣貌。若得了這兩位惡鬼門(mén)神般的衙役杵在門(mén)口,誰(shuí)上來(lái)說(shuō)話(huà)也要掂量三分,先想想自己的骨頭夠不夠硬!
陶氏兄弟對(duì)趙寶珠滿(mǎn)心感激,正愁找不著機(jī)會(huì)報(bào)答,聞言哪里有不依的,立即便跪下來(lái)給趙寶珠行禮,還聲稱(chēng)不要他的月例工錢(qián)。趙寶珠不依,當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了生契讓兩人簽了,看著自己招募的這兩尊石像般的壯漢,心中滿(mǎn)意極了。
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陶氏兄弟葬父一事在無(wú)涯縣流傳甚廣,不出幾日人盡皆知新來(lái)的縣令老爺是位極講理心善的年輕進(jìn)士,長(zhǎng)得跟那美人圖中的公子一般,人稱(chēng)小趙大人。
這美名在縣城中一傳開(kāi),阿隆每日出去采買(mǎi)菜蔬飯食都仰著下巴,倘若遇到了見(jiàn)過(guò)趙寶珠的百姓,人家還免他一兩文錢(qián),活得那叫一個(gè)風(fēng)光。
然而此事聽(tīng)在趙寶珠耳中,卻想得更加深遠(yuǎn)。如今他的名號(hào)散出去,也當(dāng)是有人快要坐不住了。
果不其然,不過(guò)幾日,便有不速之客上門(mén)。
衙門(mén)口有人敲門(mén),阿隆自然去應(yīng),然而只瞧了一眼,就慌里慌張地跑了回來(lái),拉著趙寶珠的袖子壓低聲音道:“老爺、不好了,那范老狗上門(mén)了!”
趙寶珠正坐于桌前翻看過(guò)往的衙門(mén)公文,聞言他翻書(shū)的動(dòng)作一頓,緩緩抬起眼來(lái)。這范老狗本名范幺三,是尤氏門(mén)下的一個(gè)管事。按照阿隆當(dāng)日所說(shuō),尤氏目前家中有族人數(shù)百,其中尤氏三兄弟管家,其中大哥掌權(quán),二哥是個(gè)在外面跑山路的,三弟則是尤氏唯一的讀書(shū)人,多年前過(guò)了童生試成了秀才,如今在家中充當(dāng)軍師一類(lèi)的角色。三兄弟手下又有各類(lèi)管事小廝護(hù)院若干,其中數(shù)這個(gè)綽號(hào)范老狗的管事最為得用。
聽(tīng)聞這個(gè)范老狗原本就是個(gè)好吃懶做,沒(méi)有個(gè)正經(jīng)營(yíng)生,整日做些偷雞摸狗、敲詐勒索的下作買(mǎi)賣(mài)。自被尤氏招攬做了主事,更是如魚(yú)得水,那些個(gè)欺凌孤兒寡女,糾集地痞流氓之類(lèi)的臟事沒(méi)有哪件沒(méi)經(jīng)他的手。
之前那個(gè)欺辱了陶氏大嫂的流氓,恐怕背后就是這范老狗在指使。
阿隆緊張得不行:“這老狗上門(mén)絕沒(méi)有好事!我沒(méi)應(yīng)他,要不就說(shuō)是老爺不在,先將他忽悠出去?”
趙寶珠聞言神色一冷,斜了阿隆一眼:“怕他做什么?開(kāi)門(mén)見(jiàn)客!”
阿隆拗不過(guò)他,只好前去開(kāi)了門(mén),將那范幺三引進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)衙門(mén)朱紅的門(mén)開(kāi)了,自外邊兒走進(jìn)來(lái)一個(gè)身量不高,背脊佝僂,身著玄色衣袍的人。他看起來(lái)已年過(guò)半百,抬起頭露出張干瘦的臉,生得是賊眉鼠眼,雖然看得出極力修飾過(guò),卻還是掩不住身上那股小人的邪氣。
他跟在阿隆身后走進(jìn)來(lái),一路上眼睛都不老實(shí),是左摸摸右看看,一雙三角眼上下打量屋中的物什擺件,仿佛但凡看見(jiàn)的東西都要估出個(gè)價(jià)格似的。
阿隆看著他這般做派心里很是膈應(yīng),卻敢怒不敢言,終是把范幺三引入了大堂里去。
趙寶珠已然端坐于堂上,見(jiàn)范幺三進(jìn)來(lái),臉上神情平淡,態(tài)度不熱絡(luò)也不冰冷。
阿隆見(jiàn)了,卻是大大地松了口氣,他見(jiàn)趙寶珠之前的架勢(shì),生怕他見(jiàn)了范幺三就將他拿刀剁了,或是讓陶章陶芮出來(lái)將他亂棍打死!見(jiàn)趙寶珠神情平靜,阿隆放下了一半心,垂首退到一旁。
趙寶珠抬眸看他一眼,又?jǐn)肯氯?,淡聲道:“?lái)者何人啊?”
范幺三見(jiàn)了這陣仗,也同之前的陶章陶芮一般怔愣了一下。他們聽(tīng)聞這新縣令不及弱冠,長(zhǎng)得小姑娘一般的模樣,還以為是個(gè)白面書(shū)生。沒(méi)成想見(jiàn)了真人卻還有些官威。但他只愣了一瞬,即刻又將架勢(shì)拿了起來(lái),姿態(tài)極其敷衍地一俯身,道:"