程書香精心換了身得體的衣服后,邁著穩(wěn)健的步伐下了樓。
剛到一樓,便瞧見(jiàn)一個(gè)身著綢緞衣服的人,正對(duì)著賴保頤指氣使、吆三喝四。
這人剛一跨進(jìn)門,像是被什么定住了身形,猛地愣了一下,顯然是沒(méi)料到屋子里竟有這么多人。
然而,此人心理素質(zhì)極佳,很快就恢復(fù)了那副盛氣凌人的模樣,依舊不依不饒地嚷著要見(jiàn)老板。
就在這時(shí),他瞧見(jiàn)程書香從樓上緩緩而下,便鼻子朝天,滿臉傲氣地開口問(wèn)道:“你就是這個(gè)胡椒店的老板?”那語(yǔ)氣,仿佛在審視一個(gè)微不足道的小人物。
程書香并未因?qū)Ψ降臒o(wú)禮而惱怒,依舊保持著平和的態(tài)度,微笑著答道:“沒(méi)錯(cuò),我就是老板,找我何事???”
“我們老爺要采購(gòu)十幾石胡椒,你帶上樣品,到船上見(jiàn)見(jiàn)我們老爺,說(shuō)不定我們老爺一高興,這個(gè)大生意就落到你頭上了?!眮?lái)人趾高氣昂地說(shuō)道,仿佛施舍給了程書香一個(gè)天大的恩賜。
程書香上下打量著此人,發(fā)現(xiàn)他雖身著綢緞,可那身衣服還是冬裝,在這逐漸轉(zhuǎn)暖的時(shí)節(jié)穿在身上,顯得說(shuō)不出的別扭。
但程書香秉持著來(lái)者是客,且又是談生意的原則,臉上立刻堆滿了笑容,熱情地相迎。畢竟,若是真能做成這十幾石胡椒的生意,那可算得上一筆大買賣了。
武城和賴保見(jiàn)狀,連忙表示要跟著過(guò)去。程書香思索片刻后,果斷拒絕了他們的請(qǐng)求。
他轉(zhuǎn)頭看向武城,認(rèn)真地吩咐道:“武城,你把幾個(gè)同鄉(xiāng)好好安頓好,讓他們盡快熟悉這里?!苯又謱?duì)賴保說(shuō)道:“賴保,你留在店里看店,不可有絲毫懈怠?!卑才磐桩?dāng)后,程書香便跟著來(lái)人出了門。
門外的陽(yáng)光有些刺眼,程書香微微瞇起眼睛,心中既有對(duì)這筆潛在生意的期待,又隱隱有著一絲警惕。
程書香滿心疑惑地跟著來(lái)人,在城北的街巷中七拐八拐。
隨著腳步的深入,周圍的環(huán)境愈發(fā)偏僻,原本就不算熱鬧的城北,到后來(lái)竟連一個(gè)行人都不見(jiàn)。
程書香心中的警惕愈發(fā)強(qiáng)烈,忍不住開口,聲音中帶著一絲戒備:“你們老爺就住這里?”
來(lái)人臉上露出一抹似有深意的笑容,不緊不慢地解釋道:“我們老爺怎么可能住這里,這是我們老爺專門指定要拜的廟,特意千里迢迢來(lái)拜的,而且每年都來(lái)。這廟別看破,靈得很,等會(huì)你也好好拜拜,能保佑你發(fā)大財(cái)。”
說(shuō)話間,兩人已踏入廟門。
廟內(nèi)光線昏暗,程書香的眼睛一時(shí)還沒(méi)適應(yīng)這黑暗的環(huán)境。
就在這時(shí),一陣雜亂的腳步聲響起,幾個(gè)手持明晃晃長(zhǎng)刀的人如鬼魅般從暗處竄出,迅速將程書香團(tuán)團(tuán)包圍在中間。
其中一人轉(zhuǎn)身,用力關(guān)上了那扇破舊不堪的廟門,“吱呀”一聲,仿佛是厄運(yùn)降臨的前奏,隨著門“砰”的一聲合攏,屋子里變得更加漆黑,僅透過(guò)幾處破瓦灑下幾縷微弱的光線。
一個(gè)身形較為高大,看起來(lái)像是頭領(lǐng)的人向前邁了一步,手中的刀在黯淡的光線中閃爍著寒光,冷冷開口道:“我們沒(méi)有別的意思,就是手頭緊,要找你弄倆錢用用,你最好乖乖的配合,要不然我手里的刀子可不認(rèn)得你?!?/p>
程書香心中一沉,瞬間明白了自己的處境,原來(lái)遇到了綁票的團(tuán)伙。
他實(shí)在沒(méi)想到,在這看似繁華的臨清城內(nèi),竟還有如此猖獗的黑社會(huì)存在,看來(lái)大明臨清的治安狀況,簡(jiǎn)直糟糕得約等于零。