常峪縣令領(lǐng)著王刺史往縣衙后邊待客的廂房去。
他們敘了一路的舊。
將王刺史安置妥當(dāng)后,常峪縣令看向壯漢:“小兄弟一路辛苦,可要去偏房休息休息?”
壯漢板著臉推拒,接著就站在王刺史房門外守著。
常峪縣令不再多言,只是轉(zhuǎn)身后又嘆了口氣——短短月余,王刺史已然兩鬢斑白、老態(tài)龍鐘,與今年花朝節(jié)宴請姜州各地官員時意氣風(fēng)發(fā)的模樣判若兩人。
他心中悵惘,對這位長者也頗為憐憫。
——吳王要給他的好侄子表現(xiàn)出自己無心權(quán)勢的模樣,就需要一副白手套。
這些年姜州乃至吳地的大小事務(wù)都是王刺史替他做的,人情往來、官員升擢也與王刺史息息相關(guān)。
吳王自覺王刺史是他訓(xùn)狗的工具。
可是狗群認(rèn)棍子還是認(rèn)人那可是關(guān)鍵。
何況牲畜尚且知道趨利避害,吳王能這樣干脆丟棄為他做了十幾年臟活的王刺史,其他人又焉能不自危?
是夜,吳王府派譴出去的信鴿,追上預(yù)備劫殺信使的刺客。
他們受吳王吩咐,本打算等信使離開江南地界再動手,故而一路尾隨。
結(jié)果現(xiàn)在突然收到召他們回去的傳訊。
又不要他們對信使下手了。
這些刺客雖有疑惑,但聽命行事,便準(zhǔn)備離開。
孰料他們剛剛從藏身的地方出來,數(shù)支利箭便從四面八方圍追堵截而來。
眨眼間,這些刺客盡數(shù)倒地。
馬背上的信使猛然勒住韁繩,馬匹前蹄高高抬起,止住狂奔的動作。
他皺眉盯著前方橫亙在路上的粗壯樹干。
茂密的樹冠足有一人高,將后邊的路擋得結(jié)結(jié)實實。
無風(fēng)也無雨,常年在各地間往返的信使哪里不知道這里邊的玄機。
他借著月光環(huán)視左右,不曾瞧見異常的動靜,便從懷中掏出一個荷包朗聲道:“此乃朝廷八百里加急的信件。諸位英雄好漢若求財,小子身無長物,只有一點微薄的積蓄,請各位笑納后放小子趕赴皇城?!?/p>